Я не убью его, я знаю.
Потому что не хочу.
И, боюсь, это может оказаться самым важным прозрением из всех.
Дриззт До’Урден
Конечно, соглядатаев у Бениаго в городе было великое множество, но и Лускан был огромен, с многотысячным населением и, по крайней мере, сотнями гостей, особенно в это время года, когда погода благоволила парусным судам, и торговля шла полным ходом.
Доклады, поступающие в последние несколько дней, вызывали у агента Бреган Д'Эрт беспокойство. Дриззта не обнаружили, но зато нашли несколько других дроу. На самом деле их было так много, что Бениаго начал думать, не готовит ли Тиаго и его друзья Ксорларрины небольшое вторжение, или Бреган Д'Эрт начали действовать более открыто и без его ведома.
После того как он исключил вторую возможность просто спросив Джарлаксла, Бениаго начал искать ответы.
Первый, что он нашёл, оказался по меньшей мере несколько запутанным, но в то же время весьма утешительным.
— Они не связаны с Тиаго, — сообщил он Джарлакслу.
— Группа в гостинице?
Бениаго кивнул.
— Значит, Ксорларрины, — рассудил Джарлаксл, ибо они уже знали, что в группе была пара мужчин, казавшихся магами.
— Это не Ксорларрины, и они вообще не из Мензоберранзана, — покачал головой Бениаго.
— Тогда почему они здесь?
— Я хожу в облике человека, — ответил Бениаго. — Ты хочешь, чтобы я пошёл и спросил у них? И после того, как я сделаю это, ты достойно похоронишь меня в Мензоберранзане?
— Сарказм, — усмехнулся Джарлаксл. — Наконец-то я понял, почему поддержал твоё продвижение.
— Каков наш следующий шаг?
— Я разберусь с этими неизвестными тёмными эльфами в ближайшее время, — сказал Джарлаксл. — У меня есть информация, что Тиаго сейчас не в Гонтлгриме, ровно как и его вездесущие спутники, Равель и Сарибель Ксорларрин.
— Теперь у тебя есть шпионы и в Гонтлгриме? Я впечатлён, — Бениаго отвесил шутливый поклон.
— Они вышли на охоту, — пояснил Джарлаксл.
— Значит, они гоняются за Дриззтом на поверхности.
— По всей видимости.
Бениаго снова поклонился, на этот раз с более серьёзным видом, ему стала ясна его роль.
— Тиаго, несомненно, носит свой новый меч и щит, — сказал Джарлаксл. — И открыто, я полагаю.
— Он слишком тщеславен, чтобы скрывать такие великолепные изделия, особенно если они воспевают его положение, — согласился Бениаго.
— Так найди его.
Бениаго кивнул и ушёл, чтобы сделать именно это.
— Да, тяжела же жизнь на волнах, — посетовал сварливый старый дварф, Димус Извилистый Ручей, и, схватившись за живот, смачно рыгнул.
— Я была на борту, ты болван, — захихикала Серая Амбра. — Я видела воду, и ничего кроме воды вокруг, до самой линии горизонта.
— Не многим из наших сородичей понравилось бы такое зрелище, — заметил третий дварф за столом. Он был моложе сварливого старика с седой бородой и походил на него не только тем, что имел такое же обветренное лицо, но и потому что был его сыном по имени Стуви. Стуви носил синий вязаный колпак, сдвинутый набок, а его отец — похожий красный. Борода младшего была цвета соломы, как и у старшего дварфа до недавних пор, пока соль, солнце и годы не изменили её.
— Я плавала до Врат Балдура, — похвасталась Серая Амбра. Она почти рассказала об остальной части маршрута, но вовремя заткнулась, поскольку не хотела давать слишком много наводок на свой предыдущий визит в город. Она скрыла даже имя, присвоив вместо него имя своей кузины, Винди О'Mол.
В конце концов, её мог искать Кавус Дун, или хуже, Дрейго Проворный.
И так уж вышло, что путешествие в открытом море в то время показалось дварфе прекрасной идеей.
— Ба, до Врат Балдура плыть легко, — усмехнулся младший из семейства Извилистых Ручьёв.
— Ага, но я не спускалась ниже по побережью Меча, — соврала Серая Амбра. — А я надеюсь увидеть пустыню Калимпорта.
При этом лица обоих Извилистых Ручьёв скривились от отвращения.
— Всё ещё надеюсь! — засмеялась Амбра прямо в их сомневающиеся лица. — Вы можете морщиться, потому что видели её. А я ничё не видела, кроме залов Цитадели Адбар, дороги к Глубоководью и портов Лускана и Врат Балдура. Но я хотела бы увидеть больше. Ага, намного больше!
— Хорошо было бы иметь на борту кого-то из нашего рода, — признал Димус.
— Ага, особенно если этот кто-то девушка, и при этом симпатичная! — добавил Стуви и поднял кружку в тосте.
Серая Амбра охотно с ним чокнулась, наслаждаясь комплиментом, настроением и открывающимися возможностями.
Она должна была заново построить свою жизнь. Она должна была избавиться от всего, что было позади, как в эмоциональном плане, так и в реальном мире. У неё была мысль вернуться в Цитадель Адбар, но учитывая новости, которые она принесёт, она поняла, что её едва ли примут радушно, особенно если лидеры дварфского комплекса решат, что она может привести к ним вражеского нетерезского лорда!
Это был лучший маршрут, и она намеревалась сделать его гораздо более приятным.
Она осушила кружку и высоко подняла вторую, пустую, делая сигнал разносчице принести на стол ещё один кувшин.
Платило-то семейство Извилистых Ручьёв, в конце концов.
Несколько часов спустя таверну покинули два дварфа. Они шли шатаясь, весело хохотали, крепко обнимались и оба явно были совершенно пьяные.
— Эта? — спросил Тиаго у своих спутников.
— Эта, — ответила кивнув Сарибель Ксорларрин. — Её зовут Серая Амбра. Она плавала с Дриззтом, и приехала с ним в Лускан из Порта Лласт.
Дварфы неровной походкой протащились мимо, даже не заметив тёмные фигуры в глубоких тенях переулка.
— Готов к плаванию с кривоногими бабёнками! — воскликнул мужчина дварф.
— И с парнями с высокими мачтами! — похотливо добавила дварфа, и они покатились вперёд, смеясь и фривольно ощупывая друг друга. Парочка так погрузилась в объятия и восторги, что даже не заметила, как из темноты позади них выступили три фигуры.
Равель огляделся и, убедившись что остальные рядом, начал творить заклинание. Тиаго поднял Орбкресс, свой щит Паутину, и быстро зашагал, догоняя ткача. Сарибель следовала прямо за ним.
— Ах, как мне хорошо с тобой, моя леди… — начал говорить дварф, но замолчал и вместо этого принялся плеваться. Его рот заполнили нити, словно он наткнулся на какую-то паутину. На самом деле они оба попали в сеть Равеля, дварфа даже больше, чем он; магическое творение простиралось от здания с левой стороны до уличного столба с правой и крепко их держало.
