— Она охотница за артефактами? — неожиданно перешел на шепот воин.
— Лучшая из тех кого я знаю.
— Поэтому вы так упорно стараетесь попасть на руины, когда все остальные их обходят стороной, — догадался воин.
Я кивнул.
— Теперь понятно почему у нее контракт с таким воином как ты. Значит и она тоже могла побить всех нас?
— Хотел бы я ответить иначе, но не могу.
— Разум мне говорит что это не возможно, но то что я видел и испытал заявляет об обратном, — потер он шею. — Я уже из-за своей самоуверенности обжегся, больше такого не произойдет. По крайней мере ни с охотниками, ни с защитниками я больше связываться не буду.
Я понимал его состояние, когда ты считаешь себя не плохим бойцом, а то и лучшим из них, трудно принять тот факт что тебя может легко победить женщина, пусть даже и эльфийка. Опытный воин тем и отличается от безусого юнца, что он прекрасно видит реалии жизни, а не пребывает в иллюзиях.
За разговором время шло незаметно, а на нас так никто и не нападал.
— Нам сегодня везет, — озираясь по сторонам произнес он. — Иногда такое бывает, и мы практически без боев переходим пустыню, но такое случается крайне редко.
— Не подскажешь как выглядят песчаные демоны? — перебил я его, глядя в темноту.
— Ну песчаного демона ты ни с кем не спутаешь, у него на голове растет щупальце с единственным глазом на конце. Благодаря этому они могут зарываться в песок и никем не замеченными сидеть в засаде поджидая беспечную жертву. Вместо ладоней у них по одному острому когтю, ими они с легкостью могут разорвать простые доспехи.
— Значит одного я видел, он не долго шел за нами, а затем быстро скрылся за барханами.
— Ну одного бояться не стоит, они могут напасть если их будет не менее пятидесяти особей, меньшим количеством они способны лишь наблюдать, — успокоил меня воин. — Мне кажется если они до сих пор не напали на нас то уже вряд ли сподобятся на подобный шаг.
В отличии от людей, мое зрение позволяло видеть в темноте намного лучше и дальше. И то что я увидел мне не понравилось.
— Боюсь тебя разочаровывать, но кажется песчаные демоны немного другого мнения на наш счет. Шагов через сто пятьдесят барханы просто усыпаны торчащими глазами.
Мой собеседник тут же вскочил подавая сигнал тревоги. Воины мгновенно ощетинились оружием шаря взглядами по темноте в поисках врага. Но как они не старались, так никого разглядеть и не смогли. Вскоре к нам примчался Тур, узнать почему подана тревога. Я рассказал ему то что видел впереди, он задал еще несколько уточняющих вопросов после чего принялся раздавать команды. Он делал это совершенно спокойно, словно нам предстоял поход на рынок за капустой, а не бой с песчаными демонами. Ноэль и Реджи проснулись, последний тут же занял позицию на плече. Воины были под стать командиру, все делали спокойно, без суеты. Сказывался многолетний опыт путешествий вместе.
Каждый борт телег оказался двойным, и когда воины их раздвинули я увидел ряды скрытых арбалетов скрепленных вместе. Тур не был глупцом, и прекрасно понимал, пройти по этому пути только благодаря мечам не возможно, поэтому хорошо готовил домашнее задание. Движение воинов отличались поразительной слаженностью и четкостью. Как оказалось арбалеты были не единственным секретом, они еще и заряжались при помощи хитроумного механизма. Двое воинов поднатужились и налегли на рычаги, одновременно взводя десять арбалетов. Двигая рычаги в обратную сторону в ложе арбалетов вкладывались стрелы. Третий воин в это время быстро раскладывал следующую партию стрел в механизм перезарядки.
— Ух ты какое интересное решение! — воскликнул Вирт, разглядывая механизм через увеличительное стекло.
Изучить его более подробно ему не дала Ноэль, оттащив полиглота за шиворот подальше от машины, дабы он не путался под ногами воинов. Подготовившись к битве караван двинулся на встречу уготованной нам засаде.
Песчаные демоны рассчитывали напасть незамеченными но благодаря мне с этим у них уже возникли проблемы, вот только они об этом еще не знали. Первая их волна тут же захлебнулась получив залп из нескольких десятков арбалетов. Правда они собрались такой толпой не для того чтобы после первых потерь отступать. На смерть первых рядов они не обратили никакого внимания и продолжили перепрыгивая через трупы подбираться к людям. Оружие перезаряжалось практически мгновенно, но даже с этой скоростью они смогли произвести только три залпа. И вот теперь настало время принимать их на щиты и мечи. Двое демонов зацепившись за край телеги попытались влезть внутрь, но получили от меня по головам и свалились за борт. Еще двое их собратьев последовали примерно тем же путем. Рядом со мной отражала нападение Ноэль. Она короткими и молниеносными движениями вгоняла лезвия ножей в подмышки, в горло под челюсть и в затылки демонов. Некоторым везло больше и они падали на землю с подрезанными сухожилиями рук. Находящиеся рядом с нами воины старались не отставать, и вскоре возле нас не осталось больше никого, кто бы возжелал отправиться на тот свет от наших рук. А вот в голове каравана было не так радужно.
Демонам удалось оттеснить Тура и его воинов с первой повозки, радовало лишь то что никого вроде не потеряли. Ноэль взглянула на вальяжно развалившегося на тюфяке Реджи.
— Хомяк не нервируй меня, — бросила она прожигая его недобрым взглядом.
— Да иду я, иду, — буркнул Реджи спрыгивая с телеги.
Обернувшись в оборотня он ворвался в самую гущу песчаных демонов и устроил там форменное безобразие. Демоны и их внутренности разлетались в разных направлениях, а тем кому повезло остаться живым расползались по пустыне. Вскоре Реджи остался в одиночестве, взглянув на обмякшее тело в его лапе он отшвырнул мерзость в сторону и взглянул на людей. Глаза оборотня горели в ночи, а мускулистая грудь вздымалась и опадала, перекачивая через легкие сумасшедшее количество кислорода. Воины глядели на чудовище с расширенными от удивления глазами и не знали что делать. Но вскоре один из них пришел в себя и потянулся к рычагу, чтобы сделать залп из арбалетов.
— Я бы не советовал тебе этого делать, — прорычал оборотень показывая на воина когтистой лапой. — Иначе мой друг Ион, враз отвернет тебе голову.
Когда я добрался до головы каравана, оборотня уже не было а на его месте лежал в бессознательном состоянии хомяк. Поняв что Реджи на их стороне воины бросились собирать стрелы, вынимая их из мертвых тел демонов. Вынутые стрелы опускались в специальную жидкость заранее налитую в ведра. Как нам объяснили если этого не сделать то к утру от стрел останется только ржа. До утра на нас больше нападений не было. После случившегося, воины смотрели на Реджи с уважением и легкой примесью опаски. Маленький наглец не собирался упускать выпавшего на его долю счастья и отправился путешествовать по плечам могучих воинов. Ближе к рассвету его принесли обратно, так как сам он уже передвигаться не мог.
