— Я защитник, мы не используем другого оружия, и они металлические.
— Ну как знаешь, я тебя предупредил. Постарайся умереть не сразу, а то парни расстроятся им ведь пришлось тянуть соломинку кому из них удастся развлечься. Продержишься минуту и я тебя пощажу.
И в какую же мы глухомань забрались, если они понятия не имеют кто такие защитники, подумал я. Хорошо хоть про эльфов знают, хотя возможно они и не знают о нас, а просто посчитали что мы какие-то уродцы с вытянутыми ушами. Ну значит пришло время познакомить их с защитником.
Передо мной стоял воин с кривой саблей, похоже это он счастливый обладатель короткой соломинки. Опытный воин и ведет себя как матерый боец. Он избавил меня от устрашающих плясок и верчения сабли, а приблизившись на достаточное для себя расстояние нанес удар. Сабля проскрежетала по левому жезлу, а правый ударил воина в предплечье. Я помнил наставления Реджи и поэтому сдержал силу удара, ограничившись лишь тем что выбил у него оружие. Воин не растерялся и попытался достать меня целой рукой, но опоздал. Хороший удар ногой в грудь отбросил его обратно в объятия товарищей. Его попытку вернуться и начистить мне физиономию, остановил Тур.
— Ты проиграл, посмотрим как он совладает с близнецами.
Братья помимо сабель имели еще и круглые щиты. Они сразу же взяли меня в кольцо и принялись кружить словно дикие кошки выбирая подходящий момент для нападения. Их тактика была для меня понятна так же как и мысли любого стражника на входе в город. Наконец они решились атаковать меня с двух сторон. Я резко присел и выбросил руки в стороны, посылая в близнецов жезлы. Оружие угодило каждому в голень, заставив их прокатится на животах. Два коротких удара в основания черепа и они на время затихли перестав быть для меня угрозой.
— Я думал что нанял лучших бойцов, но вы кажется даже с одним темным справиться не в состоянии, — сказал Тур обращаясь к воинам.
После таких слов шутить уже никто не собирался и на бой со мной вышли все семеро. Похоже они решили действовать так же, как и при нападении врагов на караван, вот только в качестве врага они воспринимали меня. Ну хорошо, если они настроены серьезно то и мне пора переходить на серьезный лад. Все их атаки упирались в непреодолимую стену жезлов, но бойцы сдаваться не собирались и мне пришлось начать их убирать. Много времени у меня это не отняло, и спустя пару минут я перешагивая через поверженные тела направился к Ноэль стоящую возле Тура. Он взирал на лежащие тела с отвисшей челюстью.
— Скажи, сколько ты хочешь чтобы работать на меня? — придя в себя спросил Тур.
— Я защитник, и у меня действующий контракт. Меня никто не может нанять.
— Жаль, очень жаль, — погладил он шею. — Я доставлю вас к руинам, как и обещал. Но вы там точно погибните, самые опытные воины не возвращались с руин.
— Мы все же попробуем, я не привыкла бросать работу из-за страшных рассказов, — произнесла Ноэль.
— Пару минут назад я бы сомневался в вас, но сейчас я допускаю мысль, что вам удастся вернуться оттуда.
Поверженные бойцы начали потихоньку приходить в себя и подниматься с земли.
— Хватит разлеживаться, вечером выступаем, готовьте оружие! — рявкнул на встающих воинов Тур.
Вечером как и обещал Тур, караван выдвинулся в пустыню. К нашему удивлению брести по барханам нам не пришлось, путь пролегал по отличной дороге выложенной камнем. Бойцы после полученной взбучки приняли меня в свой круг и постарались ответить на мои вопросы. Дорога по которой мы двигались, оказалась магической. Ее никогда не заносит песком и она самая короткая из существующих через пустыню. По идее здесь должно было бы не протолкнуться от караванов, но кроме Тура здесь никто не ходит. Видимое удобство перечеркивается опасностью исходящей от этого пути. Караваны с плохой охраной несут невосполнимые потери, а хорошие бойцы стоят дорого. Вот и выходит что выгодней потерять неделю, но доставить товар в целости и сохранности, чем потерять все. Заодно воины прояснили вопрос на счет города. Рабон вроде известен как город работорговцев, но все не так просто. В нем действительно занимаются работорговлей, но только в южной его части, а в северной он обычный город коих полно в округе. Вот только людям свойственно запоминать худшее. И поделенный пополам Рабон воспринимается исключительно с его южной части. Ну а что касается нападений, то они в основном происходят днем, ночью можно сказать здесь безопасно, конечно относительно этого пути. А вот с руинами все наоборот, ночью лучше там не появляться.
После двух часов пути Тур отдал команду приготовить оружие, но воины отлично знали путь и за десять минут до этого уже были готовы. В отличие от нас следящих за обстановкой, Вирт и Реджи плющили лица на тюках. Хомяку что-то снилось и он попискивая подергивал лапками, а Вирт лишь скромно посапывал рядом.
— В этом месте на нас иногда нападают песчаные демоны, — сказал воин который первым выходил против меня. — Пока они не соберутся толпой, демоны не представляют для нас опасности, но вот если их количество перевалит за сотню, то придется попотеть. К стати спасибо, что сильно нас не покалечил.
— Да не за что, я же не идиот, вы отличные бойцы и ваша помощь может ох как пригодиться. — Ну и караван мы будем сопровождать только до руин, а дальше вся защита как всегда ляжет на вас. Если вы будете не в состоянии отражать нападения, вы погибнете, а мне бы не хотелось чтобы это произошло по моей вине.
— У тебя с ней заключен контракт? — спросил он глядя на спящую Ноэль.
Я кивнул.
— Да уж, хотел бы я оказаться на твоем месте, но боюсь я слишком слаб для этого. Несколько лет назад, мне повстречался пилигрим который заикнулся о существовании защитников. Он рассказывал такие фантастические вещи, что я разумеется ему не поверил. Пилигримы всегда норовят приукрасить свой рассказ, а в жизни защитники скорее всего такие же воины как и я. Ну может быть чуть получше, но не настолько как в рассказах. Но повстречавшись с тобой я на собственной шкуре убедился, что его рассказы не были выдумками. А еще он рассказывал об охотниках за магическими артефактами, и вот они говорит совсем безумные. Забираются в такие места куда и сумасшедший не полезет, по крайней мере побоится туда соваться. Это тоже правда?
— Пилигрим тебя не обманул, она лучшая, — кивнул я в сторону спящей Ноэль.
— Она охотница за артефактами? — неожиданно перешел на шепот воин.
— Лучшая из тех кого я знаю.
— Поэтому вы так упорно стараетесь попасть на руины, когда все остальные их обходят стороной, — догадался воин.
