— Как же вам повезло, что во всех путешествиях он был с вами, — произнес принесший его воин. — Он столько раз спасал вам жизнь и помогал в обнаружении артефактов, на это способно только бескорыстное сердце как у него.
Воин аккуратно положил Реджи на тюфяк туда же последовал небольшой кусок сыра после чего он удалился. Взгляд Ноэль не сулил грызуну ничего хорошего.
— Да неужели, — произнесла она испепеляя хомяка взглядом.
В его сообразительности я не сомневался, Реджи мгновенно смекнул, что где-то он перегнул палку. Как только подобная мысль посетила его маленькую головку, он тут же собрался рвануть куда подальше. Вот только кроме подергиваний лапок он ничего не добился. Как и предполагалось, Реджи всю ночь набивал живот поэтому он сейчас не мог без посторонней помощи даже перевернуться, не говоря уже о том чтобы куда-то побежать. А помогать ему никто не собирался, оттого тяжело вздохнув, он понял что придется объясняться.
— Ну хорошо, может я чего и приукрасил, но ведь за это не казнят? — попытался он состроить страдальческую физиономию.
Правда на его расплывшейся морде, вообще сложно было что-либо изобразить. Уразумев что его попытка надавить на жалость ни к чему не привела и Ноэль продолжала прожигать его взглядом, Реджи решил сознаться.
— Хорошо-хорошо, скорее всего я приукрасил чуть больше чем требовалось, — сознался хомяк.
Когда солнце полностью показалось из-за горизонта, Тур остановил караван.
— Здесь наши пути расходятся, — сказал он. — Нам идти прямо, а вам на право, поднимитесь на дюну и увидите руины. До них примерно шагов шестьсот, так что не промахнетесь. Я благодарен богам, что они послали вас нам, хотя и не на продолжительное время.
Все воины посчитали за честь лично пожать нам руки, обычно они ограничиваются взмахами рук вот и все прощание. Караван Тура отправился дальше, а нас ожидало свое путешествие, надеюсь короткое. Вскарабкавшись на дюну мы увидели руины, но они были не совсем такими на что мы рассчитывали. Из песка торчали три колонны и все. Честно говоря у меня язык не поворачивался назвать это руинами.
— Надеюсь нам не придется отрывать город из лап песка? — предположил Реджи, когда мы достигли колонн.
— Да уж, — произнесла Ноэль оглядывая колонны. — Вирт в настоящий момент наступила твоя очередь показать, что я не зря трачу на тебя деньги.
Толмачь опустил на глаз увеличительное стекло и принялся кружить вокруг колонн. Они все были покрыты древними письменами. Пока он вынюхивал хоть что-то полезное для нас, мы расположились в тени колонны и следовали за ней пока солнце совершало свой путь по небу. Вирт так был занят прочтением высеченных на камне посланий, что даже, когда мы его позвали на обед он отмахнулся, буркнув чтобы ему не мешали. Приближался вечер и мы были вынуждены несколько раз менять колонны под которыми отдыхали. Вирт бесцеремонно прогонял нас если мы ему мешали. Наконец ему удалось прочитать то что могло нас заинтересовать.
— Здесь говориться: "путник желающий увидеть горгулью должен встать в центр между колоннами и ждать пока…", дальше я не могу перевести, слишком древний язык, — развел руками Вирт.
Нам ничего другого не осталось как последовать написанному на колоннах. Правда я сомневался что горгулья появиться когда мы встанем в центр. Об этом уж точно стало бы известно. Но другого выхода все равно нет, поэтому мы встали в центр, как я и ожидал ничего не произошло. Солнце клонилось к горизонту а мы продолжали топтаться в центре ожидая чего-то. Солнечный круг наполовину скрылся за горизонтом когда мы заметили что на вершине каждой из колонн находиться кристалл. Они засветились и дальше произошло то что мы меньше всего ожидали. Нет горгулья конечно не появилась, но зато мы дружно провалились в песок. Я успел набрать полной грудью воздух прежде чем меня похоронило под слоем песка. Мы попали явно не в зыбучи пески, это я сразу понял по тому как долго мы падали и продолжали падать дальше. Мы скользили по реке из песка не произнося ни звука, вот только Вирта это похоже не касалось. Он орал как резанный, но благодаря этому я понял что мы находимся в очень большом помещении, где вопли Вирта повторялись многократным эхом.
— Кто-нибудь, заткните этого Шаляпина! — взмолился Реджи.
Боги видимо вняли его просьбе и Вирт прекратил орать, шлепнувшись задом на кучу песка. Полиглот не отличался особой скоростью реакции и отползти не успел, посему он послужил подушкой для нашего приземления. Вопрос который посетил все наши умы был один и тот же: — Где мы все оказались?
Отплевавшись и откашлявшись мы принялись озираться по сторонам. Первое, что бросилось мне в глаза это чистота туннеля в который нас смыло рекой песка. Я побывал во многих заброшенных пещерах и не только, но их объединяло одно и то же, это толстый слой пыли и паутина. Здесь же все было чисто, словно тут недавно проводили генеральную уборку.
— Не нравиться мне здесь, — сообщил нам свое мнение хомяк. — Как бы нас не приняли за мусор, и не вымели вместе с паутиной.
— Это произойдет не раньше чем мы найдем следующий обрывок карты, — твердо заверила нас Ноэль.
Тоннель в который мы попали оказался не очень длинным но зато хорошо освещенным. Вдоль стен располагались светящиеся кристаллы, правда они могли светить веками. Так что когда их установили было невозможно угадать. Туннель оканчивался воротами, и пока мы думали как их будем открывать если они заржавели, они открылись сами. Из них к нам на встречу вышел пожилой человек и отвесил глубокий поклон.
— Приветствую вас, новых жителей города Мирт, — опять склонился он в глубоком поклоне.
— Кажись дедуля немного того, свихнулся от одиночества, — шепнул мне на ухо Реджи.
Скорее всего Реджи прав, старик попал сюда так же как и мы, только очень давно вот и возомнил себя жителем подземного города. Я слышал люди от одиночества начинают разговаривать сами с собой. Хорошо хоть он не буйно-помешанный.
— Послушайте, уважаемый, — обратилась к нему Ноэль.
— Сквирт, зовите меня так.
— Хорошо, Сквирт, не встречалась ли тебе в твоем городе здание где много свитков и книг?
— Конечно встречалось, мы ее называем библиотека.
— Мы, это твои друзья которых мы не сможем увидеть?
— Почему не сможете, вы вроде зрячие, — удивился Сквирт.
— Хочешь сказать здесь еще есть старики?
— Конечно есть, это же город. Здесь есть не только старики но и женщины и дети. Вот вы теперь тоже являетесь жителями города. Идите за мной, сами все увидите.
Старик повернулся к нам спиной и пошел к следующим воротам. Нам ничего другого не осталось, как следовать за ним, в надежде что сумасшедший не заведет нас в ловушку.
