— Мэтр, клянусь вам, ничем! — всхлипнул Мафей, до глубины души обиженный подозрениями и недоверием со стороны любимого наставника. — Вы же меня, наверное, обследовали, когда нашли, неужели сами не видели, что я ничего подобного не принимал? Ну обследуйте снова, убедитесь, что я вас не обманываю! Не знаю, как я туда попал без наркотиков, может, это природное свойство эльфов. Доктор упоминал, что постоянно находит в Лабиринте таких цыплят, и удивлялся, как они вопреки законам природы туда попадают…
Мэтр покачал головой:
— Я слышал об этом только с ваших слов, поэтому не сочтите мое недоверие оскорбительным, и все же позволю себе действительно обследовать ваше высочество, чтобы убедиться, что ошибаюсь.
— Да, пожалуйста! — встрепенулся Мафей, вскакивая с кресла и подбегая к наставнику. — Вы сами увидите…
— Прошу вас постоять минутку и не шевелиться… — Мэтр Истран пристально всмотрелся в глаза ученика, сжав горячими ладонями его виски, затем провел пальцем по носу, ощупал шею и кисть правой руки. Затем все так же печально кивнул на кресло: — Садитесь, ваше высочество. Я должен принести вам свои извинения за необоснованные подозрения. Оказывается, и я не настолько всеведущ, как вам до сих пор казалось. Я вас обидел, мой мальчик. Простите меня. И не вздумайте плакать, мне кажется, вы именно это намереваетесь сделать в следующий момент. Когда вы вот так начинаете всхлипывать, мне все время хочется погладить вас по голове и утереть вам нос, что в вашем возрасте уже является лишним. Успокойтесь и давайте продолжим наш разговор. О Лабиринте я лучше действительно расспрошу дона Диего, он, как мне кажется, лучше знает это место, чем вы. А теперь, если у вас нет вопросов по теме, перейдем к вашему свиданию с принцем Кондратием…
— У меня есть вопрос. — Мафей шмыгнул носом, достал платочек и продолжил, послушно приводя себя в порядок. — Как же я все-таки туда попал? Даже если неправильно что-то сделал с зеркалом, я бы просто ничего не увидел, как это было до сих пор… Как я попал в Лабиринт?
— К сожалению, ваше высочество, единственный человек, который мог бы вам это объяснить, пропал без вести пятнадцать лет назад…
— Это тот самый? — уточнил Мафей, вспомнив разговор у зеркала в памятный вечер первого дня весны. — Ваш коллега из школы Пламени Духа? Это он вас водил в Лабиринт?
— Именно. А касательно зеркала, если вы еще сами не поняли, все очень просто. Я неоднократно вам говорил, что вам не следует применять Силу в тех областях, где вы еще не научились ее контролировать. Вы способны манипулировать со зрительными отражениями только в пределах дворца и смиритесь с этим до тех пор, пока не достигнете уровня бакалавра шестой ступени. Иначе результат ваших попыток может оказаться куда печальнее, чем сегодня. Вы чуть не погибли, попав в бред умирающего. Дон Диего действительно правильно определил свое положение… и ваше тоже.
— Мэтр, а что с ним случилось? И как он сейчас? Он не умрет?
— Нет, не беспокойтесь. С ним все будет в порядке. Ничего смертельного с ним не случилось, просто есть предел возможностям человеческого организма, и, если выжимать себя до последнего, как это сделал дон Диего, все может окончиться довольно печально. Но вы меня перебили. Я говорил о ваших постоянных попытках забежать вперед в изучении магии. Мне уже надоело, честно говоря, повторять вам, что для всего есть свое время и свой уровень и что, пытаясь пользоваться Силой в еще не изученных вами областях, вы каждый раз смертельно рискуете. Кажется, вы уже не воспринимаете мои замечания на эту тему. Позвольте спросить, Орландо вам никогда не рассказывал, при каких обстоятельствах он потерял Силу?
— Ну… Он наткнулся на пограничный патруль и попытался отбиться магией…
— Совершенно верно. Он сделал то же самое, что постоянно делаете вы. Бросил свою Силу в такую область, в которой не смог с ней справиться. От патруля он отбился— хотя заклинание у него сорвалось, он смел своих противников волной чистой Силы, как это когда-то сделали вы с Северной башней. Но после этого потерял Силу, что вполне закономерно. И я бы попросил вас вспоминать об этом всякий раз, как вы пытаетесь прибегнуть к магии недоступного вам уровня. Вы, как и ваш друг, наделены незаурядным могуществом, но, чтобы быть магом, одного этого мало. Силой необходимо уметь управлять, иначе последствия могут быть роковыми.
— Да, мэтр, — послушно согласился Мафей, чтобы поскорее покончить с неприятной частью разговора, — а Орландо не нашелся?
— В какой-то мере, — пожал плечами мэтр Истран. — Для меня, например, он и не терялся, я периодически наблюдаю за ним, чтобы убедиться, что ничего не случилось. Однако поговорить с ним и позвать его вернуться я не могу, так как он слишком далеко.
— Для вас? — удивился Мафей.
— Я, кажется, уже признал, что не всемогущ.
— А где он?
— Насколько могу судить, вообще не в нашем мире.
— А что он там делает?
— То же, что делал бы здесь. Переживает, плачет и каждый вечер накачивается наркотиками до невменяемости в компании каких-то аборигенов, которые, видимо, подобрали его из сочувствия. Сегодня я показал это место Жаку, а он с уверенностью заявил, что это его родной мир и что принц, цитирую, «прибился к тусовке слегка прихиппованных зеленых торчков» и ему ничто не грозит, поскольку, опять цитирую, «эти ребята, повернутые на возвращении к природе, и в города не потыкаются, а сами постоянно под кайфом, так что его магические фокусы никто не заметит. Трава у них своя, натуральная, не отравится. Да и вообще, они совершенно безобидные, даже когда обдолбятся, и таких вот потерпевших всегда принимают и жалеют». Должен заметить, сочувствие этих господ всегда принимает одну и ту же форму — угостить огорченного гостя своей «натуральной травой», совершенно не заботясь о влиянии подобного странного гостеприимства на душевное здравие нового знакомого. Надеюсь, рано или поздно его высочество все же одумается и вернется.
— Он ведь еще не знает, что Диего жив, — вспомнил Мафей. — А передать ему никак нельзя?
— К сожалению, я не знаю такого способа. Перемещение между мирами мне недоступно. Даже сам Орландо попадает в другие миры только при сбоях в телепортации. Дозваться его я тоже не могу…
— Как такое может быть? Для него доступно, а для вас — нет?
— Причину этому вижу в том, что я, как ни удивительно, чистокровный человек, а он наполовину эльф.
— Значит, мне тоже должно быть доступно?
— Видимо. Но не пытайтесь пробовать самостоятельно, если вам уж так хочется, пусть вам поможет господин Хоулиан. Вы видитесь с ним?
