— Зачем? Я и сама бы не отказалась… Да и Дэна тоже.
— Я их отучу ушами хлопать. А если бы здесь оказались не мы, а враги? Ладно, нотацию потом прочитаю, а сейчас немного проучу. Купаться? — он подмигнул девушке, быстро сбрасывая рубашку и штаны и осторожно, чтобы не поднять брызг, ныряя у самого берега.
— Сумасшедший, — Иррана покачала головой. Ее голос изменился на какие-то полтона и она тихо произнесла: — Дэла, я знаю, что ты тоже здесь. Выше поднимемся ненамного, а то они тут всю воду замутили.
В глубине реки что-то загорелось ярким желтым светом. Почувствовав активность Предела, Рэллмар едва успел подумать о том, чтобы предупредить остальных, как огромный, метров десять высотой, фонтан вырвался из глубины реки, накрыв всех с головой. Ошарашенные, они выплывали на поверхность, стараясь увидеть шутника. Айран дрейфовал, лежа на спине, и смеялся.
— Растяпы, — сквозь смех констатировал он. — Еще раз замечу такое головотяпство — и фонтаном вы не отделаетесь, придумаю что поинтереснее.
Чьи-то руки неожиданно показались из воды и, обхватив Воителя за плечи, утянули вниз. Впрочем, через несколько секунд, и он, и Иррана вынырнули на поверхность, умирая от смеха.
— Один — ноль в пользу амазонок, в матче объявляется десятиминутный перерыв, — серьезно констатировал Воитель. — А теперь все сохнем.
Полчаса спустя все люди и эльф сидели в кругу на полянке.
— Ладно, Айран, рассказывай, что узнали в городе.
— Новости есть хорошие и не очень, — он вздохнул, перебирая травинки. — Из хороших — капитан мелкой шхуны согласился взять пассажиров до Лишша.
— Ага, согласился, — вставил Аронг. — Только задатка взял семь золотых.
— Сколько?! — одновременно выдохнули все.
— Семь. Но это не главное, — махнул рукой Воитель. — Главное — то, что у нас большая проблема. Остров оккупирован кораблями, на каждом из которых группа сильных магов. Зачем — всем понятно?
— Воитель… — выдохнула Дэла.
— Что? — вяло отозвался Айран. Девушка покачала головой — привычка. — Угу. Так вот, остров оккупирован. Выскользнуть незаметно просто невозможно — корабли магов стоят очень плотно. Конечно, они не заметят маленькую лодку или группу пловцов, но только камиказде рискнет переплывать на материк на лодке или вплавь. Я не самоубийца. А тех, кто рискует прорваться без проверки на магическую силу, сразу сжигают. Вот такие вот пироги, ребята. Так что у нас две проблемы.
— Почему две? Ты же один.
— Я-то один, — просто кивнул Воитель. — Но еще есть и Рэллмар, который тоже сильный маг. Маг Предела. Как раз это не уйдет от внимания проверяющих, а выдавать своего друга, эльфа и мага Предела в одном лице своим врагам я не собираюсь ни под каким видом.
— А скрыть ауры? — Иррана внимательно посмотрела на него.
— Думаешь, у них нет контрзаклинаний? — парировал Айран. — А Высшие ведь знали, на кого охотятся — ламеров не послали.
— Кого?
— Ламеров. Неучей, по-другому. В общем, у нас большая проблема и нам надо ее решить. И быстрее. Кстати, капитан предупредил, чтобы все его пассажиры были без магического дара, — криво усмехнулся Воитель. — Пришлось пальцы скрестить.
— А как именно проверяют?
— А Бог знает. Капитан бубнил что-то типа «мощного потока заклинаний» и все в этом духе. Не знает он нифига. И это плохо.
— Мда… — протянул Рион. — Проблема. Есть мысли?
— Только самоубийственная — плыть и как повезет. Маги не знают меня в лицо, может, если сил побольше потратить на щиты, они и выдержат, — Воитель пожал плечами. — Я, по крайней мере, силу беречь не буду.
— Сомневаюсь, — покачал головой Рэллмар. — Люди всегда отличались мнительностью, так что такого рода заклинания у них всегда были на высоте. Тем более, Айран, ты опять забываешь о квалификации этих магов. Один такой много опаснее, чем все сорок псов короны.
— Спасибо, Рэлл, ты меня утешил. Значит, два мага утопят нас с тобой, как котят.
— Ты Воитель. Все же, они инстинктивно боятся тебя, поэтому у нас преимущество. Да и обо мне не знают.
— Все равно слабое утешение. Черт, да что же делать?!
— Прорываться. Больше нам ничего не остается, — что-то рисуя на земле, сказал Аронг. — После вчерашней демонстрации силы, которую почувствовали все маги на острове и рядом, они сильно насторожены. И к вечеру уже будут здесь.
— Хорошо хоть люди не особо хорошо владеют умением отслеживать места… и людей… — задумчиво сказал Рэллмар. — К тому же нас защищает сам Предел.
— В любом случае, нам надо как можно быстрее покинуть Манитал. Прекрасно, — пробурчал Айран, почему-то сразу поверив мальчишке. — Стоит только надеяться, что основную часть своих сил они оттянут с кораблей на поиски меня здесь. Иначе всем нам кранты. Ладно, двинулись. Будем надеяться, что высшие силы будут на нашей стороне.
О значении непонятного слова «кранты» никто спрашивать не стал.
— Мы договаривались на четверых пассажиров, — буркнул капитан, разглядывая три стройные фигуры, лица которых были скрыты капюшонами длинных просторных плащей. — С вас еще двенадцать монет.
— Хорошо. И еще двадцать монет, если мы отплывем немедленно. Нам надо спешить, — невозмутимо сказал Айран.
— Не все припасы закуплены.
— Двадцать пять.
— Деньги вперед, — быстро сказал капитан, боясь, как бы пассажир не передумал. А пять лишних золотых — слишком много, ради такой «зарплаты» моряки не откажутся немного поголодать. — Я предупреждал, никаких магов на борту?
— Никаких, — подтвердил Айран, незаметно скрестив пальцы.
Не прошло и пяти минут, как быстрая шхуна отчалила. Ветер сразу наполнил развернутые паруса, и легкий корабль помчался по волнам. Воитель и Рэллмар стояли на носу и смотрели вдаль. На горизонте тем временем появился большой тяжелый корабль, который, тем не менее, быстро шел на перехват.
— Да от такого и уйти сложно, — заметил эльф.
— Понятия не имею, не приходилось как-то иметь дела. Но, судя по тому, как он движется — идет на магии.
— Чего-то я не понимаю. Зачем расходовать магическую энергию, если идет охота на тебя?
— Нам же лучше. Ты уверен в полной невидимости своей ауры?
— Угу, — мрачно заметил он. — Но я был бы более счастлив, если бы ты набросил на меня не такую защиту.
— Ничего страшного, потерпишь, — отрезал Айран. «Я же терплю», — добавил он про себя. — Не может быть лучшей защиты, чем роль наложницы, — усмехнулся он.
— Я-то ладно. Амазонки вообще в ярости.
— Ну и ладно. Позлятся — перестанут. Хотя, именно эта роль и была им уготована работорговцами.
