— А я стоял у дыры, меня по лицу хлестало холодным ветром, будто во время нордэрдской новогодней метели. Я не знал, что делать дальше, потому что меня ждало наказание от президента. Я не выполнил задание, — рассказал Карл. — Мы спустились ниже, пытаясь спасти артефакты… Но…скалы не пустили нас на берега Нагаи. Мы увидели израненное тело этого, — он ткнул в сторону Сорро, — а рядом мечи. Нам пришлось сесть в Кита-ми и десять дней добираться по скалам до того места. А когда мы пришли…
Сорро там уже не оказалось. Он должен был разбиться, но судьба распорядилась иначе. Летящий с большой высоты юноша свалился в крону дерева. Как он умудрился не сломать спину — останется загадкой.
— Наверное, тогда я и распорол себе грудь, кувыркаясь сквозь ветки дерева, — разбойник прижал правую руку к кривому шраму.
Да, в те дни раненого и нашла маленькая Ню, что спрятала его от преследователя. Только об этом Сорро нам уже рассказывал, а делиться воспоминаниями с Карлом ему не хотелось.
— Чтобы какой-то недоросток был сильнее меня? — взвыл сынок министра, еще пуще ударяя посохом.
Не знал Карл о вздорном характере шамсмаденского воришки, способном вспыхнуть пуще легендарного меча.
— Так, где ты увидел креветку, рыжая глиста? — этот крик разбудил, наверное, все близлежащие райончики Порты.
Не полагаясь на силу Даномхерев, Сунна кинулся к обидчику и изо всей силы ударил Карла в солнечное сплетение. Тот пошатнулся, и, схватившись руками за живот, сплюнул на землю несколько продолговатых зеленых листочков. Так значит, он все время держал во рту рами, чтобы не упасть в беспамятсве.
Рэтти тут же воспользовалась своим шансом и перехватила падающий посох.
— Лика! Дракона!
Я послушно кивнула, расставляя руки. Золотое свечение объяло меня, мой друг превращался из росписи в настоящего дракона. А больше я ничего не помню, я только увидела золотой силуэт в небе, и в моем желудке вновь взбунтовалась пища, голова пошла кругом, и я закрыла глаза.
Сладковатый запах лаванды, такой успокаивающий и едва заметный. Давно я не вдыхала его. Как я любила, когда мои фрейлины заполняли им спальню.
Я повернула голову. Мягкая подушка, шелковая наволочка, легкое одеяло, закрывает тело. Когда приоткрыла глаза, я очутилась в комнате, что мы снимали в Порте. Как будто уснула по приезду и только сейчас выспалась. В окошко светило яркое полуденное солнце, на улицах шумели торговцы, с крыши на крышу перелетали стайки голубей — обычный мирный город, как будто встреча с Карлом — это дурной сон и ничего больше.
Меня за руку держал Сорро, мило и преданно глядя мне в глаза. Давно уже я не любовалась этим грозным, но в то же время таким добрым нежным взглядом. Только сейчас он был какой-то другой. Таким я разбойника еще не видела: он походил на заботливого отца семейства, беспокоящегося о своей хозяйке и детях. Как счастлива будет та, которой суждено стать его супругой.
— Тебе нравятся такие перины, Лика? — улыбнувшись, спросил он.
Я на мгновение почувствовала, что рядом нет нашей шумной компании, что не надо искать древнюю легенду и охранять артефакты, что я и мой провожатый просто направляемся домой, а все произошедшее — это дурной сон.
— Да, ты такой заботливый, Сорро.
— Это Кани купила, — огорошил он меня.
Нет, нельзя убежать от страшной правды. Я впуталась во столько неприятностей, но еще больше мне предстоит пережить.
— А что со мной.
— Ничего. Просто ты болеешь, — меня насторожила его хитрая улыбка. — Через некоторое время это пройдет.
— Чем я болею?
— Ну, например жизнью, — пошутил разбойник. — Жизнь пройдет, ты от нее излечишься и умрешь. Ладно, ты не заразная. Просто будь осторожней, не подвергай себя опасности, ладно?
Странное лекарство. Хотя, верно. Коли я больна жизнью и не хочу умирать, то не стоит совать нос во всякие темные переулки в поисках, например, своего давнишнего врага. Легко ему сказать, но только в нашей ситуации опасность подстерегает на каждом шагу, и в первую очередь — меня.
— Ты говоришь загадками. Пугаешь, — ахнула я.
— Потому что ты абсолютно здорова!
— Но мне было плохо! Я никогда не чувствовала такого раньше! Во рту сухо и голова кругом идет! И это точно не от рами?
Я покрутила на руке талисман, любезно подаренный мне Кани.
— Всем иногда бывает плохо, не бери в голову, — он махнул рукой, — почему ты не спросишь, что стало с Карлом. Ведь Рэтти теперь полноценная хранительница.
Это меня не особо интересовало. Если я в гостинице, сплю на лучших перинах в Порте, рядом со мной любимый мужчина и я совершенно здорова, значит все замечательно.
— Мы его взяли в плен! — гордо заявил разбойник, не дожидаясь, когда я спрошу. — Убивать его под крики толпы, желающей поспать хотя бы часок, неправильно. Только самосуд — это преступление. Пришлось Кани взять инициативу в свои руки и заявить, что мы — разведчики из Централи, что Карл — это дезертир, и что нам срочно надо сдать его властям. Кстати, крылолет наш преследователь оставил не в столице, а здесь. Одним словом, как только прикажешь, так и отправимся в Централь.
— Но… — я не верила, что все могло получиться настолько гладко.
Одно меня волновало — не отдать прислужника в руки президенту. Хотя… если Кани будет управлять крылолетом, то мы, сделав все необходимое в Граде, отправимся в Нордэрд, где и придадим сына Верховного Министра справедливому суду по нашим законам. А они, насколько я знаю, намного жестче центральских.
— Ладно, — уселась я на кровати, — отправимся после обеда. Потому что один разбойник, чует мое сердце, очень хочет покушать!
— И не только! — он крепко поцеловал меня.
Моя душа болела, когда Сорро был рядом, когда мы с ним оказывались наедине. Я понимала, что скоро нам придется сказать друг другу «Прощай», и с каждый поцелуем сделать это окажется все сложнее. Не быть этому парню королем Нордэрда. Не его это судьба. Да и мне не подобает всю жизнь бродить по дорогам Инселерда. Я единственная наследница престола. Набравшись опыта в странствии по Инселерду, я смогу подписать мирный договор с Централью. Попробую подписать. Эх, Сорро, что же ты со мной делаешь? Мне нравится, но мне так больно.
Я резко перекатилась на другой бок, и разбойник обнял подушку, на которой я только что лежала.
— Шутишь?
— Нет, нам надо идти!
Я встала с кровати, подходя к зеркалу: умыться, заплести косу, переодеться и можно отправляться в Централь. Хороша одежда пиратов: не мнется, когда в ней спишь. Ох, уж этот разбойник — даже переодел!
Я впервые в жизни так близко от себя увидела крылолет! Нет, я лукавлю, на картинках я видела его еще в детстве, когда я училась у мудреца. Я слышала, что гости из Централи всегда прилетали в Нордстерн на этих крылатых штуковинах, но я никогда не думала, что крылолет — настолько большой. Особенно когда он крохотной птичкой пролетал высоко над дворцом.
