принимаются, станут упираться, скажи, что этих людей разыскивают за различные преступления по всему княжеству и что за них положена награда. Понял?
Солдат кивнул и покорно поднял тревогу.
Удовлетворенная результатом, Зара отошла в сторону, а потом и вовсе затерялась в толпе. Девушка сделала, все, что смогла, теперь можно вернуться. Да, она безоружна, не считать же оружием кинжал, но на улице можно колдовать в полную силу. И использовать крылья. Она сотворит иллюзию, снова отвлечет их внимание и попытается разоружить хотя бы одного. Если все правильно рассчитать, ударом крыла можно сломать руку. А еще можно использовать энергетические сгустки. Главная проблема - попасть, ведь наемники двигаются очень быстро, совсем не остается времени на прицеливание, а при волновых заклинаниях велик риск навредить Меллону. А если 'удар змеи'? Зара знала его только в теории, зато после этого заклятья человек не встанет. Оно через кожу проникает в кровь и останавливает ее. У магов другой состав крови, на них 'удар змеи' действует иначе, оборачиваясь сильнейшим болевым шоком, поглощающим запасы энергии. Или невидимый аркан? Тут все просто: набрасываешь на шею жертвы и мысленно дергаешь на себя. Но это тоже в теории, на практике этим занимались волшебники, сдавшие экзамен на второй уровень владения боевой магией. А ей, магине третьей категории, освоившей лишь первый уровень, оставалось довольствоваться лишь теорией, простенькими играми с огнем, воздухом и льдом, короткими импульсами боли и прочими начальными боевыми заклинаниями.
Когда Зара, перебрав в голове десятки вариантов помощи возлюбленному, оказалась на знакомой улочке, сердце успело раз десять болезненно сжаться в комок и разорваться на части. От быстрого бега было тяжело дышать, до рези под ребрами, воздуха катастрофически не хватало.
По дороге ей попался мальчишка с двумя лошадьми. Их
лошадьми. Судя по всему, наемники перерезали поводья и, не польстившись на содержимое седельных сумок, пустили в вольное плаванье. Ушлый подросток их отловил и теперь пытался удержать на месте.
Остановившись на мгновенье, девушка бросила ему золотую монетку, велев стоять с лошадьми, где стоит.
Первым чувством, которое охватило ее при виде пятачка перед входом в 'Черный бык', была паника. Три трупа -Эшбреха, нищего и одного из наемников, - и ни следа присутствия Меллона. Из кабачка доноситься шум, крики, но его на ступеньках нет!
Несколько раз судорожно вдохнув в себя воздух, стараясь побороть захлестывавшие ее эмоции, не давая себе утонуть в волнах отчаянья, Зара подняла с земли булыжник и метнула его в окно. Стекло со звоном разлетелось, донеся до нее слова чьих-то проклятий.
- Если вы убили его, твари, вам не жить! - вырвался из ее груди полукрик-полурык.
Бешенство само изменило ее облик.
Сеньорите Рандрин было плевать, что кто-то видел ее превращение, плевать на то, что она неопытная э-эрри, а боевой магией владеет посредственно, ей хотелось мести. И крови. Голос демонических предков заглушал голос разума, превращая в зверя.
На ступеньки выскочил окровавленный наемник, потянулся за стилетом, но воспользоваться им не успел - разрывной огненный шар впечатал его в стену. Запахло паленой плотью.
Зара и не предполагала, во сколько раз увеличивает силы ярость: заклинание еще никогда не плелось так быстро и легко, автоматически, рефлекторно.
Взметнув черными крыльями, вызывая панический ужас, у случайных свидетелей, которые еще отваживались выглядывать на улицу, сеньорита Рандрин за долю мгновения переместилась к искореженной входной двери.
И тут подоспели солдаты, целый вооруженный отряд
городской стражи.
Справедливо рассудив, что толку от них будет больше, чем от нее, Зара загнала своего раннего зверя обратно и поспешила, чтобы ее не убили за компанию, стать обычным человеком. Ее тут же накрыла жуткая усталость, тупая головная боль заскреблась в черепной коробке. Неужели начинается мигрень - плата за чрезмерное пользование способностями э-эрри? Но реакция организма по словам отца наступает на следующий день... Или это только начало, и настоящая боль накроет ее завтра?
Выжита без остатка, энергии не осталось, сил - тоже. Они не успели в полной мере восстановиться после Театра Теней и лечения Меллона, а тут еще это нападение... Резерв у нее маленький, нужно заняться его расширением.
Сползя вниз по стене, с безвольно поникшими плечами, девушка наблюдала за тем, как солдаты врываются в трактир, как вышвыривают на улицу тела... Кажется, ее просили отойти, о чем-то настойчиво расспрашивали, но Зара не слышала.
Слипшиеся от пота волосы падали на глаза, но она не спешила их отбросить. Соленая влага скатывалась по щекам, стекала за шиворот; руки дрожали от нервного напряжения.
Девушка просто сидела и ждала, пока все кончится, понимая, что ничего не сможет изменить. Жив он или нет, от нее не зависит.
- Что ты тут делаешь? Я что тебе приказал?!
Эйфейя, Шеар-Хэ, все боги Антории, пусть он кричит на нее, сколько захочет, пусть ругает - лишь бы только слышать его голос!
Сеньорита Рандрин не выдержала и всхлипнула, уткнувшись лицом в ладони.
- Зара, ты, чего? - ее обняли, ласково погладили по голове. -На тебя это совсем не похоже...
- Я... Ты живой! - обернувшись, она уткнулась лицом в его грязную рубашку и беззвучно разрыдалась.
- Я же боевой маг, меня не так просто убить. Тише, тише,
успокойся! И спасибо за солдат: они подоспели вовремя, когда мне пришлось совсем туго. Если честно, мысленно уже отчаялся оттуда выбраться. Был бы полный магический резерв, тогда без проблем, а когда у тебя только четверть, не особо поколдуешь, в основном защищаешься, только энергия ведь и на защиту тратится...
Зара подняла на него заплаканное лицо, провела ладонью по окровавленной щеке и поцеловала. Сначала один раз, потом второй, третий... Отстранившись, она осмотрела Меллона, с грустью отметив, что схватка не прошла для него бесследно. Серьезных ранений нет, зато много порезов, а еще Аидара подозрительно кривится от прикосновения к левому плечу.
Боги, как он вообще на ногах держится!
ст _
- Я нашла наших лошадей, сейчас приведу, - она вскочила, позабыв о собственной усталости.
- Ты у меня самая лучшая, - улыбнулся Меллон, перехватил ее руку и ласково погладил. - Помнишь, ты предлагала мне укрепляющий отвар? Сейчас бы я от него не отказался.
Глава 24.
Зару разбудили солнечные лучи: они падали через щель в ставне прямо в глаза. Прищурившись, она с помощью магии исправила эту оплошность, но сон все равно пропал. Девушка начала ворочаться, пытаясь найти более-менее удобное положение и подремать часок-другой. До столицы Шегера меньше дня пути, торопиться некуда, а постоялый двор вполне приличный, хоть на простыне и какое-то пятно... Стоп, пятно! Вчерашний вечер, то есть вчерашняя ночь...
