Ощупав себя, сеньорита Рандрин поняла, что ей это не приснилось. Она даже дома не спала обнаженной, как бы жарко ни было, да и странные ощущения подсказывали, что все было не сном.
Повернув голову, Зара усмехнулась: а вот и 'виновник торжества'! Меллон спал на самом краешке кровати,
неудивительно, что, проснувшись, она сразу его не почувствовала. Едва уловимо улыбается во сне; на шее ярко выделяется след от схватки с демоном. Перекатившись, девушка обвила его руками и поцеловала. Маг заворочался, но не проснулся. Устал, бедный, а тут еще она... Осторожно провела рукой по его перевязанной спине. Кость еще не до конца срослась, но надобность в твердой фиксирующей шине отпала. Колотая рана затянулась, но кожа была еще тонкая, хрупкая. А плечо полностью зажило, ничего серьезного там не было, за пару недель пришло в норму.
Даже не верилось, что это свершилось, Меллон ведь такой порядочный, воспитанный, совестливый, скромный...
Закрыв глаза, сеньорита Рандрин вспомнила события прошедшего вечера, закончившиеся пробуждением в одной постели с любимым мужчиной.
В эту большую торговую деревню они въехали часа за четыре до заката, посовещавшись, решили не загонять лошадей и остаток дня провести здесь. Сняли две комнаты, наскоро привели себя в порядок, прогулялись по главной деревенской улочке, рассматривая лавки (вернее, Зара рассматривала, а Аидара просто составил ей компанию). Вернулись на постоялый двор, заказали ужин.
В уголке самозабвенно целовалась местная парочка; девушка с завистью посматривала на них, но она знала, как возлюбленный относится к публичным поцелуям. А поцеловать хотелось.
- Меллон, а когда мы вернемся в Айши, все кончится? - тихо спросила сеньорита Рандрин, погладив его лежавшую на столе
руку.
- Что кончится? - накрыл ее пальцы своей ладонью, перевернул ямочкой вверх.
- Мы станем чужими людьми? Это все, как сказка, а сказки всегда кончаются, - вздохнула она.
- Нет, если ты этого не захочешь. Зара, мои чувства к тебе остались прежними.
- Ты никогда не говорил мне о том, что чувствуешь, мне оставалось только догадываться, - Зара пригубила вино и посмотрела ему в глаза.
- Неправда, это ты мне никогда не говорила, - улыбнулся маг.
- А кто признавался тебе в любви? - возмутилась девушка.
- Ты намекнула, недвусмысленно намекнула о своих чувствах той звездной ночью, но 'люблю' так и не сказала. А я тебе говорил, если не помнишь, могу повторить: 'Я тебя люблю'.
- Рада, что ты определился! - рассмеялась Зара. - А то сбежал от меня по делам службы, когда вернулся, был холоден, как лед... И не возражай, ты вовсе не походил на пылкого возлюбленного!
Меллон пожал плечами и промолчал, тщательно пережевывая очередную лепешку - основу местной пищи. После разговор возобновился, но речь шла уже не об отношениях, а чисто рабочих вопросах.
Выпили за благополучно выполненное поручение, разошлись по комнатам, чтобы представить традиционный дневной отчет начальству. Зара вдобавок еще поболтала с отцом, вытянув из него все более-менее значимые новости за два неполных месяца. Теперь, когда договор был подписан, а документы покойного Эшбреха перекочевали в руки (точнее, за декольте) сеньориты Рандрин, можно было немного расслабиться.
Герцог пребывал в хорошем настроении, много шутил, особенно по поводу ее загара:
- Смотри, не признают в тебе аристократку, отправят обратно в деревню.
- А я и не чистокровная аристократка, так что мне простительно. На себя посмотри, тоже не мраморный.
- Зара, вот чего ты своему отцу желаешь? - смеясь, покачал головой Рандрин. - Холодной белоснежной кожи с прожилками? Извини, дорогая, но такая только у покойников бывает.
- Сплюнь! Вечно ты все в свою пользу обернешь, спорить с
тобой бесполезно.
- А ты не спорь. Ладно, час уже поздний, иди, отдыхай. Только не пропадай чуть ли не на неделю, как в прошлый раз, а то во мне просыпаются отцовские чувства.
- Значит, буду пропадать чаще. Приятно, когда о тебе волнуются.
- Я бы предпочел не волноваться, а знать, что с тобой все хорошо. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! - девушка оборвала связь.
Спать еще не хотелось, а что может быть лучшим снотворным, чем небольшая прогулка на свежем воздухе?
Остановившись перед дверью Меллона, раздумывая, стучать или нет, Зара пришла к выводу, что не стоит: ну что с ней может случиться за полчаса? Ничего и не случилось, и, пахнущая какими-то цветами (девушка сорвала их на опушке апельсиновой рощи, цепкие ползучие стебельки с мелкими синими головками, и вплела в волосы) сеньорита Рандрин благополучно вернулась на засыпающий постоялый двор.
Было уже темно; на небе тускло блестели звезды, а опустевший зал с несколькими припозднившимися посетителями освещали чадящие факелы в железных кольцах.
На верхней площадке лестницы ее поджидал телохранитель. Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к стене, всем своим видом показывая, что недоволен ее самовольной отлучкой.
- Никаких нотаций! - предупредила Зара поток его слов. -Там такая ночь, а ты опять собираешься все испортить!
- Вечно я у тебя все порчу! - пробормотал маг, вслед за ней пройдя вглубь коридора. - А если бы там столкнулась с наемным убийцей?
- Перестань! - подавшись вперед, она поцеловала его.
Меллон обнял ее, уткнувшись лицом в ее волосы.
- Как от тебя приятно пахнет! - пробормотал он и неожиданно поцеловал за ушком. - Так сладко...
Девушка улыбнулась, проведя рукой по его спине, так, как
она когда-то мечтала по дороге из Соота в Айши.
- Мне это расценивать, как комплимент? Раз уж ты все равно не спишь, давай я тебе раны перевяжу, только за мазью схожу.
Маг убрал руки и галантно распахнул перед ней дверь: ему, разумеется, не требовалось ключа, чтобы справиться с такой хлипкой преградой.
Потом Зара решила, что, раз он все равно здесь, то врачеванием можно заняться тут же. Аидаре было все равно и, присев на край кровати (единственный стул был занят сумкой с вещами), он флегматично снял рубашку, позволив осмотреть свидетельства своих подвигов.
Девушка нашла, что повязку с шеи можно снять, заново перебинтовала спину и убрала баночку с мазью обратно. Потом вернулась и наклонилась, чтобы поцеловать Меллона на ночь.
Отрываться от его губ не хотелось, особенно учитывая, что поцелуй не остался без ответа, и она присела рядом, тесно прижалась к нему, вычерчивая кончиками пальцев узоры на коже.
- Как же все-таки сладко от тебя пахнет! - пробормотал маг, целуя выемку на ее шее.
- Нравится? - улыбнулась Зара и, осмелев, перебралась к нему на колени.
