— Давай руку, — велела ему Лиза. — Будем учиться дорогу переходить.
На Малом проспекте было довольно тихо. Филин с Инго шли теперь впереди, за ними едва поспевали Лиза с Левушкой, а притихший и осипший Костя понуро плелся в хвосте.
Где-то на полпути Лёвушка спохватился и решительно, на правах пажа Ее Высочества, отобрал у Лизы рюкзак. «Тили-тили-тесто», — незамедлительно прохрипел сзади несгибаемый Царапкин. Лёвушка не дрогнул.
— Позвонить бы надо, — пробурчал Филин, остановившись возле телефонной будки на углу узенькой улочки, на которой стоял Лизин дом.
— Наталья? — очень спокойно сказал Филин в трубку. Последовала долгая пауза. Даже немного слишком долгая, на Лизин взгляд. — Ах, у тебя уже все собрались? Прекра… — снова молчание. Лиза представила себе объятую праведным гневом Бабушку и втянула голову в плечи. — Наталья, я говорю — прекрасно, потому что у меня тоже все… Все — это все, — Филин весело подмигнул Лизе, и ей стало не так страшно. — Ваше Величество, — говорил меж тем Филин, — не надо так шуметь, ну пожалуйста! Мы очень устали и ужасно проголодались… — снова пауза. — На-таль-я! — Шторм, видимо, не унимался. — В общем, мы тут на углу и сейчас будем, — быстро сказал Филин и повесил трубку. — Уф, — выдохнул он. — И где справедливость, спрашивается?
…Наверху знакомо щелкнул замок. Ну конечно, Бабушка вышла их встречать на площадку… Ой, что сейчас будет…
А было совсем не то, что Лиза думала. На площадке стояли сразу все — бледная и величественная Бабушка в белой шали, высоченный встрепанный Костин папа и маленькая кругленькая дама в очках, неуловимо напоминавшая Дис, — Левушкина мама. Взрослые молчали, и молчание это было тяжелее горы Джомолунгмы. Лиза от ужаса перестала дышать, Лёвушка преисполнился достоинства, а Костя стал хмуро глядеть в сторону.
Но буря не грянула, потому что Бабушка увидела Инго и потеряла дар речи.
— Вот, — тихо сказал Филин.
— Бабушка, — еще тише сказал Инго. — Конрад.
Лиза бочком протиснулась к двери.
— Пойдем-пойдем, — прошептала она, обращаясь ко всем сразу. Все послушались.
Когда последними в тесную прихожую вошли Бабушка, Филин и Инго, Бабушка вдруг сдавленно всхлипнула и уткнулась Филину в плечо. Филин обжег собравшихся взглядом, ясно говорившим «А-ну-все-вон-быстро!», и прихожая мгновенно опустела. Инго помедлил было, но в конце концов тоже ушел, прикрыв за собой дверь.
Лизе поначалу показалось, что дома она не была лет сто, а не день-полтора. Все было какое-то незнакомое, а может быть, просто смотрела Лиза на все немножко иначе, но ей пришлось даже задуматься на долю секунды, где тут ванная и откуда взять полотенец. Но дальше все пошло как по маслу.
…Закончив рассказывать, Лиза с трудом подняла глаза от скатерти. Над уставленным вкусностями столом повисла тишина. Нет. Не совсем тишина.
Ага. Вот так бьется сердце у абсолютно счастливого человека. Ух, здорово… А так, с легким лимонадным шипением, пережитый ужас становится воспоминанием… А вот так дышат драконы — действительно, совсем не как люди… А Лёвушка больше не сопит — интересно, как ему удается?
Лиза посмотрела напротив и увидела нечто, вполне заслуживавшее того, чтобы протереть глаза и поглядеть еще раз. Филин сидел на подлокотнике Бабушкиного кресла и обнимал Королеву Таль за плечи. А у нее был такой вид, словно он имеет на это полное право и вообще ничего особенного не происходит. Вот это да! Ну что же, если взрослые ведут себя непонятно, надо к этому привыкать. Потом сами все объяснят, никуда не денутся.
— Он так похож на отца… — полушепотом сказала Бабушка волшебнику. — Я даже…
— Не Инго Третий, а Инго Четвертый, — кивнул Филин, — но тоже хорошо получилось.
— Прости, я на тебя шумела, — очень смиренно сказала Бабушка. — Но мы так переволновались… И вообще, — смирение мелькнуло и пропало, а в Бабушкиных глазах на миг сверкнул суровый профессорский огонь, — мог бы и предупредить, кого ведешь! У меня слабое сердце, между прочим! — Бабушка явно была не в лучшей форме.
— Да я бы предупредил, я за этим и звонил, — устало вздохнул Филин, — да только вы мне, Ваше Величество, ни малейшей возможности не дали словечко вставить… Прости, Наталья, сегодня претензии не принимаются.
— Ты что, Филин, какие могут быть претензии, — Бабушка снова смутилась и посмотрела на волшебника снизу вверх так, как пожилые королевы никогда не смотрят ни на кого, а особенно на придворных магов. Конрад-старший, поймавший этот взгляд, ошеломленно произнес «Оу!».
За окном сгущались сумерки. Лиза поймала панический взгляд Инго, брошенный в темное окно, и увидела, как он побелел и уставился на собственные руки — и как перевел дыхание, обнаружив, что все, превращений больше не будет. Лиза тихонько встала и зажгла свет, машинально подумав: «Зимой темнеет рано». Потом она посмотрела, как на улице медленно загораются фонари и уже совсем не машинально сказала себе: «По крайней мере, теперь будет темнеть хоть и рано, но не навсегда!»
— Мне, наверное, уже пора, — Инго поднялся. — Ужасно не хочется уходить…
— Филин, можно, он останется? — взмолилась Лиза. — Ну на полчасика!
— Часа на два, — ответил Филин. — Пока я схожу домой и восстановлю отношения с собакой. А на обратном пути я вас, Ваше Величество, заберу.
— Так вы со мной в Радинглен? Ура!
— А ты что думал? — удивился Филин.
— Я ведь, Филин, править-то не собирался и не представляю, как это…
— Лизавета тоже говорила, что не сможет сыграть на волшебной скрипке. Так что, Инго Четвертый, править будешь сам, а я — морально поддерживать, и только.
— А я как же? — огорчилась Лиза. — Что, все-таки нового учителя искать?
— Во вторник, в три, Ваше Высочество, — вздохнул Филин, застегивая куртку. — Так и буду через Мостик бегать, право слово, бабушкины внуки…
Переглянувшись, Инго и Лиза совершенно одинаково покраснели под веснушками и зеркальным движением потерли носы.
— Интересно, — сказала вдруг Бабушка, — насколько все-таки дети сильнее взрослых, все с них как с гуся вода… Подобные истории вообще по зубам только крепким двенадцатилетним людям, а взрослым их просто не выдержать.
— Уху, — покосился на нее Филин. — Лечь бы сейчас куда-нибудь и не переворачиваться… Да кто же мне даст-то…
— Лизка, я все выяснил, — драматическим шепотом произнес Лёвушка, надевая ботинки. — Сегодня среда. А завтра четверг. Ты меня понимаешь?
— И контрольную по инглишу никто не отменял, — обреченно ответила Лиза.
— Пролетаем со свистом, Ваше Высочество, — кивнул Лёвушка.
