-Воротник большой, надо снять рубашку. - Пробасил палач.
Его услышали в толпе.
-Раздень Макс эту сучку догола! - крикнул кто-то.
Толпа захохотала. Кто-то одобрительно засвистел.
Палач повернулся к Ярославу.
-Спустите рубашку до плеч, будет достаточно. - Процедил валет.
Мишель благодарно ему улыбнулась.
Помощник палача сзади рванул рубашку вниз. Ткань затрещала и упала до пояса.
Мишель стояла на коленях с голой грудью покрываясь мурашками от утреннего ветра. В толпе одобрительно вопили мужчины. Женщины хихикали.
-Ваша милость! - пробасил испуганно палач, протянув руку.
Ярослав шагнул к Мишель и замер.
Вдруг он опустился на колени и коснулся кончиками пальцев ее правого плеча.
Мишель покосилась на свое плечо и задохнулась.
Статусная метка горела на плече совсем иная, чем та привычная.
Корона и крупная готическая буква "К".
-Мишель, ты королева пик?- прошептал Ярослав, опадая лицом.
Мишель перевела дух.
"Я - королева?! Как это произошло?!"
Ярослав выхватил кинжал из ножен и разрезал веревки на ее руках.
Мишель встала на ноги, придерживая разорванную рубашку на груди.
"Я - королева или мне это снится?!"
-Казнь не может состояться! - крикнул Ярослав, громко, на всю площадь. - Мишель-наша королева!
Толпа ахнула и качнулась вперед на стройные ряды стражи. Стража пятилась, сжимая кольцо вокруг помоста.
Палач Илья и его безымянный помощник спрыгнули с помоста и бросились в толпу.
На балконе вскочил с кресла Альбрехт. Его голос разнесся над площадью словно усиленный динамиками.
-Первый валет, исполняйте приговор!
-Это невозможно! У Мишель на плече статусная метка короля!
Толпа замерла и притихла, ловя каждое слово. Головы крутились то к помосту, то к балкону.
-Дамы пик Мишель больше нет! Есть королева Мишель!
-Тату подделано! - загремел Альбрехт. - В королевстве крестей рисуют что угодно! Исполняй приговор, Ярослав!
-Это невозможно, ваша святость! Тату подлинное!
Альбрехт простер руку.
-Валет Марк арестуйте валета Ярослава-он мятежник!
Ярослав выхватил рапиру из ножен, прикрыл собой Мишель.
Валет Марк, притиснутый стражниками и толпой к помосту, ухмыльнулся и, козырнув Ярославу, юркнул под помост.
Огненный росчерк рванулся через площадь.
Мишель и Ярослав спрыгнули вниз, прямо на плечи стражников.
Файербол выпущенный Альбрехтом ударил в помост. Со страшным треском во все стороны полетели щепки и разломанные доски.
Горожане не стали ждать продолжения. Толпа, завывая в тысячу глоток ринулась врассыпную.
Ярослав и Мишель, окруженные стражей пробились в ближайший переулок с большим трудом. Потерявшие голову от страха люди топтали упавших, рвались прочь с площади.
Файерболов больше не последовало. Похоже, что туз пик тоже решил позаботиться о собственной безопасности.
Дом Ярослава был всего в квартале от площади. Туда и прибежали Мишель, Ярослав и два десятка стражников.
Ярослав отвел Мишель во внутренний двор, распорядился заложить двери дубовыми брусами. Против файерболов защита конечно дохлая!
Из дома во двор выбежала Клер. Глаза красные, растрепанная прическа.
Она с плачем обняла Мишель.
-Клер, найди Мишель одежду, помоги привести себя в порядок! - рявкнул валет, нервно теребя эфес рапиры. - Хватит слез, каждая минута дорога!
-Дорогой, ты украл ее?! Да? Мы бежим?
-Взгляни на ее правое плечо, там все имеется!
Ярослав дернул головой.
-Извините, ваше величество.
Мишель обняла Клер за плечи. Улыбнулась валету.
Ее саму била нервная дрожь, и окружающий мир воспринимался весьма в расплывчатом виде.
-Спасибо тебе, ты рискнул всем ради меня.
Ярослав коротко поклонился.
-Я должен обеспечить вашу охрану, разрешите мне идти.
-Да, да, конечно!
Когда он ушел, Мишель обеими ладонями сжала голову Клер. Заглянула в глаза.
-Ты ему все рассказала про меня?!
-Да...
-Зачем?!
Клер пустила крупные слезы, всхлипнула.
-Я не могла молчать...прости меня. Что он говорил про плечо?
Мишель показала бывшей подруге свое правое плечо.
Клер ахнула и закрыла ладонью рот. Глаза распахнулись.
-Как тогда с Хайнсом?!
-Нет, не так! Хайнса мы убили, а короля я не убивала!
-Так почему это появилось?! Король всегда мужчина! Почему так случилось?!
-Откуда я знаю? Кто-то со мной играет в игры! Найди мне свежую рубашку-эта порвана к чертям!
-О, боже, я так рада тебя видеть! Ты жива и здорова! Мишель, милая!
Клер опять полезла с поцелуями, размазывая слезы по щекам.
С помощью Клер новая королева пик умылась и быстренько обмылась по пояс.
Платье Клер, сиреневое с глубоким декольте пришлось впору. Мишель расчесала волосы, прислушиваясь к тому, что делается за окном.
Альбрехт пришлет кого-то штурмовать дом или явиться собственной персоной?
Только за окном было тихо.Внешне спокойная Мишель внутри сжималась от от нервной дрожи .Переход от осужденной к позорной казни к свободе произошел слишком быстро.
Пришел Ярослав. Бледный и задумчивый.
-Что там?
-Все спокойно. Горожане разбежались по домам. Стражники мои и Марка здесь. Люди надежные.
-А Марк?
-Этот молокосос куда-то смылся!
-Что будем делать, Ярослав?
-Приказывайте, ваше величество!
-Зачем так официально? Ведь мы были друзьями! Для меня все произошедшее такая же неожиданность! И ...я не убивала Рудольфа! Я нашла его мертвым.Я клянусь тебе!
-Я уже это слышал.
-Слышал, но не поверил!
Ярослав покраснел.
-Вы мне много говорили и обманывали, не моргнув глазом!
-Извини, я открылась только Клер и Барку.
-Барку?! - криво улыбнулся валет. - Извините, что ошибался относительно своего места в вашей душе, ваше величество!
Мишель вздохнула.
-У нас всего две дюжины стражи. Горожане меня не поддержат. Придется отступать?
-Альбрехт попытается подчинить себе остальную стражу. Десять дюжин против двух-плохой расклад! Нас будут травить как зверей и всех убьют.
-Зачем же ты спас меня?
-Я не мог поступить по-другому. Саргон отметил вас-значит вы истинная королева пик.
-А если бы не отметил? Моя голова уже валялась бы в корзинке?
