— Читал об иллюзиях? — спросил Кендрик, не давая юноше слишком уж увлечься самокопанием.
— Большая красная книга и у автора длинное вычурное имя?
— Да. — Маг засмеялся, видимо, вспомнив свое ученичество. — Много помнишь?
— Не очень, — признался Гринер, на время отодвинув размышления о том, насколько он подобен Кендрику. — Тео объясняла, что это разные вещи. Я имею в виду — иллюзия и влияние. Первое — когда человек действительно видит что-то, это лишь преломленный воздух, но так искусно, что опознать подделку почти невозможно. Но стоит ему дотронуться — и он нащупает то, что за иллюзией. То есть я могу сделать так, что буду выглядеть… креслом, скажем, но любой, проведя над ним рукой, наткнется на мою голову.
Кендрик кивнул — 'Продолжай'.
— А вот влияние — это когда на человека… ну, влияют. И, даже ощупывая меня, он будет верить, что перед ним кресло. И попытается в меня сесть. — Юноша хихикнул. — Для иллюзий нужно больше черной энергии, а для внушения — и белой и серой.
— Серой? — Маг поднял брови и Гринер испугался, а не сболтнул ли он чего лишнего. Попытался вспомнить, говорил ли об этом Дерек, или Тео… И с ужасом понял, что нет.
И Кендрик тоже не говорил.
— Ну-ка, о серой энергии поподробней, — маг сделал приглашающий жест.
Гринер сдался.
— Я… тут подумал, посмотрел. На самом деле ведь их три, а не две, как в книгах? — Не дождавшись реакции Кендрика — тот сидел с каменным лицом, — Гринер бросился 'головой в омут', как говаривали в народе. Он лишь надеялся, что последствия будут не такие, как в пословице. — Кое-что Серые делают не черной, и не белой. Например… ну, я так думаю… когда чувствуют судьбоносные решения, или знают, как надо поступить в данный момент. Плетут сети.
В глазах Кендрика он увидел… удовлетворение? Гордость?
— И ее почти не видно. Это яйцо, про которое мне объясняли — оно такое яркое, что серых нитей и не заметишь.
— Хочешь узнать об этом больше? — спросил маг.
Гринер кивнул. Он не думал о том, что повысил свою ценность для Кендрика, возможного врага, или о том, что о своих догадках куда логичнее было бы рассказать Тео или Дереку, а не странному и, безусловно опасному магу — и даже не о том, что его тело, там, под сенью еловых ветвей, наверняка мечется по походной постели. Он думал: 'Я могу узнать больше. Я хочу узнать больше'.
К утру снегопад прекратился, и Гринер, проснувшись первым, выбрался из-под защиты еловых ветвей, вдохнул свежий, царапающий горло воздух… и застыл, любуясь красотой бесконечных снежных покровов. Он чуть постоял так, просто смотря на горы и долину перед ними, потом отошел от лагеря в сторонку, 'излить вчерашнее', как говорилось. Когда вернулся, увидел, что и Тео уже не спит. Она стояла снаружи и курила трубку. Магичка и ученик пожелали друг другу доброго утра.
— Хочешь размяться? — спросила Тео. — Мы давненько с тобой не занимались практикой.
Гринер, подумав, кивнул.
— А купол от этого не исчезнет?
Магичка задумалась.
— Наверное, такое возможно. Давай так — я подержу его, пока ты будешь занят.
— Может, вообще его убрать на время?
— Гринер, неужели ты думаешь, Кендрик не пытается нас найти? Уж после событий в лагере так точно. До этого он не использовал поисковую магию, потому что маг, на которого она направлена, всегда чувствует это… Но после Лиона — я сделала бы так же. Но теперь мы надежно прикрыты.
Тео не упомянула, что надежность эта весьма сомнительна — ведь Кендрик как-то обнаружил Гринера, когда ученик ушел… И, хотя она считала, что в тот раз Кену просто повезло, и он наткнулся на Гринера до того, как тот спрятался от взоров магов. По крайней мере, знай ее бывший ученик, где они находятся, он бы не сидел сложа руки…
Рик проснулся и увидел, что Дерек собирает вещи. Потер лицо резкими движениями.
— Уходим?
— Чуть погодя. — Маг взял котелок. — Тео устроила Гринеру тренировку. Это на час, не больше, как раз чай заварится.
Черный вышел из природного шатра и отошел в сторону, чтобы набрать снега в котелок. Рик выглянул наружу. Тео с Гринером стояли неподалеку, воздух вокруг них мерцал и искрился.
Дерек вернулся, и бард посторонился, пропуская его внутрь.
— И часто они так? — спросил он.
— Не очень в последнее время. Сам понимаешь…
Бард уселся на груду сосновых веток, прикрытых одеялом. Дерек развел огонь и подвесил над ним котелок.
— Дерек… просвети меня. Я кое-что, конечно, слышу краем уха, но эти разрозненные кусочки мало помогут, случись что. Расскажи о магах. И об этом таинственном Кендрике…
Дерек не стал удивленно поднимать брови, или демонстрировать сомнение… Просто начал говорить, вкратце обрисовывая ситуацию с внезапно воскресшим Кендриком и магами вообще. Рик перебил его лишь раз:
— Я понять не могу, почему Белые так недолюбливают Тео, а она — их?
— Это сложилось не сразу. Когда маги ушли, они решили оставить одного из Серых — наблюдать, и вмешиваться, только если того потребуют крайние обстоятельства. Вызвалась Тео… Естественно, каждое ее действие вызывало горячие обсуждения — вправе или нет она показываться людям, решать их проблемы… Большинство думало, что 'оставленный маг' — это некий компромисс между сторонниками Ухода и теми, кто изначально был против. А когда этот 'компромисс' начинал, по их мнению, слишком активно вмешиваться…
— Он должен был сидеть на месте и делать вид, что следит за событиями?
— В идеале, который виделся большинству. Тео тогда много шишек огребла, действуя на свой страх и риск. Последним таким действием, от которого во все стороны круги по воде пошли, выражаясь образно, была помощь королю Беорелю в деле с наследником.
— Понятно. Давай дальше.
Дерек сообщил барду немного, но надеялся, что общий расклад сил и мнений в Совете магов, основную информацию о Проколах и тварях, ситуацию с Кендриком и причины того, почему Тео стала изгоем среди своих, он Рику объяснил. Маг умолчал о тайне рождения Гринера, планах магов на Возвращение и делении на Цвета по типам энергии. По его рассказу выходило, что Белые, Серые и Черные — условные названия для разных групп магов, преследующих различные цели. 'Существенной разницы лично для Рика в этом все равно нет', - подумал Дерек.
Оставив барда переваривать услышанное, он выглянул наружу.
— Заканчивайте, чай почти готов! — крикнул он Тео и Гринеру.
— Кто победил? — спросил бард, наклоняясь над котелком, чтобы вдохнуть аромат чая с травами.
— Дружба. — Хмыкнул Дерек.
Час спустя они возвращались по лесу к Кар-Кеагу. Молчали, обдумывая каждый свое. Гринер перебирал свои ошибки в тренировочном магическом бою с Тео, мысленно делая поправки на будущее; Тео пыталась просчитать действия Лионеля и Кендрика. Рик обдумывал разговор с Дереком, а тот… впрочем, Дерек, пожалуй, был единственным, кто не погружался в собственные думы, а просто ехал, наслаждаясь красотой и тишиной вокруг.
