И это были не просто слова вежливого отказа. Опыт прошлых жизней подсказывал богине, что так оно и есть. А еще память позволила почувствовать эту людскую веру. Она наполняла душу силой, как водный поток кувшин. И ощущения при этом были потрясающими.
- Каков будет дальнейший план действий? - осторожно поинтересовался Эдвард.
- Во-первых, надо понаблюдать, как Странник отреагирует на наши действия, - начала рассуждать Тали. - Во-вторых, будем продолжать избавлять города от заразы. Люди измучены. Необходимо действовать, не откладывая дело в долгий ящик. Иначе жертв будет куда больше.
- Вы совершенно правы, - согласилась императрица.
- Нам составить график планируемого излечения? - предложила Лазель.
- Да, - кивнула богиня. - Один город через каждые два дня. Так нормально, Шиар?
- Вполне, - согласился сидхе.
- Не отразиться на самочувствии? - все же уточнила Тали?
- Все будет хорошо. В отличие от вас, меня могут без проблем подменить.
- Хорошо.
На этом Совет и закончили. Тали решила пока не делиться с остальными своими главными опасениями. Но не думать самой не получалось. Раз Странник копит силы, то не сможет ли он в конце концов заразить всю Землю? И хватит ли у нее сил воспрепятствовать этому? Хотелось верить. Но рационализм не давал.
Вель и Шон по-своему истолковали молчаливость девушки, и поспешили увести ее к себе, дабы окружить лаской и заботой.
- Какие вы милые, - пробормотала Тали, погружаясь в приготовленную ванну.
- Всегда к твоим услугам, - улыбнулся Вель.
- Желаешь что-то еще?
- Не знаю. Так хорошо.
- Массаж? - предложил спирит.
У Тали хватило сил только кивнуть. И тотчас она ощутила на своих плечах ловкие нежные руки. Они, а еще горячая вода просто возвращали к жизни.
- Как хорошо! - выдохнула девушка, наконец, перебираясь в кровать.
- Еще что-нибудь желаешь? - спросил Вель.
- Ага. Ложитесь рядом, просто отдохнем.
Дважды просить не пришлось. Богиня тотчас оказалась заключена в теплый кокон тел. И все это было так правильно. Просто лежать, наслаждаясь близостью.
- От тебя исходят волны силы, - через какое-то время заметил оборотень.
- Простите.
- Не за что извиняться. Это так хорошо! - возразил спирит.
- Ага, - подтвердил Вель. - Как пузырьки газировки под кожей. Оно утешает и наполняет силой.
- Именно. Хотя должно быть наоборот, я прав?
- Обмен энергией - обоюдный процесс, - возразила Тали.
- Но тебе же надо восполнить резерв.
- Что и происходит. Но я же не маг, поэтому ничего не забираю безвозвратно. Мы связаны, поэтому циркуляция идет взаимообразно. И постоянно. Сейчас из-за восстановления резерва просто процесс интенсивнее.
- Хм. А вот это действо по исцелению города вообще сильно опустошило твой резерв? - поинтересовался Шон.
- Как тебе сказать... - задумчиво протянула Тали. - Вообще-то нет. Грубо говоря, самую каплю. Хотя я не предполагала, что будет так.
- Действовала по наитию? - предположил Вель.
- Ага. У меня многое так выходит. Интуиция - великая вещь. В моем случае она заменяет память о прошлых жизнях.
- Но ты ведь что-то все-таки помнишь, - заметил Шон.
- Верно. Но это капля в море. И хорошо. Когда я встречалась с прошлыми воплощениями, то слышала, что подобная паять - слишком тяжелая ноша. И я склонна этому верить. Ведь остаются воспоминания не только о способностях, но и о друзьях, любимых, которых в силу прошедшего времени давно нет. Так что хватит с меня и памяти Гатара. Хорошо хоть его сердечная привязанность жива.
С этими словами Тали обняла и поцеловала Веля, а после притянула к себе и Шона.
- Мы никогда не оставим тебя! - заверил спирит.
- Надеюсь, так и будет, - согласилась девушка, подавив очередной зевок.
- Похоже, тебе все-таки лучше отдохнуть, - улыбнулся оборотень, помогая Тали поудобнее устроиться между ними.
- Может быть, - не стала спорить богиня.
Не прошло и четверти часа, как в спальне воцарились темнота и тишина. Тали сама не заметила, как соскользнула в царство Морфея. Но долго наслаждаться посланными им приятными видениями не пришлось.
К Тали вновь пришел Странник. Кажется, он был раздражен. Сложно судить по закутанной в плащ фигуре, где и лица не видно от слова совсем.
- Вот мы с вами снова и встретились, - гулко проговорил Странник.
- Не моя в том вина, - пожала плечами Тали.
- Как посмотреть. Вы все-таки решили помочь этим людям?
- Разве возможно иначе? Как я могла бросить их на произвол судьбы?
- Кажется, у вас комплекс мессии.
- Называйте как хотите. Необходимость помочь от этого не исчезнет. Одного не могу понять, зачем вы заражаете целые города? Для чего?
- Таков обычный сценарий, - безразлично ответил Странник.
- Так, по-вашему, должно вымереть человечество?
- Этот путь самый простой и гуманный для остальных форм жизни.
- Я этого не допущу! - твердо заявила Тали.
- Попытаетесь. А выйдет ли? Не боитесь надорваться?
- Нет.
- Или надеетесь на людскую благодарность? Зря. Я не имею ничего против вас, и даже готов позволить вам сохранить близких, лишь не вмешивайтесь в выполнение моей миссии. Люди этого все равно не оценят.
- А мне безразлично. Главное - не допустить невинных жертв.
- Но так ли уж добродетельны те, кого вы так усиленно защищаете?
- Никто не заслуживает такой участи. А со своими преступниками люди разберутся сами.
- Только из ваших убийц они сделали едва ли не героев.
- Я разобралась с виновниками. Остальные не причем.
- Вы заблуждаетесь. Проблема лежит гораздо глубже. Человечество давно не оправдывает возложенных на него надежд.
- Ну и пусть идут своим путем.
- Похоже, вы не до конца понимаете суть вещей, - кажется, Странник нахмурился.
- А может, вы?
- Мне не нужно понимать. Я обязан исполнить свою миссию. Но вы и ваши действия... Зачем? Вам ведь был предложен отличный вариант стать пастырем человечества новой эры.
- Меня и старая устраивает более чем.
- Почему?
- Хм... Думаю, у меня не получится объяснить. Таково веление моего сердца.
- Странно...
- Было бы легче, если бы у тебя тоже имелись чувства.
- Они есть. Те, которые нужны, не больше и не меньше. К тому же, я наблюдал за людьми. За мужчинами и женщинами всех возрастов и рангов. От этих их чувств больше проблем, чем хоть какого-то толка.
- Значит, ты плохо наблюдал, - Тали уже устала от бесконечных "вы", и вообще, она божество, а Странник - нет.
- Все равно ничего не изменить, - безразлично заявил Странник. - Вы лишь утомите себя тщетными попытками.
- Решать тебе.
- Верно. Но проявите благоразумие!
- Это оно и есть. Я готова в бою защищать человечество!
