Бросаться грудью на амбразуру глупо. Тем более, что теперь я Талион в открытом бою не убью. Самое могущественное государство на Земле — это все, что у меня осталось. Хм, не так уж и мало, если подумать.
— Что-нибудь еще? — спросил я. заметив как мнется доктор.
— Ваша прежняя аномалия, — доктор указал на черные полосы вен, начинающихся в моей правой руке, — Прежде их пагубное воздействие, видимо, было нейтрализовано Вашей магией. Однако, теперь Ваши способности исчезли и эта аномалия…
— Ну же, доктор, у меня нет времени на разговоры, — поторопил я собеседника, когда тот сделал слишком уж длинную паузу.
— Она убивает Вас.
«Чем дальше, тем лучше».
— Разрушает Ваше тело на клеточном уровне, — продолжил доктор, — Мы еще не смогли найти способ остановить это разрушение. Даже извлечение артефакта из Вашей руки не остановит аномалию. В данный момент мы можем лишь замедлить процесс при помощи медицины и магии.
— И сколько же мне осталось? — спокойно спросил я.
— Два, максимум два с половиной, года.
«Мы умираем. Забавно».
«Что с того? Мы и раньше не были бессмертными и умирали. Просто теперь нам известна дата нашей смерти — вот и вся разница».
— Скажите, доктор, — все еще сохраняя спокойствие, сказал я, — если моя магия вернется, процесс разрушения остановится?
— Теоретически — да.
«Талион, мы идем».
* * *
Ждать эльфов долго не пришлось, за что им больше спасибо.
Через несколько дней, после моего разговора с Талионом, в Южной Америке наши магические радары засекли большой всплеск магической энергии. И дурак бы понял, что именно там Талион открыл портал для своих соплеменников.
К решительным действиям эльфы приступили незамедлительно.
Талион, как оказалось, не кривил душой, рассказывая о Древних. Это я понял, когда получил донесения о странных существах, вышедших из океана и уничтожающих всех сухопутных животных, в первую очередь людей.
Первой под удар Древних попала Япония. И тут любители рисованной порнографии меня удивили. Не смогли десятилетия исключительно мирного развития полностью выветрить дух самураев из японцев. Вчерашние клерки и прочие офисные работники достали откуда-то оружие и повязки камикадзе. И встретили Древних ураганным огнем. Каждый город стал крепостью, в которой стреляли почти из каждого окна. Разумеется, это не смогло остановить вторжение морского народа, но потери они несли просто ужасающие.
Хотя, судя по всему, это на их боеспособности не сильно сказывалось.
В течение месяца Японию была полностью избавлена от присутствия людей. Улицы городов и деревень были завалены телами Древних.
Разумеется, мои поисковые команды там хорошенько поработали — вывезли кое-какие технологии, материальные ресурсы, людей. Все-таки японцы смогли меня удивить и терять такие гены, я считал преступным. Не обошли мои люди вниманием и Древних. сейчас в лабораториях десятки живых представителей морского народа и сотни мертвых. Сотни лучших умов Империи изучают нового врага не покладая рук.
Помимо Японии, Древние атаковали с моря все крупные города, до которых смогли дотянуться и где еще оставались выжившие. Кто-то сопротивлялся и даже более-менее успешно. Кто-то — исчезал в потоке морского народа.
На прибрежных территориях Древние не останавливались и двигались вглубь людских земель. В Антарктиду они, слава проклятым богами, лезть не стали. Испугались ли они холода или Талион ими управляет и не дает атаковать Утопию по какой-то своей причине — неизвестно.
— Внимание, красный уровень тревоги! — раздалось под куполом Утопии, — Всем гражданами Утопии действовать согласно предписаниям! Внимание, красный уровень тревоги!
Через секунду на моем столе замигал коммуникатор экстренного вызова.
— Докладывайте, — быстро проговорил я в него.
— Сэр, в трех километрах от купола множественные цели, — предельно спокойный и безэмоциональный голос на той стороне даже немного раздражал, — Они появились из ниоткуда.
— Кто такие?
— Неизвестные гуманоиды. Никаких отличительных знаков и черт. Все завернуты в ткань зеленого цвета. С ними непонятные существа, похожие на гигантские деревья.
— Гарнизону Утопии занять оборону согласно Уставу.
Последняя фраза была явно лишней, не знаю зачем ее сказал. Я более чем уверен, что прямо сейчас весь Анклав поднят по тревоге и уже готовится дать отпор вторженцам.
— Подготовить к бою проект «Богатырь», — отдал я последнее распоряжение, выходя из кабинета.
Как мило, что ты пришел прямо ко мне, Талион.
Армия света выстроилась перед Твердыней Тьмы, готовая ринуться в героическую атаку и одолеть, наконец, ЗЛО в самом его зародыше, чтобы дети их жили счастливо….
Ага, как же.
Так бы описали начало сражения за Утопию какие-нибудь «историки» с демократией головного мозга в будущем. Если бы не одно «НО».
Сказать, что я был просто счастлив, когда мне доложили об армии эльфов — это ничего не сказать. Да я был просто в восторге! Ведь я мог испытать армию Империи в настоящем бою с сильным противником. И увидеть, наконец, на что способен Анклав.
Понятное дело, что в штаб армии я залетел, чуть ли не приплясывая, что для правителя мощнейшего государства на Земле (за неимением конкурентов) было вовсе не к лицу…. Но кто мог осудить меня? Командующий Анклава и его адъютанты? Это даже не смешно.
— Милорд, все солдаты заняли свои позиции, согласно боевому расчету, — доложил Командующий, показывая на виртуальную карту поле боя, — Мы готовы активировать минные поля в любой момент. Артиллерия и авиация так же полностью готовы и ждут приказа. Проект «Богатырь» находится в стадии подготовки и до приведения его в полную готовность еще пятнадцать минут.
Виртуальная карта — полезная вещь, совсем недавно изобрели. Показывала 3D модель Утопии, со всеми помещениями, и прилегающие территории. Чувствовал себя игроком в продвинутую стратегию.
— Хорошо, хорошо. Что с силами противника?
— Продолжают прибывать через порталы. Основной костяк их армии — одиночные бойцы, вооруженные неким подобием луков. Брони у них не замечено, хотя имеют амулеты непонятного назначения — предположительно магическая защита. Так же в армии противника имеются странные конструкции, похожие на деревья. Самые крупные достигают высоты десяти метров.
— Количество?
— «Эльфов» насчитали порядка десяти тысяч. «Деревьев» около четырехсот единиц.
— Отлично! Ждем их хода. Белые ведь всегда ходят первыми.
Ждать пришлось не долго — всего-то десять минут. К этому времени порталы эльфов закрылись, и армия врага полностью построилась в боевые порядки.
