Ждать пришлось не долго — всего-то десять минут. К этому времени порталы эльфов закрылись, и армия врага полностью построилась в боевые порядки.
Нет, они считают, что мы выйдем их атаковать лоб в лоб? Стенка на стенку? С ними ж Талион, он-то должен знать, что так давно не воюют. Или армией командует не он?
Над эльфами появилось несколько куполов желтого оттенка, и вся эта немаленькая армия двинулась на Утопию.
— Командующий, активируйте мины через тридцать секунд, — приказал я, — Так же пусть артиллерия открывает огонь, когда под ногами наших гостей станет слишком горячо. Бомбардировщикам быть наготове.
Командующий принялся отдавать соответствующие приказы, а я устроился в кресле напротив карты. Предстоящая сцена должна переплюнуть Гамлета по накалу драматизма. И я собирался насладиться ей сполна. Только хорошего коньяка не хватало, для полного комфорта.
Эльфы двигались быстро и очень скоро оказались там, где мне и нужно было. Камеры на куполе Утопии давали хорошую картинку надвигающейся армии. И первые взрывы отозвались приятным удовлетворением в моем сердце.
Почти сразу же раздались приглушенные стенами, но все равно слышимые, выстрелы артиллерийских орудий. Вот первые снаряды достигли цели и….
— Милорд, мы не можем пробить магические купола над армией врага, — доложил командующий то, что я и сам прекрасно видел, — Результат обстрела нулевой. Мины сработали лучше — значительные силы противника выведены из строя.
— Продолжать обстрел, — приказал я, — Бомбардировщикам на взлет. Надолго их защиты не хватит. Открыть огонь из всех орудий! Минометы, пушки, пулеметы — абсолютно все!
Хороший ход, Талион. Очень хороший. Впрочем, я ожидал нечто подобного. Вот только долго ли продержаться ваши маги? Сомневаюсь.
Армию эльфов в буквальном смысле заволокло дымом и огнем. Да так плотно, что ничего и разглядеть нельзя было.
Но мой расчет оправдался — купола начали лопаться, как мыльные пузыри. Находящиеся под ними солдаты или погибали или успевали забежать под защиту соседей. Эльфы ускорили шаг и теперь фактически бежали к стенам Утопии.
На каждом метре земли они теперь оставляли своих убитых сородичей. Но я несколько недооценил эльфов — до стен Утопии они все-таки добрались.
Теперь врагов можно было рассмотреть вблизи — зеленая одежда с плащами, все как один блондины… И странные луки без тетивы и стрел. Впрочем, принцип их действия я увидел почти сразу же — это подобие луков, судя по всему, являлись некими артефактами. Лучники натягивали несуществующую тетиву, и на нужном месте появлялась магическая стрела, которыми эльфы и стреляли. Удивительно.
И эти стрелы имели довольно высокую убойную силу — по крайней мере, металлические листы купола Утопии они прожигали очень хорошо. Да и стреляли эти эльфы быстро, как из автомата.
Вот только дойдя до Утопии эльфы вынуждены были выключить свою защиту. Хотя и мы теперь не могли применять бомбардировщики и артиллерию из-за близости противника. Но крупнокалиберные пулеметы ведь никто не отменял.
Индивидуальная защита у врага тоже имелась. Но была она не в пример слабее «общей» защиты и выдерживала лишь несколько попаданий из пулемета.
— Милорд, есть угроза прорыва первой линии обороны.
— Выпускайте «Богатырей».
Скажу честно, когда мне в первый раз пришли с этим проектом, я решил, что инженеры на пару с учеными перебрали с просмотром фантастики. Ну а как я должен был отнестись к шагающему боевому роботу? Они бы еще шагоход из StarWars мне принесли бы.
Но что-то помешало сразу отбросить эту идею и я, скрепя сердце, дал добро на постройку прототипа. И можно представить мое удивление, когда прототип показал невероятные результаты.
Созданный с помощью магии и науки аппарат превосходил любую другую имеющуюся у нас наземную технику по всем показателям: проходимость, боевая эффективность, броня и так далее. Разумеется, после наглядной демонстрации возможностей новой техники, проект фактически обрел новую жизнь — создателям ШБР были даны все необходимые ресурсы для разработки серийной модели их творения трех специализаций — разведывательной, штурмовой и артиллерийской.
И сейчас из ангаров Утопии прямо на поле боя выходили «Богатыри», штурмовой вариант ШБР — крупнокалиберный пулемет, ракетная и гранатометная установки, огнемёт, счетверенная зенитная пушка, пассивная и активная защита, в том числе и магическая…. Настоящая машина смерти.
На данный момент имелось всего пятьдесят единиц «Богатырей», и цена каждого была заоблачной, но оно того стоило. По крайней мере, эльфы очень были «рады» новому противнику на поле боя.
Я с невероятным удовольствием смотрел за избиением эльфов. Управление «Богатырем» было в разы сложнее, чем управление тем же танком, но пилоты ШБР отлично справлялись и роботы великолепно вели себя на поле боя, уничтожая противника просто в промышленных масштабах.
— Милорд, часть сил противника проникли внутрь ангаров, — доложил командующий.
Вполне ожидаемо от них, именно поэтому ангары были подготовлены к обороне. Ничего, скоро ворота закроются и «самые быстрые» эльфы будут отрезаны от своих основных сил. А там дело закончат пулеметы.
— Ворота ангаров три, пять и восемь выведены из строя.
А вот это уже было плохо.
— Солдатам в этих ангарах отступить. Заблокировать все двери, ведущие за пределы ангаров после отступления.
— Слушаюсь, милорд.
Конечно, даже прорвись эльфы в сам город, шансов у них от этого больше не станет… Но лишние жертвы и разрушения мне были ни к чему.
Именно в этот момент взвыла тревога.
— Внимание! Прорыв периметра!
Чтобы разобраться в ситуации, командующему понадобилось всего несколько секунд.
— Противник в технических туннелях Утопии.
«Чума на весь их род».
— Где они и сколько их?! — в первых раз за сегодня я был по-настоящему обеспокоен. Как мы не заметили их? И как они оказались прямо под городом? Подкоп? Портал? Аппарация? Но ведь на городе стоит магическая защита!
Сам того не заметив, я случайно «отпустил» контроль над своей дементроской сущностью и в штабе заметно похолодало. Находящиеся вблизи меня люди занервничали, ведь признаки приближающегося дементора знали все присутствующие.
Интересный эффект, а ведь я и забыл про эту часть своей силы. Думал, что лишился её так же, как и магии. Оказывается, нет.
Были и другие изменения: выпустив сущность дементора из-под контроля, мир заиграл новыми красками. Вокруг окружающих меня людей появилась еле заметная белая дымка…. Которая, по непонятным причинам, так завораживала и выглядела такой аппетитной! Против воли, рот наполнился слюной.
