Вальтер брезгливо оглядел обрызганные кровью стены, а я неспешно подошел к столу, рассмотрел голову и скрипнул зубами. Проклятые предки!
Записка была приколота к столешнице коротким ножом. Перешагнув натекшую лужу крови, я пригляделся к клочку бумаги. Почерк без сомнения принадлежал Зельде. Усмехнувшись, перевел взгляд на Вальтера.
— Как думаешь, люди считают нас идиотами?
Друг наклонился над столом и прочитал признание леди Аливер… в измене…
После случая с Кирэн, стало понятно, рорские шпионы слишком близко подобрались к Кавру, но чтобы в Совет… Плохи наши дела! Под допросом самого сильного чтеца, Дорз назвал имя. Леди Аливер… Вот так сюрприз. Зельда всегда отличалась страстью к интригам, но обычно они лежали в сексуальной плоскости. Рискнуть предать своего Императора… С чего бы эта расчетливая стерва решилась на такое? Кто бы мог подумать… И ведь смелости хватило. Нет, все не так очевидно. Не стала бы она ввязываться в столь опасные игры…
— Убийство? — озвучил мои предположения Вальтер.
Я внимательно осмотрел длинные ногти директрисы. Очень похожи на пальчики из воспоминаний Граллера.
— Ты мне скажи.
Друг покосился на изуродованное лицо.
— Зельда конечно та еще штучка, но чтобы самоубийство… Эта шлюха слишком любила себя. Она скорее подалась бы в бега. Разрядить артефакт? Маловероятно…
— Вот именно, — ухмыльнулся я и внимательно покосился на заместителя. — Есть еще кто-то. И этот кто-то решил с нами поиграть…
За спиной раздался тихий вежливый кашель. Кхе-кхе.
— Мистер Арклин? Вы хотите что-то сказать? — не поворачиваясь, поинтересовался Вальтер.
Лучший деструктор Империи кивнул.
— Простите, милорды. Но… Посмотрите на это лезвие, — он указал на нож. — Синеватый оттенок. Такой не купить на дикельтаркском базаре. И рукоятка явно сделана на заказ.
Хм… Как интересно… и правда синенькое… Я снова пробежал взглядом записку. В измене… Только вот Регестора ли?
— Воленстирская сталь, — констатировал Хеклинг.
— Дааааа… — задумчиво протянул я. — Но одно другого не отменяет. Это убийство. Убрали лишнего свидетеля. За десять лет счастливого б….дства, совесть у Зельды не проснулась, с чего бы ей делать это сейчас? Потому что мы поймали Дорза? Любопытная загадка… Вальтер, ты понимаешь, какая скверная картинка вырисовывается, и на кого именно указывает это лезвие?
Он удивленно вскинул брови.
— На Феликса?! Да в жизни не поверю!
Ножичек исключить теперь никак не получится.
— У него был мотив. Наш друг слишком долго прожил в Тиреграде и вполне мог перенять некоторые традиции воленстирского общества. Убрать неверную супругу… Или нанять для этого киллера. Учитывая рассказ Дорза, именно Феликс может стать тем звеном, связавшим Зельду с Хкином. Телепортирующийся маг. Сегодня здесь, завтра там. Такому ничего не стоит перенести накопители через границу. Ведь никто не знает, что в чемодане у посла… А когда он понял, что жену раскрыли, решил прикончить ее…
— Ты понимаешь, куда заведет нас эта версия? — Хеклинг машинально откинул прядь волос назад.
Я кивнул. Феликс знал о Сильвере, и если он предатель, то мы сидим в такоооооооом дерьме… Впрочем, это легко проверить. К тому же презумпцию невиновности еще никто не отменял…
— Да, Вальтер, — мой палец коснулся кожаной рукоятки. — Поэтому давай надеяться, что это всего лишь попытка подставить его. А пока мы будем обрабатывать господина посла, лазутчики унесут ноги подальше…
Он кивнул.
— За Зельдой вполне мог стоять один из любовников.
— Вот именно. И тогда нож — либо жалкая попытка свалить все на Феликса, либо ее действительно убил воленстирец, и к возмездию за супружескую неверность это отношения не имеет. Щекотливая ситуация… Но Димитрия все же следует вызвать, может не все мозги по стенке размазались…
— Сейчас же займусь этим.
Проверить Феликса придется. И это задача первостепенной важности. Посол слишком существенная фигура в нашей шпионской игре. А вот с остальным придется разбираться по ходу дела. Много версий это хорошо… Похоже, расследование только начинается… Кто бы ты не был… Аливер или кто-то другой… Хочешь поиграть? Поиграем. В душе шевельнулся азарт. А пока мы сделаем вид, что попались на эту удочку.
— Эр, ты сообщишь Феликсу?
— Нет, свяжись с ним сам. Скажешь, что это самоубийство, и никакого дополнительного расследования не будет, — я покосился на светловолосого мага. — А вы, мистер Арклин, подготовьтесь. Лорд Аливер владеет телепортацией, ваша помощь при задержании необходима.
Вальтер кивнул. Деструктор учтиво склонил голову.
— Слушаюсь, ваша милость.
— Вызывайте агентов и работайте.
Еще раз оглядев труп когда-то красивой женщины, я начал перемещение.
Заоблачная земля.
Фертран.
Яна Брайл.
Последняя неделя перед экзаменами посвящалась выматывающим тренировкам. Ежедневно в четыре утра я выходила на стадион и начинала всячески истязать ослабшие мышцы. Бег, приседание, круговые упражнения… Дежурившие в карауле однокурсники крутили пальцем у виска, но их шуточки меня не останавливали… К счастью, тело быстро восстанавливалось, и к назначенному дню, я чувствовала себя готовой к новым испытаниям.
Экзамен начинался в полдень, старт мероприятия должен был состояться у кромки стадиона, а финиш у караульного помоста. За ночь тренировочное поле преобразилось, появилась полоса препятствий, ров, над головой висели стальные тросы, соединившие верхний балкон учебного замка и смотровые башни на крепостной стене. Когда Киделика вышел из ворот, сокурсники уже разбились на команды и мрачно рассматривали стальную решетку, закрепленную на полуметровой высоте.
— Ты там с Заками не пересекалась? — спросила я Хельгу. — На кого ставят?
Девушка подернула плечами и посильнее затянула широкий ремень.
— На Джона, конечно. А мы занимаем в рейтинге совсем непочетное седьмое место. Кстати, я поставила двадцатку золотом, что попадем в счастливую пятерку.
Мы с Ингрид пораженно переглянулись.
— Двадцать золотых?! — воскликнула баронесса. — Это же половина стипендии!
Девушка закатила глаза и поправила шпильку в высоком пучке.
— Расклад такой. В случае успеха, мы получим сто монет. А в случае неудачи, нам всем будет так плохо, что пропажа денег большой роли не сыграет.
Мимо прошагали фавориты.
— Удачи, Ян! — Джон тепло улыбнулся, Янис же что-то презрительно пробубнила себе под нос.
— Идемте тоже, — позвала я ребят.
