- Говоришь со знанием дела, - заметил Горий.
- А что, это тебя пугает? - поддела мужчину Зана.
- Нет, пока я рядом.
- Возвращаясь к теме разговора, - сменила тон девушка, - как ты думаешь, мальчик имеет право знать, кто он? Ксандр должен быть в курсе, что у него два сына? Вот ты... ты бы хотел знать, что у тебя есть ребёнок?
Горий задумался.
- Если речь обо мне, то да, я бы хотел это знать.
- Почему?
- Отец должен помогать своему сыну или дочери расти в благополучии и заботе.
- И ты бы женился на матери ребёнка?
- Нет, - твёрдо ответил Горий. - Дети - это святое, но женщина... часто время, проведённое с ней, это лишь случайность, приятная ночь для обоих, не больше. Для брака же я хочу настоящей любви.
- А если опять приятная встреча где-нибудь в дороге? - выгнула бровь Зана.
- Нет, я всегда буду верен своей жене, - нахмурился мужчина. - Погулял, хватит.
К вечеру они доехали до Томма и Горий уверенно проехал пол города, свернув на нужную улицу. "Я же столько лет в дороге, - сказал он Зане, - и в Томме был не раз".
Брат Паул, невысокий седой старик, был удивлён приездом Заны. Он, как и все братья Шао, знал, что сёстры Родгай отправились в столицу, и никак не ожидал встретить одну из них на пороге своего дома. На тайном языке Шао Зана сказала:
- Мне нужна помощь, брат, необходимо срочно связаться с приором.
- Конечно, проходите.
- Если я сейчас не нужен, - отозвался Горий, - лучше позабочусь о наших лошадках.
- Хорошо, - кивнула девушка.
Небольшой дом Паула был уютным и чистым. Хозяин предложил Зане перекусить, но девушка попросила лишь воды и поинтересовалась, как ему живётся в одиночестве.
- Су-Линь снабдил нас адресами, где есть связь с обителью, и написал краткую характеристику братьев, - объяснила девушка свои познания о жизни старика.
- Понимаю, - кивнул тот, - да, я один, но не одинок, потому что...
- Шао всегда с нами, - улыбнулась Зана.
- Именно. Моя жена давно умерла, дети живут своей жизнью. Я уже много лет руковожу Высшей школой Томма, но в ближайший год собираюсь передать это управление новому брату, а сам вернусь в Шао доживать свои дни. - Брат Паул кивнул на дверь в углу прихожей и сказал. - Можешь умыться с дороги, а я пока налажу связь.
- Спасибо, я быстро.
Когда Су-Линя известили, что его и брата Родгая вызывает Зана, он удивился, ведь раньше на связь с ними всегда выходила Илиана. А когда узнал, что канал для разговора обеспечил брат Паул из Томма, то встревожился.
- Что случилось, Зана? Почему ты в Томме? И где Илиана?
- Сейчас, - девушка повернулась к хозяину дома и сказала, - прости, брат, у меня секретное сообщение для приора.
- Не буду мешать, - старик вышел из комнаты, а девушка, наложив защиту от подслушивания, начала отвечать на вопросы.
- Случилось кое-что неожиданное и мы с сестрой решили пока не посвящать в это ни Ариаса, ни Генри. Выбрали ближайший к Пейну город, поэтому я в Томме.
- Вы все здоровы? - донёсся напряжённый голос отца.
- Да, всё отлично.
- А где вы остановились?
- Мы же везли с собой мальчика, Петера, чтобы доставить его бабушке. Эва Равник живёт в селении Роща, это пол дня езды до Пейна. Горий у Эвы снимает флигель, там мы и обосновались пока.
- Роща? - переспросил Су-Линь. - Это не рядом ли с Иным лесом?
- Точно. Илиана теперь каждое утро ходит на опушку и лечит деревья.
- И как?
- Лес теперь не узнать, он после вмешательства сестры начал сам себе помогать, но работы ещё предстоит много.
- Удивительно, - прошептал приор. - Ты поэтому вышла на связь?
- Нет. Мы случайно стали обладателями одной важной тайны и нам нужен совет.
- Слушаем.
И Зана подробно рассказала всё, что они узнали о тайне рождения Петера.
- Спаси нас Единый, - воскликнул Су-Линь. - Как такое могло произойти?
- Это мы и хотим выяснить, - ответила Зана. - А пока вопрос. Где был королевский маг, брат Генри, когда рожала Зорана?
- Здесь, в обители. Именно после смерти жены Ксандр вызвал друга в Пейн.
- Хорошо, а то мы сомневались в лояльности брата.
- Нет-нет, Генри верен заповедям Шао.
- Но никто не мешает ему хранить тайны друга, - заметила девушка. - Генри рассказывал, что узнал о смерти Зораны?
- Лишь то, что она внезапно умерла. Ксандра не было рядом с ней, о чём он очень жалел, не успев попрощаться.
- А где в это время была Олив? И что предпринимал лекарь Юташ?
- Об этом Генри не говорил.
- Но Зорану осматривали потом другие маги? Отчего она умерла?
- Я не знаю. Мы решили, это была смерть, которая случается во время родов.
- И у братьев не возникло никаких подозрений?
- Нет.
- Плохо. У нас, на Руне, всегда, слышите? Всегда умершего человека осматривают маги, приглашённые со стороны, чтобы подтвердить естественную смерть, иначе остаётся лазейка скрыть убийство.
- Я понял. Мы с братьями подумаем, как в дальнейшем исправить это положение, а пока могу лишь сказать, что мне очень жаль, прости.
- Единый простит. Но вернёмся к Генри. Как он относится к королеве Олив?
- Ему приходится с ней считаться. Она - мать Ксандра, а он - любящий сын.
- Я понимаю, конфликты во дворце Генри не нужны. Но потакая прихотям королевы он поступает неразумно. Если эта дамочка готова убивать неугодных, где гарантия, что не пострадает кто-то из близких нам людей? Пока Ксандр соглашается с матерью, он хороший сын, а если начнёт спорить? Такое уже было?
- Не помню.
- Су-Линь, вы уверены, что в Нутрее правит Ксандр, а не его мать?
- Конечно, король абсолютно легитимен.
- И самостоятелен?
- Э-э... Олив тоже не стоит сбрасывать со счетов.
- То есть, если королеве вдруг не понравится решение Сванска построить море, все наши планы могут в миг рассыпаться?
- ...
- Су-Линь?
- Дочь, - вмешался в разговор князь Родгай, - пожалей приора, с ним сейчас случится удар.
- Какой удар? Почему? - не поняла Зана.
- Потому что ему нехорошо.
- Сейчас, - послышался кашель настоятеля обители, а потом он протяжно вздохнул. - Шао придерживаются правила не вмешиваться в жизнь правящих домов Цитрона.
