— Что будем делать теперь? — потерянно обронила Шантири.
— То что планировали. Найдём Арк-тура и разберёмся во всём. Если всё будет хорошо, вскоре церковники проведут свой ритуал и с угрозой демонов будет покончено, — уверенно отрезал я, пересекая тем самым на корню любые упаднические настроения.
— И остальных тоже найдём, — "поддакнула" мне Ши.
— Шана! — обратился я к напарнице, привлекая её внимание, — представитель Великого князя от тебя чего-то потребовал? Тебя куда-то направили?
— Единственное что он потребовал — в случае нападения демонов явиться в ту часть лагеря, где они расположились и всё, — непонимающе отозвалась девушка.
— То есть, ты сейчас свободна? — уточнил я.
— Да, — кажется девушка начала что-то понимать, так как взгляд её приобрел некоторую осмысленность.
— Тогда не теряй времени и принимайся за поиски. Надеюсь нам удасться поговорить с Арк-туром уже сегодня. Чем быстрее мы с этим разберёмся, тем больше у нас будет времени для манёвра, — уверенно заявил я, после чего спросил у девушки, — ты случайно не узнала, когда церковники собираются проводить ритуал?
— Через восемь дней, — без колебаний ответила девушка. Задавать наводящие вопросы я не стал, просто принял полученную информацию к сведению. Времени у нас на поиски Артура не мало, но всё-таки и не особо много. Ну а после, надо не забыть свалить отсюда до того как начнётся "самое интересное". Погибнуть смертью героя под грудой тел мне вовсе не улыбается.
Быстро обсудив несколько формальностей, мы с Шаной опять расстались. Паладины, вежливо заворачивающие добровольцев вздумавших прогуляться за пределы площади, пропустили девушку без вопросов. Дальше план действий мы обсуждали уже с одной Ши. Сен в это время спокойно "сидел" по левую руку от меня и водил ленивым взором по площади.
За разговором я и не заметил, как в какой-то момент активизировались "солдаты" в тенёчке. Только когда над полем прозвучали первые резкие отрывистые команды, я, наконец, понял что время подошло. Видимо на площадь наконец прибыли последние из "новобранцев".
Развив бурную деятельность солдаты с помощью паладинов быстро заставили нас построиться на площади в несколько рядов. Причём в отличии от паладинов, солдаты не стеснялись в ходе этого процесса "помогать" особо непонятливым болезненными тычками и ругательствами.
После этого вперёд выступил один из них и толкнул короткую, исключительно по делу, речь о том что нас ждёт в ближайшем будущем. В общих чертах он просветил нас, что времени до начала ритуала у нам крайне мало и что нападения демонов можно ждать в любой момент. Рассказал о том, что научить нас быть солдатами за столь короткий срок невозможно. Поэтому нас будут учить просто не мешать друг другу при обороне стен. Собственно именно это и будет основной задачей всего ополчения в предстоящей битве. Более "тонкие" задачи будут выполнять либо сами паладины, либо кто-то из квалифицированных профессионалов. Собственно они же будут оборонять ключевые точки стен. Для нас же избрана, если совсем всё упростить — роль пушечного мяса, которым будут затыкать все те места, до которых у приличных людей руки не дотянуться в пылу битвы.
Меня такая перспектива понятное дело не обрадовала. Утешало только то, что я планирую свалить отсюда до того, как придёться во имя светлого будущего Эйримара превозмогать против орды жутких тварей.
Толкавшего речь офицера, как он сам "любезно" объяснил, поставили командовать всеми отрядами ополчения, призванными оборонять южные стены. Собственно из этого логически проистекает, что нам так же выпадет сия честь. В смысле оборонять южные стены, а не командовать.
На этой оптимистической ноту коротенький инструктаж и кончился. Нас быстро разделили на группы примерно по пятьдесят человек. Каждый такой отряд возглавил один из солдат, включая самого командира южного ополчения. После этого нас повели к новому месту службы…
…Последующие два дня, я только и делал, что терпел. Сжимая зубы и неприлично матерясь внутри, я послушно выполнял порядком надоевшие команды инструкторов. Тренировался, как и все остальные новобранцы от зари до ночи, практически без перерывов.
Раз за разом нас гоняли из нашего нового расположения на стены по "тревоге" и обратно. Туда-обратно, туда-обратно, туда-обратно… Не утешало даже то, что наше расположение и заодно лагерь, находился вплотную к этой стене. Однообразные пробежки быстро превратились для меня в один большой монотонный кошмар.
Помимо этого всех добровольцев учили, как не мешать друг другу во время боя и как не путаться под ногами у своих собратьев. Самому обращению с оружием практически не учили, ограничившись тем как правильно стоять и держать в руках выданные всем ополченцам длинные копья.
Кстати, стандартное снаряжение ополченца помимо этого самого копья, составляли только лёгкие кожаные доспехи, в уязвимых местах окованные металлом, да небольшое оружие для самообороны при более тесном контакте. Это мог быть топор, тесак или даже простая дубина — здесь позволялось выбирать то, что наиболее привычно новобранцу держать в руках.
Так же каждый мог обзавестись нестандартным вооружением, которого в загашниках местного ополчения так же было завались. Правда выдавалось оно только после того, как желающие доказывал свои умения в обращении с ним. Так же позволялось оставлять себе своё оружие, если таковое имелось. Доспехи в принципе тоже, но только с условием, что они, даже если это какие-нибудь латы, не будут сильно сковывать передвиженин новоиспечённого ополченца. Всё-таки в первую очередь нашей целью было вовремя занять стены в случае тревоги.
Вот и получалось, что в итоге, единственным от чего нельзя было отказаться — длинное копьё. Его были обязаны таскать все.
Со стрелковым оружием была примерно та же песня, что и с обычным. Хочешь себе — докажи, что умеешь обращаться. Есть своё? Пользуйся на здоровье. Чтобы доказать своё умение достаточно было просто попасть в цель с дистанции примерно в восемьдесят метров — большего не требовалось. Ничего удивительного, что я, под такое дело, с лёгкостью разжился новеньким арбалетом, попав с нужного расстояния в мишень. Правда, не в десятку и даже не сильно рядом, но мне это всё равно засчитали.
После раздачи оружия в первый день, ополченцы радовались не долго. Уже к вечеру, испытав на себе методику местных инструктором и заодно их терпение, многие начали роптать. Этим недовольным инструкторы тут же не отходя от кассы раздали по десятку забегов на стену и обратно. На время это их "успокоило". Правда уже к обеду следующего дня, они начали свою песню снова и уже в куда большем составе. Жаль только чёрствые сердца инструкторов это так же не тронуло и всё закончилось тем же, чем и в первый раз.
