- Еще не догадалась? - поинтересовался он. - Ты частично оказалась права, полностью стереть связь источник-архимаг нельзя. Но вот заменить кандидатуру - реально. Тем более, если они одной крови, если они еще и так похожи.
Я сглотнула, понимая, что своей сумасшедшей догадкой попала в самую точку. Оказаться связанной клятвой на всю жизнь с Гердом! Без возможности умереть?! Я была уверенна, что это будет второй приказ, который мне отдадут после пожелания полного подчинения. Богиня, только не это!
- Ну что? Что ты решишь? Согласишься на ритуал или предпочтешь сгнить в казематах? - полюбопытствовал мужчина с таким видом, словно я должна была сейчас решить всего-то меню на завтра, а не свою дальнейшую судьбу.
- Мне надо подумать, - осторожно отозвалась я. Мне надо время! Как же надо время!
- Конечно, разве можно тебе отказать в такой малости? - расплылся в слащавой улыбке Брамор. - Только ритуал надо проводить в ночь перед зимним солнцестоянием. Она совпадет с полнолунием. Так что у тебя на раздумья только три дня.
- Хорошо, - кивнула я. Как мало!
- Знаешь, чтобы ты не отвлекалась и могла лучше сопоставить предложенные варианты, предлагаю сменить место жительства.
И вновь меня направили в подземелье. Правда, на этот раз на ранее неприметном выступе в стене была закреплена небольшая свеча, дающая немного света. На полу виднелся ранее отсутствующий матрас, набитый соломой, даже одеяло виднелось. Условия! Но явно не к жизни, а только к существованию.
Я демонстративно усмехнулась и села на "постели", скрестив ноги. Хотя мысленно содрогнулась от мысли, что вот так можно провести всю свою жизнь. Не поспоришь - хороший психологический ход - дать сравнить две возможности. Если не учитывать отшельников, блаженных и сумасшедших, все люди - материалисты. И не поверю, что такое сопоставление роскоши и прозябания оставило бы хоть кого-то равнодушным абсолютно.
- Лови.
Я машинально поймала небольшой предмет, который так неожиданно бросил Брамор. Да-да, правитель лично проводил меня в камеру.
Уточнять, что же это я не стала - вес равно увижу сама. Да и не у кого было уже - дверь с лязгом закрылась, отрезая меня от окружающего мира.
Вздохнув и подавив поднимающуюся в душе панику, я перевела взгляд на зажатую в руках миниатюрку. Я ни секунды не сомневалась, кого на ней вижу… Мама. Детские воспоминания уже стерлись, оставив лишь образ молодой и прекрасной женщины, но сейчас я была уверенна - это она. Наверное, такой я буду в будущем, лет через двадцать… Если доживу. Волосы ее казались немного темнее моих. Хотя, возможно, это впечатление возникало из-за отсутствия нормального освещения. И лишь глаза, насыщенного зелено цвета, явно не были мною унаследованы.
Я смотрела на рисунок все то время, пока тускло горел фитилек свечи. Старалась запомнить каждую черточку лица, запечатлеть в памяти. А потом освещение мигнуло и окончательно исчезло, хотя взгляд быстро отыскал алую точку затухающей искорки. Почему-то вспомнилась беся. По щеке скатилась единственная слеза, которую я зло стерла. Не буду плакать и предаваться жалости к себе!
Натянув на плечи одеяло, легла на матрас - можно было попробовать заснуть, чтобы немного сократить срок пребывания в подземельях.
" Зато, наконец-то, высплюсь," - мелькнула мысль, которая сопровождалась смешком, отчетливо прозвучавшем в полной тишине.
"Так и до истерики недалеко!" - одернула я себя и ужаснулась, что начинаю говорить сама с собой.
Отогнав все мысли, попыталась отрешиться от действительности, чтобы хоть ненадолго забыться беспокойным сном.
Проснулась я с четким понимаем, кто я, и где нахожусь. Поэтому, когда перед собой рассмотрела совсем рядом золотистые глаза, попыталась отбросить существо подальше, чтобы тут же занять оборонительную позицию. Крыс я не боялась, но они вызывали омерзение. А еще я прекрасно понимала, что они могут быть крайне опасны, особенно если голодны.
- Зашибешь! - раздалось возмущенное шипение.
- Фана? - не поверила я в происходящее. Вд душе поднималась волна чистого восторга, что меня не бросили, нашли!
- Пришлось постараться, чтобы сюда проникнуть, - пожаловался он, а я почувствовала, как маленький дракончик перебрался мне на колени.
- Как ты это сделал?
- Не имеет значения. Тебе это выбраться не поможет - здесь стены блокируют всю магию. Но вот на силы магических существ такая защита не рассчитана.
- И что же теперь? - огорчилась я.
- Попробуем тебя вытащить, раз уж знаем, где тебя держат, - боднул меня в запястье крылатый.
- У вас ограниченное количество времени. Всего три дня, да и то неполных.
- Рассказывай, - отрывисто бросил дракончик, снова блеснув глазами в кромешной тьме. Я опять засмотрелась, прикидывая, разве для этого не нужен хоть маломальский источник света?
- Они задумали провести ритуал по замене мага в нашей с Гаретом паре. Фана, здесь Герд.
- Почему через три дня? - никак не прокомментировал услышанное дракон.
- Ночь перед зимним солнцестоянием, полнолунием… - я резко замолчала. Только сейчас дошел смысл. - В ночь волков.
- Какую? - удивился белокрылый.
- Такое же совпадение природных критериев было в ночь коронации первого представителя нашего рода, - со вздохом объяснила она, - на гербе рода Варизар изображен серебряный волк.
- Понятно, сейчас перескажу это все Гарету и позже вернусь сообщить тебе информацию, - порадовал меня дракончик возможностью установки связи с миром.
- Меня уже дважды перемещали, - спохватилась, что дракончик может не успеть меня отыскать на прежнем месте. Тем более, что я не могла предположить, когда состоится его повторный визит.
- Тогда…- задумался он, - не дергайся.
Я не успела спросить даже, что он задумал, когда крохотные клыки вцепились в запястья, прокусывая кожу до крови. Но все же удержалась, чтобы вновь не отшвырнуть от себя Фана.
- Теперь отыщу, - довольно отозвался он.
- Предупреждать надо заранее, - огрызнулась, потирая пострадавшее место на руке.
Дракончик не ответил, а просто чем-то зашуршал неподалеку и исчез.
На этот раз пробуждение из-за пристального внимания светящихся золотистых глаз не заставило сердце испуганно биться. Оно просто радостно трепыхнулось от осознания, что я не одна. Обычно такое ощущение возникает, когда наконец-то приходит долгожданное письмо.
Сказать по правде, я думала, что радоваться появлению дракончика буду сильнее. Но, видимо, постоянное пребывание во тьме производило на меня несколько отупляющее воздействие, погружая в своеобразную апатию. Худшим было то, что часы сна и бодрствования ничем не различались, сливаясь в одно общее нахождение в абсолютной тьме и тишине. Я подозревала, что скоро вообще перестану различать, в каком состоянии пребываю. И это порядочно пугало, заставляя цепляться за сознание, повторять как мантры когда-то заученные стихи, мурлыкать тихонечко песни, в общем - всячески заполнять вынужденное безделье и тренировать засыпающий разум. При этом я старалась не думать о своем положении, чтобы не скатиться в сложные размышления о своей судьбе и не предаваться жалости к своей участи. Я раз за разом напоминала себе, что должна быть сильной и ждать решения Гарета.
