- Фана, - несколько хриплым голосом то ли спросила, то ли просто констатировала факт его появления.
- Ты должна согласиться, - огорошил меня крылатый.
Я надеялась, что он сейчас сообщит, когда они надумали меня вытаскивать из этого каменного мешка. Можно сказать, будут прорываться с боем, а тут…
- Ты понимаешь, что если принесу такую клятву, - я заставила себя говорить размеренно и спокойно, хотя больше всего хотелось удушить вестника плохих новостей, - то перестану существовать как личность.
Тут до меня с опозданием дошло, что во мне впервые за последнее время проснулись какие-то сильные чувства. И это было так приятно! Словно снова почувствовала себя живой! Полное отсутствие ощущения времени создавало впечатление, что тут я уже нахожусь как минимум несколько лет.
- Я все понимаю, - огрызнулся дракон, - это ты слушай сейчас молча.
Признаться, от такого командного тона я несколько растерялась. А Фана воспользовался возникшей паузой и принялся объяснять.
- Они прекрасно знают, что подобный ритуал провести после принесения тобою клятвы подчинения станет невозможным. Тут задействована такая сложная и древняя магия, которую обмануть уловками невозможно. Обе стороны, участвующие в ритуале должны быть при полном сознании, в твердом уме и памяти. Иначе вас обоих выпущенная сила просто пошматует. Хорошо запомнила? Молодец. В крайнем случае, если они подобного не знают - сообщи. У них не будет времени проверить, а значит, мы выиграем время до того, как ты попадешь в это своеобразное рабство. Если успеют проверить - что ж, то, что я сообщил - чистая правда. Значит эффект будет тот же.
Я потрясенно кивнула. Странно, раньше я это существо не воспринимала как какое-то мудрое создание, владеющее вековой памятью и знаниями. Огромные обитатели Драконьего острова и этот крошечный летун ля меня были несопоставимы. Как оказалось, зря. Нельзя недооценивать ни врагов, ни друзей. Вот только кем мне приходится Фана?
- Как долго тебя не было? - поинтересовалась, чтобы хотя бы ориентироваться, сколько же времени уже тут провела.
- Около двенадцати часов, - проинформировал меня крылатый, - к тебе сложно пробиться незаметно.
Я кивнула, а потом подумала, что в этой темноте он мог этого жеста просто не заметить.
- Спасибо, - произнесла и замолчала, не зная, за что именно я только что поблагодарила.
- Буду держать в курсе, - откликнулся дракончик и исчез.
Гарет Анору арк Оронский
- Она что сделала? - как-то нарочито медленно и спокойно произнес принц Арафата.
- Согласилась на ритуал, - проинформировал его Фана.
- Разве мы не просили тебя передать обратное? - я решил вмешаться.
- Не успел, - свесил голову дракончик, а потом ощерился. Гребень встал дыбом, выражая недовольство своего хозяина. - Думаете так легко попасть на нижние этажи? Сами даже не смогли засечь поисковиком.
Этот камень был явно в мой огород. Но поспорить было не с чем.
- Ты можешь вернуться? - вскочил Асмин и, оперевшись на столешницу, наклонился к дракону. - У нее же еще есть время отказаться!
- Да чтобы ее найти мне потребуются еще сутки! - огрызнулся Фана. А у меня создалось впечатление, что у малыша появилось желание цапнуть нашего гостя за нос. - Тем более, что в случившемся есть и положительные моменты.
- Какие? - этот вопрос был задан хором.
- Во-первых, до проведения ритуала ее произнести клятву никто заставить не сможет, да и не будут. Во-вторых, для проведения ритуала им потребуется место сосредоточия силы. Отыскать такое будет проще, чем одну девушку в целой стране. В-третьих, откажись она и останься в подземельях дворца - как вы бы ее оттуда вызволяли? Долговременная и планомерная осада? Ее скорее убьют. Да и пробить защиту, которую накладывали и усиливали годами, куда как сложнее, чем разовую, которую они поставят для ритуала.
В комнате воцарилась тишина.
- Он прав, - произнес я.
- Я знаю, - согласился принц, по лицу которого все равно можно было прочесть, что он не в восторге.
- Остается меньше двух дней, а нам придется выяснить, где находится подходящее место пересечения силовых линий, - начал вслух делиться соображениями я.
Сказать по правде, этот пункт меня порядком настораживал. Если таких точек сосредоточения магии мира отыщется несколько, к какой нам направлять? У нас будет только одна попытка.
Эти сомнения я тоже озвучил.
- Этот вопрос я решу, - неожиданно порадовал меня Асмин.
- Как?
- Эгон один раз водил меня в старый храм неподалеку от летней резиденции. Мне кажется, это оно самое. Но на всякий случай я у него же и поинтересуюсь.
- Посвящать наследника, думаешь, хорошая идея? - как-то не верилось, что принц Артиона пойдет против своего отца в деле, успех которого его же лишит короны.
- Возможно, мне придется намекнуть, что пора отдать долг жизни, - спокойно произнес арфатинец. Но я отчетливо видел по выражению его глаз, что на это он пойдет только в крайнем случае. Но все же пойдет, если придется спасать ее жизнь.
- Когда? - уточнять не пришлось - он понял мгновенно суть вопроса.
- Не стоит откладывать, - поднялся Асмин, попрощался и вышел.
- Долг жизни, - задумчиво протянул Фана.
Мы переглянулись. Слова были не нужны - мы оба прекрасно знали, что это такое.
Шарра Ай'Варизар
Я успела вспомнить весь комплекс простейших упражнений, с которых в школе начинали разминку все: от новичков, до выпускников.
Дверь отворилась с противным скрежетом и об пол звякнула миска с едой и чашка. А я уж думала, про меня совсем забыли.
- Подожди! - крикнула я, как только дверь начала закрываться. - Передай, что я согласна на условия.
Дверь закрылась, я снова осталась в темноте. Ждать. Самая страшная пытка - ожиданием.
Впрочем, я прекрасно отдавала себе отчет, что времени до полнолуния оставалось не так уж много, и не поведут же меня прямо из камеры на ритуал. Значит, скоро за мной вернуться.
К еде притрагиваться так и не стала. Есть хотелось очень, желудок активно выражал свое возмущение от столь длительной голодовки, но пробовать вязкое содержание миски я не стала. А вот воды выпила. Предварительно с трудом и головной болью сменила человеческий нюх и вкус на звериные, чтобы различить примеси. Мало ли что могли домешать.
Дверь открылась с уже привычным старческим скрипом. Несколько секунд мне пришлось привыкать к свету, который хлынул через все увеличивающийся проем, зато после этого удалось разглядеть шестерых стражников и уже привычного мне дежурного, который приносил еду. Я была готова впечатлиться, что ее посчитали достаточно опасной, чтобы выделить столько народу в сопровождение.
