Следующими были два брига, с которыми я расправился за три минуты. Через двадцать минут полыхала вся эскадра. Подумав, я рванул к горизонту, крикнув Аранне:
- Жди здесь! Я скоро!
Через минут десять лёта передо мной была вся армада Империи - не менее сорока судов, важно и плавно рассекающие воды моря в направлении Караса. Ранее я думал, что эти корабли спешили на помощь тем, кто напали на республиканский рейдер - оказалось, нет. Это и была армия вторжения, во всей своей красе - громадные пузатые галеоны, полные солдат, и все корабли, которые только могут ходить по морям, все, кого собрала Империя.
Подумалось - а правда, зачем мне лезть в эту кашу? Пусть себе высаживаются, душат Карас, какая мне разница? Но, с другой стороны - а если у них возникнет мысль захватить ВЕСЬ материк? Новую империю эльфов? Гномов? Если с Карасом худо-бедно уживались, а эти как будут жить на материке, да ещё помня о помощи, которую гномы и эльфы оказали переселенцам много лет назад? Скорее всего, они будут вытеснять роды и кланы, как индейцев вытесняли переселенцы на Земле. Как избежать этого? Ответ ясен. 'Божественный ветер'
Пройдя над эскадрой, я сосредоточился, и выпустил на волю самые страшные ветры, какие мог призвать.
Посреди эскадры вырос громадный столб, уходящий в самое небо, казалось - прямо до звёзд. Я ещё никогда не создавал такого страшного урагана.
Развернувшись, я изо всех сил заработал крыльями, спасаясь от стихии. Неожиданно заговорил Егар:
- Викор, опасность! Откуда-то пришёл ураган, при абсолютно чистом небе! Берегитесь!
- Знаю! - рассекая грудью воздух крикнул я - это я его и создал!
- Потрясающе! - ответил искин - я такого ещё не видел!
- Я тоже, и это меня не радует!
Подлетев к Аранне, я выхватил у неё узелок с барахлом и крикнул:
- Если что, ныряем в воду! Там будем спасаться! Чувствую, тут скоро будет жарко!
Оглянувшись, я посмотрел туда, где оставался ураган, уничтожавший эскадру врага - там творилось невообразимое - сверкали молнии, небо было черно, а в бешено вращавшемся стволе мелькали затянутые в него корабли.
На рейдере заметили опасность - хоть ураган и был достаточно далеко, в нескольких километрах от них, но им точно достанется по полной. Впрочем - я не сомневался, что они выживут - две мачты целы, корпус цел, корабль крепкий, команда умелая - пусть с ними будет удача - а мы пошли в сторону Пиратских островов.
Ураган настиг нас уже довольно далеко от места боя - порывы ветра были так сильны, что казалось, будто по заду лупят подушкой, подгоняющей вперёд. Я обрадовался - похоже, нырять не придётся!
- Планируй! Пусть ветер гонит! - крикнул я Аранне - отдыхай, не сопротивляйся, потом подправим направление.
Конечно, слегка помахивать крыльями всё равно приходилось - мы же не воздушные шары, в самом деле, но несло нас хорошо и быстро, так что уже к ночи мы прошли минимум полторы тысячи километров. Наша скорость составляла около ста пятидесяти километров в час, но до Пиратских островов было ещё 4500 километров! Лететь да лететь...всё равно придётся отдыхать на воде. Насколько я помнил - тут, по дороге, нет никаких островов или рифов, не зря же Империя оккупировала Пиратские острова - как базу, по дороге к Карасу. Ну что же, будем лететь, пока не устанем, а потом...потом на воду.
Сдались мы ещё через семь часов. Уже крылья не махали, хотя на лету мы и подкрепились некоторым количеством копчёного мяса.
Я стал подумывать, что моё решение о путешествии своими силами, на крыльях, было опрометчивым...ну кто мешал мне отправиться на 'Ковчеге'? Скорость маленькая? Ну да, маленькая....и что? Тащился бы себе потихоньку - трюх-трюх, и дотащился бы куда надо, а теперь...теперь делать нечего: мы спланировали на покрытую валами волн поверхность моря, и прямо в полёте преобразились в водную форму.
Под водой было тихо, спокойно...два ихтиандра поплыли, едва шевеля ластами, потом застыли на месте - надо и поспать. Я намотал на руку лямку котомки, чтобы та не ушла в глубину, Аранна сделала то же самое, и мы застыли на глубине десяти метров. Конечно, страшновато - под нами несколько километров пучины, но раз уж решил попутешествовать самостоятельно, без технических приспособлений - кто виноват?
Жабры пропускали холодную, свежую воду, море ласково баюкало...спи да спи, если бы не подлючая акула!
Тварь прошла возле нас, сделав круг, и заметил её, как ни странно не я, а искин - он наблюдал за происходившим вокруг нас, и в отличие от живых существ - не спавший.
Егар громко крикнул:
- Викор! Проснись, внимание, опасность! Акула!
Громко - понятие растяжимое, конечно, человек это услышал бы как негромкий голос несущийся неизвестно откуда, но то, во что мы превратились, обладало гораздо лучшим чем у людей слухом.
Мне как будто по ушам ударил сигнал Егара, я встрепенулся...и успел вырастить из своей руки здоровенный крюк, наподобие серпа, который воткнул в промахнувшуюся акулу и вспорол её брюхо.
Белесая торпеда полетела дальше, волоча за собой ворох кровавивших кишок, на которые сразу набросились её товарки. Акул становилось всё больше и больше - они собирались на кровь, и я завопил:
- Давай наверх! Превращаемся в драконов!
Мы со всей силой заскользили к поверхности моря, уже наверху, я, вылетая на скорости их воды, трансформировался в дракона и маша крыльями сделал круг над водой.
Затем, я с ужасом заметил - Аранна не успела выскочить одновременно со мной, и как будто застыла на воде, глядя на приближающийся косой плавник. Спикировав, я схватил её за руку и буквально вырвал наверх, выхватив из челюстей акулы - та выскочила следом, клацнула выдвигающейся челюстью, как инопланетное чудовище и плюхнулась в море, подняв кучу брызг.
Аранна всё-таки обернулась в дракона и теперь сосредоточенно махала крыльями рядом со мной.
- Что это было, подруга дней моих? Ты охренела, что ли? Я же тебе сказал - выскакивай и превращайся, ты чего там застряла? Тебе нравится ходить без ног? Заверяю тебя, ощущение не из приятных! Чего молчишь-то?
- Чего-чего - угрюмо пробурчала Аранна, работая крыльями - я как эту гадость увидала, у меня всё в голове помутилось. Я начисто забыла, как превращаться-то! Больше никогда не буду спать на воде! Ещё чуть-чуть и мы бы оказались у них в животах.
- Спать на воде придётся, но только по очереди...я сам облажался - если бы не Егар, нам бы хана.
- А может Егара попросить, чтобы стерёг?
- Могу и постеречь - мне что, жалко, что ли - откликнулся вездесущий искин - настраивайтесь на осторожность, когда будете спать, и не выключайте передатчик, и всё будет нормально, я вас предупрежу.
