Далеко за спиной она услышала крик Лисила:
— За ней! И не терять ее из виду! Она знает, куда девались Винн и Малец!
Лисил выскочил из желоба и помчался вслед за Магьер. День клонился к вечеру, а они все бежали и бежали, и в конце концов Лисил так вымотался, что готов был рухнуть замертво.
Он не мог различить на свежевыпавшем снегу след, по которому вела их Магьер, но она бежала вперед целеустремленно и без малейших колебаний. И Лисилу до сих пор становилось не по себе при мысли о том, что она проделала с оторванной головой анмаглахка.
Магьер видела — пережила — ту минуту, когда вампир прикончил эльфа. Она не решалась на такое безрассудство с той самой охоты в Беле, да и тогда у нее это вышло случайно. Тогда поступок Магьер пошел им во благо, да и сейчас, наверное, тоже… но все равно ей не стоило этого делать.
Лисил даже не видел, как она подняла голову мертвеца, а потом уже было поздно ее останавливать.
И как может вампир существовать в этих безлюдных местах, где ему нечем кормиться? Одно Лисил знал наверняка: Магьер каким-то образом стало известно, где искать Мальца и Винн.
— Она хоть в своем уме? — выдохнул Сгэйль, бежавший рядом. — Она точно понимает, что делает?
Лисил и сам хотел бы это знать. Когда в дело вступала дампирская натура Магьер, ничего нельзя было сказать наверняка.
— Да, знает, — наконец солгал он. — Ты только помалкивай и не отставай.
Лисил не забыл о том, что они обнаружили в ущелье. Сгэйлю еще предстоит ответить на кое-какие вопросы. Что понадобилось в здешних горах другим анмаглахкам и почему? Сгэйль сказал, что не знает этого, но, может быть, он лгал? Или это опять какие-то тайные интриги Бротана?
Магьер уткнулась в крутой каменистый скат, почти не присыпанный снегом. Она даже не замешкалась ни на миг, а просто полезла вверх, одной рукой цепляясь за камни.
— Скорей! — переводя дух, крикнул Лисил. — Вперед, пока она не исчезла из виду.
Сгэйль обогнал его на подъеме, сзади подбежал Оша. Лисил запрокинул голову, обеими руками хватаясь за камни. Магьер остановилась на гребне ската и сверху вниз поглядела на него.
Глаза ее, залитые чернотой, на бледном лице казались непроглядными дырами. Она нервно переминалась с ноги на ногу и все время поглядывала по ту сторону ската.
— Подожди! — крикнул ей Лисил. — Не убегай!
Магьер заметалась по узкому гребню ската, и с губ ее сорвался жалобный стон. И тут же превратился в хриплое рычание, которое эхом прокатилось над скатом.
Сгэйль замер и через плечо оглянулся на Лисила.
— Не мешкай, поднимайся! — буркнул тот.
Сгэйль двинулся дальше, и Лисил заметил, что на спине у него, рядом с саблей Магьер, прикреплен плоский холщовый сверток.
На бегу сверток постоянно трясло, и узкое лезвие одного из старых Лисиловых клинков прорвало холст. Теперь его острие торчало из дыры в нижней части свертка. Сгэйль взобрался на гребень ската, и Лисил, вскарабкавшись вслед за ним, выпрямился рядом с Магьер.
Она дышала неровно, со свистом втягивая и выпуская воздух сквозь стиснутые зубы. Лисил проследил за ее взглядом, устремленным вдаль, — и глаза его округлились.
Перед ними лежала обширная равнина, окаймленная вдали полукругом высоких гор. Снег накрывал ее безупречно чистым и гладким пологом. И посреди этого холодного великолепия высился замок со множеством башен. Даже издалека он казался непомерно огромным — каменно-серый страж, хранящий безжизненный покой занесенной снегом равнины. Не верилось, что этот замок настоящий, что он и впрямь воздвигнут в этой горной глуши на вершине мира.
— Это тот самый? — спросил Лисил, обретя голос. — Тот самый замок, который ты видела во сне?
— Да-а! — выдохнула Магьер. И сделала шажок, один шажок вниз, выжидающе глядя на Лисила.
Полуэльф окинул взглядом равнину, выискивая хоть какое-то движение, хоть какие-то признаки того, что их подстерегают.
— Там! — воскликнул Оша. — Следы!
Вниз по каменистому склону спускалась цепочка следов и тянулась дальше по безупречно гладкому снегу равнины.
Магьер снова сделала шажок вниз, все так же не сводя взгляда с Лисила.
Он расстегнул ремни и вынул новые клинки.
Лисил еще не привык считать их своими. Руки в перчатках сжимали их рукояти без особой уверенности. Зато благодаря металлическим полукружиям, выраставшим из узких лезвий, клинки ловко и плотно легли на предплечья.
— Будем начеку. Кто бы ни увел Винн и Мальца… — Лисил искоса глянул на Сгэйля, — и ни прикончил ваших друзей… просто будьте готовы ко всему.
Сгэйль даже и не подумал вручить Магьер ее оружие. Просто стоял и пристально смотрел на нее.
Как бы Лисилу не пришлось сразиться со Сгэйлем, чтобы отобрать саблю… Полуэльф повернулся к Магьер и обнаружил, что ее черные глаза округлились и взгляд их не отрывается от его груди.
В свете угасающего дня Лисил даже не заметил неладного. Топазовый амулет, который дала ему Магьер, светился.
Он встревожился, не зная, как примут остальные это столь явное предостережение, однако Сгэйль при виде светящегося амулета даже бровью не повел.
— Еще в Гайне Айджайхе, — сказал он, — вы рассказывали нам о вампирах, оберегающих артефакт… а сегодня нечто убило наших собратьев но касте, прежде чем они успели обнажить оружие. — Сгэйль посмотрел на Магьер. — Но я здесь, чтобы оберегать вас и способствовать вашей миссии. Мы найдем этот ваш артефакт… и ваших друзей.
Уверенный тон Сгэйля ничуть не уменьшил тревогу Лисила. Сам он не видел ничего, кроме замка, но отчего же тогда засветился топазовый амулет и что могло на таком большом расстоянии пробудить дампирскую натуру Магьер?
— Иди, — сказал он наконец, и Магьер тотчас начала спускаться по склону. — Но только далеко от нас не отходи!
Они спустились по склону и побрели по цепочке следов, оставленных в снегу. Чем ближе становился замок, тем ярче разгорался топазовый амулет. Лисила это изрядно нервировало, и наконец он засунул амулет под воротник куртки. Ему вовсе не улыбалось, чтобы этот свет возвестил обитателям замка об их приближении.
Они дошли до стены из выцветшего камня, которая окружала замок.
С вершины ската Лисил этой стены не разглядел. Магьер двинулась вдоль нее, больше не обращая внимания на следы. Лисил пошел следом, держась подальше от стены и поглядывая на ее присыпанную снегом верхушку. Замок высился над ними в темнеющем небе — древний, обветшалый, мертвый.
Магьер остановилась перед двустворчатыми воротами, высокими, в ажурных чугунных завитках. Одна створка покосилась, сорвавшись со сломанной нижней петли и образовав косой проем. Следы на снегу вели через внутренний двор к широкой каменной лестнице, на которой, странное дело, не было ни снежинки.
