— Матушка Земля, — воскликнула Варвара. — Правда, русалка. Ты что, глупенькая, тут забыла? В городе колдунов полно, — русалка была совсем маленькая, не лоскотуха, берегиня. Такие вреда человеку не несут, наоборот, сколько невинных детишек, неловко игравших у воды было спасено берегинями, не перечесть. Но обижать берегиню было чревато, разозлившись, много бед могла натворить ласковая доселе русалка.
— Впервые в жизни живую русалку вижу, — прошептала княжна и протянула в воду руку.
— Осторожнее, — остановила ее Варвара и принялась шептать заговор, что при встрече с русалкой полагался, закончив, сунула руку в карман, но ничего вкусного у нее с собой не оказалось, только крошки.
— У меня леденец есть, — предложила Милена, но тут, взвизгнув, отшатнулась, вместо миленькой берегини в воде появилось огромное мужское лицо, сквозь раскатистую бороду которого опасливо выглядывала русалочка.
— Батюшка водяной, не побрезгуй, возьми для дочки угощение, — не растерялась Варвара, а потом наклонилась и опустила леденец в воду, леденец был принят, а потом вода забурлила и плеснула на обеих девушек, а водяной и русалка пропали в глубине.
— Это за леденец спасибо было, — вытирая лицо, пояснила Варвара.
— Ничего себе — выдохнула княжна. — Это был водяной? Да? Настоящий водяной? О, боги, я видела настоящего водяного, кому рассказать не поверят. А ты молодец, не испугалась. Ты ведьма?
— Нет, ведунья. А почему вы отсюда не ушли? Неужели амулет не предупредил что опасно?
— Предупредил, жегся ужасно, особенно когда сам водяной появился, но интересно же.
— Грому не говорите, а то он вас за этот интерес наказать может. В следующий раз все же, как амулет предупредит, вы послушайтесь, водяные жители в большинстве своем не безопасны.
— Про Грома я и сама бы догадалась, — улыбнулась Милена. — Как тебя зовут, ведунья?
— Варвара.
— Варвара? Ты, случаем, не нового колдуна Неждана внучка?
— Неждана.
— А я Милена, дочь княжеская.
— Я знаю, — слегка поклонилась Варвара.
— Скажи мне Варвара, ты случайно князя Радомира не знаешь? — задала княжна давно интересующий ее вопрос.
— Случайно знаю, — осторожно ответила Варвара, догадываясь, куда сейчас повернет разговор. — Ну да мне пора, здравы будьте, княжна.
— Стой, — велела Милена. — Повернись-ка боком. Ой, кого-то ты мне напоминаешь сильно.
— Да мало ли кого, — внутренне сжалась Варвара. — На свете много похожих людей. Ой, Гром.
Княжеский колдун размашистым шагом шел вдоль реки, не просто шел, русалку с водяным почуял, догадалась Варвара.
— Милена, от воды отойди, живо, — приказал колдун, подойдя к мостику.
— Не надо их трогать, — загородила собой мостик ведунья. — От них беды никакой. Берегиня маленькая в город заплыла, водяной за ней, но они ушли уже.
— Отойди, — велел Гром.
— Нет, — Варвара сама не ожидала от себя подобной наглости. — Нельзя их бить.
— Сказал, отойди, — повторил колдун, пытаясь обойти девушку, но Варвара сдвинулась, прохода не давая. Колдун слегка приподнял бровь, а потом кинул в Варвару заклинание затормаживающее, но девушка заклинание отбила, а с места не сдвинулась. Бровь всегда спокойного колдуна приподнялась еще выше.
— С ума сошла, — подскочил к девушке один из дружинников охранявших Милену, он перекинул Варвару через плечо и потащил прочь.
— Не надо их трогать, — закричала Варвара, пытаясь остановить колдуна, но делать это вися вниз головой было очень неудобно.
— Что случилось? — подошел к Грому удивленный Неждан. — За что ты внучку мою так?
— Ты видел? Нет, ты это видел? Эта малолетняя нахалка меня магическим арканом остановить попыталась. Меня. Твоя внучка. Вот эта шмакодявка. Меня. Арканом.
— Гром, стой, — нахмурив бровки, решилась вмешаться княжна. Грома она побаивалась, но решительность ведуньи придала ей сил.
— Милена, иди домой, — приказал Гром.
— Я пойду, но ты русалку трогать не смей.
— Ты мне указывать будешь? — удивился Гром. — Неждан, сегодня что солнце не так светит или что? С чего это девки дурить массово вздумали?
— Гром, ну не надо, пожалуйста. Она такая миленькая, не убивай ее, — сменила тон Милена.
— Миленькая, — повторил колдун. — Ты когда ее рассмотреть успела?
— Я на мостике сидела, а в воде она, а потом Варвара подошла, а потом водяной, а Варвара ему леденец отдала для берегини, а он на нас водой плеснул…
— Марш домой, с тобой потом разберусь, после того как Варваре голову оторву.
— А ей за что? — испугалась княжна.
— За то, что русалку увидав, тебе позволила спокойно сидеть, а не прогнала сразу.
— Небезопасны могут быть обитатели водные, — покачал головой Неждан.
— Мне Варвара на эту тему уже лекцию прочитала, — отмахнулась девушка. — Да и как бы она меня осмелилась прогнать? Ты ведь про голову пошутил, Гром?
— Ну, за то, что лекцию прочитала так уж и быть голову оставлю, — вздохнул колдун.
— Пусти меня, — трепыхалась Варвара на плече дружинника. — Отпусти же.
— Отпустил, — поставил девушку на землю дружинник. — Ты совсем на голову больная? Кто Грому перечит?
— Ох, совсем, наверное, — согласилась девушка. — Как нашло что-то.
— Ты все же впредь обходи его стороной, — посоветовал мужчина и пошел обратно к реке, туда, где княжну оставил, но далеко идти не пришлось, княжна сама шла искать Варвару.
— Вот ты где, — обрадовалась она. — Ты молодец, смелая такая, я бы в жизни не решилась Грому так поперек дороги встать, да еще и перечить.
— Ох, мамочки, — простонала Варвара. — А я вот опять решилась, — она обхватила голову руками.
— Опять? Ты с ним раньше уже спорила?
— Не то чтобы спорила, — вздохнула Варвара. — Просто есть у него уже зуб на меня.
— А что за зуб? — живо заинтересовалась княжна, она поверить не могла, что Гром может иметь на кого-то зуб и этот кто-то может остаться жив и невредим.
— Да так, дело давнее, — вздохнула Варвара и пошла обратно к реке, так на всякий случай, просто посмотреть, благо Гром уже ушел.
— Я вспомнила кого ты мне напоминаешь, — догнала ее Милена. — У Радомира горбун был, Гор, кажется, звали, ты ему случайно не родственница.
— Нет, — пискнула Варвара, вжав голову в плечи.
— Ой, нет, — Милена поверить в свою догадку не могла. — Нет!
— Я пойду, пора мне.
— Стой, — крикнула княжна. — Да как он посмел? Да как ты посмела? Да я…, да ты…, - девушка едва не задыхалась от возмущения, догадавшись, что общего у горбуна и ведуньи. — Что Радомир о себе возомнил? Он решил, что если теперь князь, то издеваться над людьми может?
