— Я так и знал, что вы скажете какую-нибудь гадость, — медленно произнёс он, не сводя с неё глаз. — Как ни странно, после ваших гадостей становится легче. Вот почему так, а, мэора Айнура?
— Вам лучше знать, — хмыкнула она. — Реакции-то ваши. Дайте-ка я вам спину осмотрю и промою заодно.
— Почему мы с вами… с-с-с… здесь сидим, мэора? — Спросил он, кривясь и с шипением втягивая воздух сквозь зубы — она приступила к обмыванию рубцов от плети.
Айриэ коротко рассказала о планах герцога.
— Зачем ему нужно, чтобы вы в катакомбы отправились?
— Не имею представления.
— Может, лучше здесь отсидеться?.. — неуверенно предложил он, поморщился от боли и сел, кое-как натягивая на плечи обрывки рубахи. Распухшие пальцы слушались плохо, и вообще его заметно потряхивало от озноба. Не то нервное, не то лихорадит от боли и слабости. — Вам-то они ничего не сделают.
— А вам?.. — приподняла брови магесса.
— А меня так и так… — Он не договорил.
— Я вас для чего сюда вытащила?.. Чтобы тут убили? Охота была стараться… К тому же, я пошла с герцогом на сделку.
— И что, станете выполнять обещание, данное этому?.. — Он проглотил ругательство.
Айриэ фыркнула:
— Мирниас, с чего вы взяли, что я должна терять уважение к себе из-за очередного встретившегося мне лжеца или подлеца? Самоуважение у меня одно, его за деньги не купишь.
— Резонно, — пробормотал он, зябко обхватив себя руками.
— Почему вас трясёт? Жар?
— Из меня магию вытянули…
— И вы молчите? — возмутилась Айриэ очередной глупостью юнца. — Вы же завтра идти не сможете. Давайте немного пополню резерв.
— Не надо!.. — шарахнулся он, когда магесса потянулась к его губам.
— Пожеманьтесь мне ещё! — рявкнула она, потеряв терпение, и дёрнула его за волосы, притянув к себе.
От злости влила в него чуть ли не треть собственного запаса сил и только тогда догадалась проверить ауру Мирниаса.
— Корррявое Равновесие!.. — Айриэ ошеломлённо увидела, что аура как была бледной, еле видимой, так и осталась. — Мирниас, вы куда силы деваете?
— В смысле? — захлопал он ресницами и поморщился, машинально пощупав фингал.
— Всё, что я вам передала, бесследно исчезло. Ну-ка, посмотрим… Ах, вот оно что… — зловеще протянула она, обнаружив тоненький, едва заметный канал, по которому уходила энергия. — Моей силы насосаться решил, тварь!.. Ну, жри, не подавись только!..
Ухватив чужую нить, послала по ней простой, но эффективный импульс. Магу прилетит по ушам, в буквальном смысле. Не оглохнет, разве что на время, но брать силу без спросу долго не сможет.
— Украденное у меня впрок не пойдёт! — злорадно сверкнула глазами Айриэ. — Не люблю воров.
— Вы о ком?.. — испугался долговязый маг.
— Не о вас, успокойтесь.
Айриэннис выждала некоторое время и, натянув чужую нить, оборвала её, только гул пошёл. Не в реальном мире, а здесь, среди силовых нитей, где магия посверкивала цветными вспышками, рождая на небе всполохи, подобные полярному сиянию. Мирниас что-то почувствовал и попытался понять суть происходящего, не умея видеть и ориентироваться здесь, но силёнок ему не хватило.
— Что это, мэора Айнура?
— На вас «маг-враг» нить повесил, чтобы силу тянуть. Мало сволочи убийства Юминны, не насосался ещё!..
— Меня в убийстве мэори Юминны обвинили… — сознался Мирниас тихо, с опаской, будто ждал, что Айриэ тоже поддержит эти обвинения.
— Файханас своего мага покрывает. Я же предупреждала, что из вас будут делать козлика. Но ничего, не переживайте я не позволю увеличить «узел» вашей гибелью… Я имею в виду, не позволю вас замучить, прихоть у меня такая!..
Мирниас покосился на неё и уточнять не рискнул, просто выдавил из себя «спасибо».
— Давайте, я вас снова подпитаю. Теперь уж сила точно вам достанется.
— А вы, мэора?
— Мой резерв к утру восстановится полностью.
Раньше, только незачем об этом распространяться. Она опять прижалась ко рту Мирниаса, потихоньку вливая в него энергию. Он застыл — напряжённый, каменный, шевельнуться боялся. И покраснел, вот же трепетное создание!..
— Всё, свободны, — наконец сообщила магесса, и он с облегчением в глазах отодвинулся. — Если хотите поесть, вон там хлеб и копчёное мясо. В углу — дыра в полу, это здесь туалет такой. В другом углу — труп, не наступите спросонья.
— Там — что?.. — его голос сорвался, изобразив некий взвизг.
— Ой, и кто ж меня за язык тянул!.. — досадливо возвела глаза к потолку Айриэ. — Труп. Юминны. Меня сюда осмотреть место преступления пригласили, так я и попалась.
— И вы так спокойно об этом говорите? — с ужасом воззрился он на магессу. — Там лежит убитая девушка, а вы…
— Убитой девушке вы уже ничем помочь не сможете. А я смогу заставить заплатить за всё её убийцу, но это, увы, единственное утешение. Поэтому поешьте и давайте спать, без истерик.
— Вы циничны. — Его передёрнуло.
— Практична всего лишь.
— Неужели вы, мэора, настолько бесчувственны?.. — тихо спросил он.
— Думайте что хотите, — безразлично ответила она.
Не настолько. Но вопли и стенания не помогут. Там, глубоко внутри, саднит и ноет, стоит только вспомнить жизнерадостную девочку, мечтавшую переплыть океан — и жить, и дышать горько-солоноватым воздухом свободы от навязанных правил. И легче не станет, даже когда её убийца сдохнет в муках, разве что чувство вины уползёт, поджав хвост, в самую глубокую нору памяти.
Айриэ сняла с себя куртку, решив, что простуженный спутник ей нужен ещё меньше побитого. Нашла пару мешков помягче, вместо подушек, и улеглась рядом с мрачно сопящим Мирниасом, щедро выделив тому краешек куртки — укрыться.
— Спасибо, мэора… и простите, я…
— Да спите вы уже! — с досадой оборвала его Айриэ. — И не отъезжайте от меня, прижмитесь боком, теплее же будет. Думаете, мне ночью мёрзнуть приятно?
Она немного лукавила, согреться можно было и магией, но зачем зря тратить резерв, когда рядом сопит живая грелка?
«Грелка», к слову, оказалась слегка бракованной. Мирниас, пока не заснул, кажется, даже дышать старался через раз, но лучше бы не засыпал вовсе! Не успела магесса уплыть в мягкие, ласковые, пуховые объятия сна, как сотоварищ по заключению (если не сказать хуже — сокамерник) громко застонал во сне, потом и вовсе закричал, потому что ему снился кошмар, а проснуться не получалось. Айриэ потрясла его за плечо, но, видно, задела воспалившийся рубец, потому что Мирниас заорал, уже проснувшись. Правда, придя в себя, извинился и попытался отодвинуться, но был схвачен за драную рубаху и водворён на место.
