Осторожно он подошел к каждому из них, склонился, обнял и расцеловал.
Беззаветно преданные гламарины приподнялись и, точно не желая расставаться, обступили его со всех сторон.
Тадрин и Нирана, исполненные трогательного восхищенья, безмолвно наблюдали, как еще несколько минут обнимали они его по очереди и все вместе.
-Удачи вам, да зацветет новыми красками прекрасный Ансапиен...
-И да навестит его Сапиен, - улыбаясь ответили гламарины.
-Обязательно приедет и навестит, - пообещал Элиффин.
Еще раз низко поклонившись, гламарины заняли свои места, приготовившись отчаливать.
Нирана и Элиффин в сопровождении неугомонного Тадрина сошли на берег и вместе помахали им на прощанье рукой.
Трое путников быстро шли по городу, почти молча. Прохожие, едва заметив Нирану в сопровождении Элиффина удивленно озирались. Тадрин продолжал время от времени ворчать, но был он уже намного добрее, чем вначале.
Наспех они поужинали тем, что приготовил Тадрин. Элиффин собирался было помочь ему с посудой, но Нирана уговорила его пойти на набережную.
-Идите-идите, зачем воркующим голубкам посуду-то мыть, когда Тадрин для этого есть...вот заведу и я роман, придет вас черед драить...- шутливо напутствовал их Тадрин. Несмотря на всю маску недовольства и ворчанья, в глубине души, почувствовав, что Нирана воскресла духом, он и сам испытал глубокую радость.
-Ты хочешь успеть к шести? - поинтересовался Элиффин.
-Да...а откуда ты знаешь...-удивилась Нирана.
-Просто...догадался, - развел плечами Элиффин.
Они бежали по городу, держась крепко за руки. За мгновение до того, как городские часы пробили шесть Элиффин и Нирана выбежали на набережную.
Прохожие их тотчас же узнав, замерли на месте от любопытства.
-Я приходила сюда каждый вечер...всегда в шесть...- тихо прошептала она.
-И каждый раз мечтала встретить со мной закат, не так ли? - спросил Элиффин, неотрывно глядя ей прямо в глаза.
-Да... но откуда тебе это известно? - настороженно поинтересовалась Нирана.
-Я был здесь каждый день, ровно в шесть, я шел рядом с тобой, но не мог обнять, грезил взять тебя за руку, но не мог и прикоснуться...
-И в тот страшный день, когда меня схватили, ты...
-Я чуть не опоздал, но все же подоспел...
-Волна! Я знала, я верила, что это ты...- обрадовалась Нирана, осознав, что предчувствие не подвело ее.
Толпа окружала их все более плотным кольцом. Изумленные альбигундцы не переставали изумленно перешептываться, глядя на них.
Но для Элиффина и Нираны уже не было больше ничего. Осторожными шагами они вышли на причал.
-Я молилась великим духам, моя мечта сбылась. Теперь я счастлива, мне даже нечего просить, но страшно вспомнить...
-Все это в прошлом - прошептал Элиффин, - ну же, не грусти, ведь теперь мы всегда будем вместе и ходить на набережную сможем, хоть каждый день...
-Я знаю, но боюсь, что ты мне только снишься...боюсь, что на миг закрою глаза, и окажусь одна на пустом причале...
-Не снюсь...прикрой глаза...ну давай же, - ласково попросил ее Элиффин.
Дождавшись, пока она покорно выполнит его приказ, он осторожно, едва дыша, вплотную подошел и прильнул к ее губам. Нирана, готовая к такому подвоху, крепко обняла его в ответ.
Спустя мгновение, прямо на глазах у ахнувшей толпы их уста слились в горячем поцелуе. Собравшиеся у набережной замерли, словно завороженные, не в силах произнести ни единого слова.
-Постой здесь, никуда не уходи, - попросил Элиффин и стремглав бросился к ближней лавке, где продавали прекрасные гвоздики. Купив их ровно девять, он поспешил вернуться.
Нирана в нетерпении ожидала его, все там же на причале, не веря своему счастью.
-Ты жен...тьфу...ты выйдешь за меня замуж? - припал на одно колено Элиффин, протягивая ей цветы и силясь заглянуть прямо в глаза.
Растроганная Нирана не промолвила в ответ ни единого слова, но лишь молча кивнула головой.
Толпа ахнула. Элиффин, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции, подхватил ее на руки, коснулся губами ее счастливого личика и усеял любимый лоб и красные щечки бесконечным множеством поцелуев.
Когда же все, наконец, разошлись, они молча сели у самой воды.
Далеко на западе, за Серыми горами, что обрамляли узкий залив, садилось солнце, приготовляя путь для восходившей луны. Прощальные лучи заката, пронзая негустые тучи, светили ярко и чудесно, озаряя лиловым сиянием бескрайний морской простор.
-Они ведь погибли ради этого? - едва слышно прошептала Нирана, точно осознав грустный взгляд Элиффина, устремленный в этот миг в небо.
-Они не погибли, но исполнили свое предназначение...их путь подошел к концу....
Внезапно позади них раздались тихие и осторожные шаги. Элиффин обернулся: это была юная разносчица, подслушавшая их разговор.
-Извините, но не желаете ли купить свечи? Я слышала, это помогает, если вы кого-то потеряли... - осторожно произнесла она и протянула им на выбор прекрасные восковые свечи разных цветов.
-Спасибо, - поблагодарил его Элиффин, доставая из кармана несколько серебряных монет, найденных им на улице еще в день битвы с Ладрозаром.
Взяв две свечи: черную и белую, - он расплатился и отпустил разносчицу. Но не успела она пройти и десяти шагов, как Элиффин догнал ее и попросил продать ему еще одну свечу, на сей раз, красную.
Зажегши каждую из них любезно одолженным огнивом, он возвратился к Ниране.
-Три свечи? - удивилась она, завидев издалека яркие огоньки, разгонявшие вечерний полумрак.
-Три...
-Почему? Ты простил его?
-Нет, он сотворил слишком много зла, да и не мне его прощать...просто я чувствую, что если бы не Ладрозар, мы бы не были с тобою вместе...
***
Солнце зашло за горизонт. На смену вечерней мгле пришла весенняя ночь, озаряемая во мраке лишь тусклыми отблесками воды, искрившейся в бледном сиянии луны и мерцающих звезд на темном небосклоне. Медленно догорали свечи, аккуратно воткнутые в тугие доски.
-Так, ты говоришь: все помнишь и знаешь? - поинтересовалась Нирана.
-Вроде того, - замялся Элиффин, успевший изрядно пожалеть о своем откровении.
-Кто же сотворил себринов, ведь ничего не бывает из пустоты? - задала она вопрос, глядя прямо в глаза.
-Нет, не бывает... - попытался отмахнуться Элиффин.
-Тогда, колись...я же не отстану...
-Нирана, ты мне не поверишь...
-А, если попробую?
-Что ж...слушай...все мы - герои одной книги о добре и зле, о любви и ненависти, о гордости, тщеславии и милосердии.
-Ты дуришь меня, Элиффин, - рассмеялась Нирана.
-Я же говорил не поверишь... - обиженно пробормотал он.
