Отделяю сознание и плыву им на встречу. Замирают демоны. «Эй мелюзга», «кричу» им. Привет завтрак, обед и ужин в трех «лицах»! Мне давно надо пополнить резервы, затраченные на прорыв сфер и бегство с Архипелага. Кусь, Ам, Чавк! Невкусные, бррр, зато очень «питательные». Возвращаюсь, воссоединяясь с телом. Надо заняться утряской и разложением полученных сил по «полочкам». Чтобы не мешали, не спешу скрывать свою сущность эрма. Демоны, конечно, не понимают, кто именно выступает сторожем шамана, но оценить энергетику и рисунок аур способны. Лишь «подвывая», носятся они в отдалении, и хочется и колется, а страшно! Прекрасно их понимаю, если уж магу Потока стало не по себе рядом со мной, то что говорить об этих, во многом ущербных, созданиях.
Слаагеш отсутствовал до самого рассвета. Мне уже даже надоела эта игра в импровизированные салочки. Закрыться, подманить, раскрыться, посмотреть, как удирают демоны, а те, кто не успел… Как я раньше не догадался так пополнять свои запасники? Врата «вниз» открывались намного чаще на Архипелаге, нежели происходили разрывы свода, это обуславливалось общим током энергий мира. Тут же озвучил эти мысли, надеюсь, Ларт или кто-то из эрмов до сих пор следит за мной. Им эти знания пригодятся.
Тело юного шамана, скрутилось дугой и зашлось в остром приступе кашля. Насильно раскрыл сведенные зубы Слаагеша и влил в рот заранее подготовленный, мерзко пахнущий настой. Постепенно судороги прекратились и шаман забылся коротким сном.
– Учитель, как вы справились? – падаван проснулся ближе к полудню.
– Это было несложно, – пожимаю плечами, давая понять, что подробнее на вопрос не отвечу.
– Там, там было нечто ужасное! – Его начинает опять трясти от воспоминаний о пережитом. Протягиваю приготовленный мной горячий чай, пусть успокоится. – Сперва все было нормально, я выследил демона в кристалле, он могуч, более сильного, если судить по тени, никогда не встречал! – вот это любопытно. – Правда, я не много их видел, – а ну да, он же только ученик. – А когда возвращался, вот тогда. – Глаза распахнулись в возвращенном ужасе. – Тогда, увидел! У моего тела находилось что-то невероятное! Жуткое! Сияющее ослепительным светом золотого с кровью. – Это так выглядело, из глубины нижних сфер? – Я подумал, что навечно останусь плавать в нижнем мире, как потерянный дух. Но нить связи не была разрушена. И рискнул вернуться. Как вы его отогнали? Этот ужас? Старый учитель никогда, мне не говорил, что внизу есть хоть что-то подобное!
– Не видел никакого ужаса. – Ну не было у меня зеркала и желания разглядывать себя со стороны. – Тут был только я.
– Значит, пригрезилось, – с явным облегчением шепчет шаман. – Иногда отвары заставляют видеть то, что никогда не было. – Еще бы, судя по запаху и некоторым знакомым ингредиентам, очень сильный галлюциноген.
– Ты упомянул, что видел след искомого демона, – возвращаю его к интересной мне теме.
– Да, они в дне пути на юго-восток! – что, вот так просто?
– Постой, а почему тогда вы не выследили напавших? Если достаточно было шаману погрузиться в нижний мир и понять, куда двигаются осквернители!
– К западу от гряды, это не так легко. Там большая «глубина» и обитают очень могучие демоны, а не та мелочь, что к востоку от Пика. Храм заточения стоит на месте проекции одного из центров силы нижнего мира на наш. – Интересно и даже познавательно, но совсем мне не нужно.
А так ли я хочу догнать отряд темных? В прямом смысле, конечно нет, а вот сесть тому на хвост, это заманчиво. Не думаю, что подобная миссия известна всем обитателям Хладного леса. Скорее, отряд скрытно будет передвигаться, даже по «своей» территории. До места передачи кристалла. А вот это шанс. Было только две проблемы. Первая: догнать до леса и по их следам миновать пограничную область. Вторая: мастер следов, думаю, он уже знает о моем преследовании. Точнее, знает, что кто-то «взял его след». Одна надежда, что мастер это наемник и покинет темных, как только войдут в Лес. Эта мысль не была такой уж натянутой. Мастера следов большая редкость и почти все они люди. По крайней мере, вампирам это знание недоступно в принципе, а о подобных умельцах расы дроу никогда не слышал.
– Мастер, а вы можете не возвращать мне лапку-амулет, – сбиваюсь с размеренного шага. Это что за фантазии бродят в зеленой голове?
– Лапка же знак того, что я твой учитель? – приглядываюсь к коготкам артефакта.
– Да, но если вы мне её вернете, я буду обязан вернуться к мастеру Глаамешу.
– И? Ты его так не любишь.
– Люблю! – Сверкает очами. – Но очень хочу посмотреть большой мир! – Ох, юный идеализм и жажда «дальних морей».
– А если я никогда не верну тебе амулет?
– Пока мой знак находится у кого-то, тот является моим учителем.
– А если кому-то никогда не вернут подобный амулет?
– То тот навсегда останется учеником, – мне показалось или подобная перспектива его больше радует, чем страшит? Оно мне надо, вешать ТАКОЕ ярмо на себя?
– Скажу, честно, я не готов к такому повороту событий, но пока можешь следовать за мной.
Мы шли весь остаток дня и полную ночь, перекусывали на ходу, не позволяя себе остановок. Впереди шел Слаагеш, надеюсь, это собьет мастера следов с толку и тот решит, что темных преследуют гоблины. К востоку от Пика Мороза было значительно теплее. Как объяснил шаман, океанское теплое течение было виной столь резкому перепаду температур. Теплые воды шли с восточного океана, огибая материк. На западе же, наоборот, господствовали холодные течения.
– Стой! – какие хитрецы.
Замечаю на нашем пути магическую ловушку. Не простую, а очень простую, от этого еще более изощренную. Магическая бомба, её заряд недостаточно велик, что бы причинить существенный вред подготовленному преследователю. Но не в этом суть ловушки, не в обычном «бумс». А в том, что подрыв, вызовет спонтанный прорыв «вниз», так как в этом месте особенно тонка грань. Для этого специально направленная бомба имела достаточную мощность. Хитрые. Но мне становится понятно, эта западня рассчитана на гоблинов, плохо ориентирующихся в классической магии. Разумеется, сильно навредить шаманам и воинам длинноруких это не сможет, но задержит основательно. Ведь зеленокожие считают себя стражами от нижнего мира и не успокоятся, пока не загонят всех демонов обратно. А это потеря времени и существенная. Интересно, а ведь получается, дроу могут шантажировать гоблинов, расставляя повсюду бомбы с «часовым» механизмом и подобным типом действия.
– А, дроу никак не поймут свою ошибку! – После моего объяснения Слаагеш улыбается. – Подобные пакости они одно время повсеместно раскидывали в пустошах. Но это вызовет только временный разлом, который затянется сам. А демоны, что успеют его покинуть, будут затянуты обратным током срастающегося разрыва. Через час-два после взрыва, тут уже все будет, как прежде, без чьего либо вмешательства. – Вздыхаю с облегчением.
