– И вам моё приветствие! – до'Уорн невежлив, не дело обращаться в третьем лице, когда я стою рядом.
– Здрасти! – в голосе мага просто прорва сарказма. – Еарн, кто этот клоун?
– Представляется он Эх Даг Ором, мы встречались раньше. – Бывший полковник, пожимает плечами, давая понять, что большей информацией не обладает.
– И? – Великий едва сдерживается, что бы не впасть в гнев. Темные вообще падки на быстрые перемены настроения.
– Фла, отстань от меня, а! – Ого, так могут разговаривать только очень старые знакомые. – На, сам разбирайся! – достает из внутреннего кармана, сложенный листок тростниковой бумаги. – Читай.
– Я правильно узнаю, – глаза темного готовы выпрыгнуть из орбит. – Это почерк Аури? – Еарн утвердительно машет рукой. – Как-то я погорячился. – И уже обращаясь, ко мне. – Прошу простить меня за излишнюю резкость, – изящный и совсем не наигранный полупоклон. – Не может быть клоуном тот, за кого просит любовь всей моей жизни. – Шуткой он пытается скрыть, что сказанное им правда. Но по мимике Еарна я успеваю понять, Флаксаар искренен в своих словах. – Эх Даг Ор, можете всецело располагать мной! – Эээ, хоть бы краем глаза взглянуть на текст записки, что он там прочел-то?
– Что ты тут делаешь? – отведя меня под локоток в сторону, на ухо шипит галакт.
– Ты был не удивлен, увидев меня. С чего этот вопрос. – Прижать себя в диалоге, значит уступить инициативу, а я сам нахожусь в некотором шоке от подобной встречи.
– Да, что происходит! – Еарн постукивает пальцами по бедру. У светлых эльфов это почти аналог, человеческого хватания, себя за волосы. – Фла, отдай записку. Отдай, я тебе говорю! – Великий маг явно не желает расставаться с листочком. – Так, – Еарн вот вот выйдет из себя. – Отпусти лист сейчас же! Я его тебе потом отдам, – замечая проскользнувшую на лице темного неуверенность, дожимает. – Подарю даже, навсегда! – Это возымело свое действие. – Теперь ты читай. – Протягивает записку мне.
Тяжело передать суть изложенную всего двумя предложениями. Эльфийский язык изобилует словами, имеющими до десятка разных оттенков и интерпретаций. А их сочетания… Но общий смысл, был ясен: «При встрече с Дагом, помоги ему. Это личная просьба, сделай это для меня». И витиеватый рисунок лиловой лилии, вместо подписи. Пара строк, написанных женской рукой, но от них веет тем, во что я не верю, веет предназначением и судьбой. Что ты увидела за недоступным другим горизонтом, Видящая? Но бумага не умеет говорить, оставляя мой вопрос без ответа. Возвращаю, сложенный вдвое, листок галакту, тот немедленно передает его обратно до'Уорну.
– Я не в состоянии этого понять, Еарн. – Качаю головой и встречаю сочувствующий взгляд великого тактика.
– Гоблин с тобой? – от семиступ! Как я мог забыть о ученике! Бедный Слаагеш, окруженный дроу, застыл каменным изваянием, опасаясь даже дышать.
– Да, это мой временный ученик, – эту фразу слышит, казалось полностью погруженный в созерцание, Флакссард.
– Гоблинский шаман в ученичестве у человека? К тому же не обученного, а всего навсего энергета?! – Маг прячет свою «прелесть», а точнее письмо написанное любимой рукой, в ближний к сердцу карман. – Я хочу слышать эту историю!
– Верховный маг дома Ллос, – Ист, переходит на официальный тон. – А не кажется ли вам, как одному из лучших аналитиков мира, – что вот так, без иронии? И резко повышая голос. – Что нам пора убраться отсюда подальше! И, по возможности, скрыть произошедшую тут бойню!
«Скрыть» в понятии дроу, оказалось сложить все тела в кучу, как своих, так и чужих. Помародерствовать, вытащив все отдаленно ценное из карманов и кошелей. А затем испепелить, оставляя только уносящийся в пустоши пепел. По мне так чрезмерно кардинальное решение.
Согласием ответил на вопрос, последую ли я за бывшим полковником и его знакомыми. Пару минут потратил на то, чтобы вывести ученика из ступора и предоставить тому выбор. Уходить, получив лапку-знак прямо сейчас или следовать за мной, пока я не решу иное. Слаагеш размышлял недолго, выбрав второй вариант, жажда приключений и любопытство перебороли страх.
Хладный лес, непривычно это место взору человека. Не готово даже сознание воспринять то, что видят глаза. Слишком иначе выглядит он от того, что мы представляем о лесах. В нем почти нет травы, зато в обилии круглый год растут различные виды грибов, но даже самый опытный грибник вам не скажет, съедобны они или нет, если он, конечно, не дроу. Полумрак напоминает о сказках далекого детства, о тех ужасных местах, где живут лешие и баба-яга, а мягко проминающийся под ногами мох легко гасит звуки шагов. Лес молчалив, тих, зловещ и безжизнен. Но, конечно, первое впечатление обманчиво, просто надо уметь замечать. Тут не увидишь белку, лису или зайца, зато легко можешь запутаться в ловушке гигантского паука, размером с голову. Или, поверив в надежность земли, провалиться в вырытую корневым львом яму. Да и не все стволы сальков безопасны, некоторые облюбовали те, кого называют дриадами. Но это не привычные по сказкам Земли создания, а злобные духи, готовые усыпить путника у дерева и питаться его снами. И многое многое другое, чего не встретишь больше нигде в этом мире.
Мы ушли от места боя не очень далеко, всего час пути под переплетенными ветвями. Когда до'Уорн всех остановил и приказал разбить лагерь. Двум воинам требовалась помощь, дальнейшее передвижение могло привести к осложнениям. Слаагеш вызвался помочь раненым. Альтруист, семиступы его затопчи! Вот какое ему дело до темных эльфов? Может, за уши подергать хочет, под благовидным предлогом? Я бы, к примеру, не отказался.
– Даг, подойди, – Еарн призывно машет, из-за соседнего салька. – Мы тут подумали, – кивает на присевшего рядом, на раскладной, походный стулик, Флакссарда. – Нам следует узнать твою историю. Но, так как я понимаю, что односторонний обмен информацией, это нечестно, – до'Уорн, скептически приподнимает бровь. Понятно, что так думает только сам галакт, великий же считает иначе, но готов подыграть Исту. – Мы готовы рассказать то, что знаем.
Первым свой рассказ начинает Еарн. Присаживаюсь прямо на сухой мох, прислоняясь к теплому стволу. История светлого эльфа не очень интересна, по его появлению в Хладному лесу, её можно легко просчитать.
Как я и думал, после нашей встречи, тогда еще полковник отправил гонца в высшую инстанцию. Оттуда пришел указ проследить за мной, чем Еарн и воспользовался как поводом навестить старого знакомца Гурнара. Но, уже в замке барона, его догнал приказ о повышении до звания Т-галакта и распоряжение двигаться к дроу с посольством в дом Ллос. Этот великий дом всегда занимал про-зеленую позицию в политических играх темных. Не потому, что это сулило большие выгоды, а просто так, дабы позлить остальных. Для дроу это более чем достаточный повод, даже больший, чем возможные барыши. Представители Ллоса изрядно веселились, наблюдая, как остальные великие дома скрежещут зубами от этого «противоестественного» союза. Записку от Видящей, он так же ,как и я, нашел в походном рюкзаке, когда покидал замок фон Курта. Мотивов Аури он не знал или просто не признался в этом мне. А вот история темного…
