— Доченька, а может бабушкин кулон снять? Он не очень к платью подходит.
Я тоже об этом подумала, но не решилась. Это ведь мой талисман и средство связи с бабулей. Не то, чтобы я думала, что что-то должно пойти не так, но мало ли. А еще я решила надеть плетеный браслет Кира, не знаю, просто почувствовала, что так надо.
Сегодня вообще как-то тревожно было на душе. Вроде я на бал собралась, вроде счастлива, а нет-нет, да кольнет что-то в груди, предчувствие какое-то. И оно меня не обмануло.
Когда лимузин приехал, Крыс явился.
— Элька! — проорало это чудо природы на всю квартиру прямо с порога. Хорошо папа в этот момент пошел лимузин встречать, а мама… она ничего, побледнела слегка, вытаращилась на моего чокнутого хранителя и пошла за валерьянкой.
— Ты где пропадал, чучело? — спросила я, стиснув хвостатого в объятиях, да и пусть, что на платье ворсинки останутся, смахнем и забудем.
— Элька, я такое узнал… такое узнал.
— Лимузин приехал? — вошел в квартиру папа, прервав возлияния Крыса. — О, явился приблудный. И где пропадал-то?
Папа почесал моего хранителя за ухом, похлопал по макушке и нахмурился.
— Чудная традиция, лимузин присылает, а сам за девушкой не заезжает, у родителей разрешения не спрашивает. И что за молодежь пошла?
— Папуль, не бузи. Он занят очень.
— Вот-вот. И непонятно где и кем работает, вроде в органах, а в каких не говорит.
— Пап, он в особом отделе служит.
— Мент, тьфу. Угораздило же тебя, доча, связаться.
— Сердцу не прикажешь, — выдала я не безызвестную истину. — Пап, ты бы глянул, как там мама, а то она, кажется, перевозбудилась от эмоций. Как бы плохо не стало.
И когда папа ушел, повернулась к Крысу.
— Слушай, давай после бала поговорим.
— Элька, да это дело чрезвычайной важности.
— До завтра твое дело не потерпит? Крыс, правда, мне ехать нужно. Там Диреев меня ждет.
— Ладно, — махнул лапой хвостатый, уж очень впечатлила его моя просительная мордашка. — Беги к своему милому, но чтобы ровно в двенадцать тут была. Поняла?
— Как золушка?
— Только туфельку не потеряй. Хотя… ты можешь, все равно он тебя и без туфельки отыщет.
— Крыс, ты лучший.
— Эй, а там покушать ничего нет?
— Есть. Мама котлет наделала.
— Котлет?! — обрадовался хранитель и подорвался на кухню.
— Родители, я ухожу, — крикнула я. Они тут же и появились.
— Дай Эльфенок, я в последний раз на тебя полюбуюсь, — обнял меня папа, а мама нахмурилась.
— Ты что несешь, отец? Какой последний раз?
— Да это образно, говорят так.
— Говорят, не говорят, а проводи-ка ты дочку до лимузина, а то лифт до сих пор не работает, не дай бог, она каблук сломает.
— Мам, да не сломаю.
— И все равно, перестраховаться надо, — ответила мама, перекрестила меня на дорожку, обняла в последний раз и проводила до дверей.
— Хм, вы словно в последний путь меня провожаете.
— Ну, так в каком-то смысле так и есть, — ответил папа, поддерживая меня за руку, пока мы по лестнице спускались. — Ты уже совсем взрослая. И Женька вот-вот из гнезда вылетит вслед за тобой.
— А вы третьего заведите, — предложила я.
— Третьего? Хм, а что? Неплохая мысль. Мы с Аней еще не совсем старики.
— Вы совсем не старики, папуль. Вы еще у меня о-го-го. Всем покажете. Так что ты подумай. А вдруг пацан родится?
— Да я и не знаю, как пацана-то воспитывать.
— Ничего, научишься, — подмигнула я.
Вот так, за разговорами мы и дошли, вышли из подъезда, а там, у самого входа стоял большой, красивый лимузин и мужчина — инквизитор поспешил выйти из него, чтобы открыть мне дверь, как настоящей принцессе. Приятное ощущение, скажу я вам.
Папа попрощался, хотел посмотреть, как я отъезжаю, но я не разрешила. Пусть из окна любуется, вместе с мамой. Проводив его взглядом, я уже намеревалась сесть в машину, как из-за угла выскочила маленькая, прыткая окушка. У меня даже челюсть отвалилась, когда узрела, кто на месте водителя сидел, а когда заметила, кто на заднем примостился, вообще в осадок выпала.
— Элька, чего столбом стоишь, давай прыгай, — прикрикнула на меня Варька.
— А. Э.
— Эль, давай быстрей, время не ждет, — вторили ей Катя и Венька, и все трое в вечерних платьях, как поместились-то только?
В общем, я от шока отошла и поспешила к машине. И тут водитель мне путь преградил.
— Эльвира, вас велено доставить до Дмитриевского дворца.
— Так девочки доставят, а вы можете сзади ехать, — ответила я и поспешила залезть в окушку. Вот только дверь, зараза такая никак не хотела закрываться.
— Ты посильнее, посильнее дергай. Блин, Элька, ты каши что ли мало ела в детстве?
— Да нормально я ела, просто твое корыто насквозь проржавело.
— Эй, — возмутилась светлая. — Ты моего Воробышка не тронь.
— Воробышка?
— Прицепишься к имени, прокляну, — пообещала девушка.
— Ты же светлая, — не поверила я.
— А я все равно прокляну.
— Элька, нам лучше не спорить, — прошептали позади девчонки.
— А что случилось-то вообще?
— Да наши парни совсем с крышей не дружат. Решили внедриться идиоты, так сказать, в стан врага. Понавешали на себя амулетов, подслушали, как двое о встрече какой-то договариваются, ну и поехали, одни, без поддержки.
— Куда поехали-то?
— Так в школу.
— Зачем?
— На месте выясним, — отмахнулась от дальнейших вопросов Варя и погнала своего Воробушка на всех парах, даже лимузин умудрился где-то затеряться между дворами, и не удивительно. Варька такие крендели на дороге выписывала, Шумахер обзавидовался бы, а мы молились всем известным богам о том, чтобы доехать до места без встречи с чьим-нибудь задом или столбом.
— Ну, ты Варька, даешь, — простонали мы, почти выползая из машины. Я бы с радостью сейчас прилегла, а вот прямо здесь, на пожухлой травке, но платье, блин, жалко.
— Девочки? — прошептал кто-то из кустов. Мы аж подпрыгнули от страха. Но это всего лишь Кристина оказалась. Не хилая, блин, компания. Зато она была без платья. Если бы я знала, что вместо бала меня ждет такое приключение, тоже бы более подходящий костюмчик подобрала.
— Вы скажете, наконец, что происходит? — прошипела я, и отказалась куда-либо идти без разъяснений. Девочки попыхтели, попереглядывались, и сдались.
— Понимаешь, тут такое дело, — начала Варя.
— Мы разобрались с кулонами, — продолжила Крис.
— Точнее мальчики разобрались, — поправила Катя.
В общем, выяснили они следующее: кулоны подменяли почти сразу, и в основном, они были не активны, да, излучали темную энергию, но никого не зомбировали. А вот когда объект был нужен, кулон вгрызался в ауру человека или мага, или демона, оборотня, вампира, кого угодно и создавал совершенную марионетку.
