Девушка кивнула и направилась вслед за отцом в один из флигелей.
Стоявшие у крыльца (первый этаж замка располагался на уровне второго этажа обычного дома) солдаты в гербовой одежде замерли, как соляные истуканы, и, казалось, перестали дышать.
— А они тут везде? — Зара покосилась на часовых.
— Кое-где встречаются. Ничего, привыкнешь и перестанешь обращать внимание. Тем более, они знают, кто ты, и рта не откроют, даже если ты убьешь кого-нибудь на их глазах, — пошутил Рандрин.
Они поднялись по винтовой лестнице на третий этаж, миновали залитую солнцем, бьющим через забранное мелким переплетом окно, небольшую лестничную площадку и зашагали по анфиладе комнат, от которых веяло достатком, стариной и тревожной торжественной пустотой. Стены либо беленые, украшенные тяжелыми гобеленами или фресками в пастельных тонах, либо обиты деревом; мебель с высокими прямыми спинками, геометрически выверенная, настраивающая на серьезный лад. Тут тебе ни мягких диванов, ни столиков с цветами, хотя по-своему красиво.
Герцог остановился перед очередной дверью и обернулся к дочери:
— Тут сидит один человек. Войдешь, поздороваешься, свое настоящее имя называть не будешь, лучше вообще никак не представляться. Этот человек архивариус, и ты должна выяснить, где храниться Королевский свиток. По-моему, удобнее всего будет воспользоваться способностями э-эрри, чтобы не тратить времени зря на просьбы и уговоры.
— А почему Вы сами этого не сделаете? Вы же гораздо более опытный маг, чем я.
— Потому что у меня есть неотложные срочные дела, а этот документ должен быть у меня в руках к сегодняшнему вечеру. И потом, Зара, упрямый архивариус — отличный способ поднятия самооценки юной э-эрри, а то что-то ты мне в последнее время не нравишься. Не бойся, если не справишься, ругать не буду.
— А архивариус владеет магией?
— Нет, только той, что полезна в его работе. Уровень соискателя Высшей школы магического искусства. Защиты быть не должно. Да, кстати, давно хотел тебя спросить: ты говоришь мне «Вы» специально?
Дочь вопросительно посмотрела на него, пришлось пояснить:
— Для меня это показатель того, что ты считаешь меня посторонним человеком. До сих пор держишь в душе обиду?
— Уже не так, но кое-что еще осталось, — честно призналась девушка. — Все не так-то легко забыть за какой-то год.
— Понимаю. Мне тоже нелегко было привыкнуть к тому, что у меня есть взрослая дочь. И все же мне не нравится твое «выканье», постарайся от него избавиться.
— Посмотрим. Может, со временем само пройдет.
— Хотелось бы, чтобы прошло до твоего выпуска. Подумывай пока, куда ты потом хочешь устроиться.
Зара кивнула и потянула за ручку двери — она легко поддалась, будто и не была заперта.
— А он нас слышал? — она покосилась на дверь.
— Нет, даже если стоял, прислонившись ухом к замочной скважине.
Рандрин щелкнул пальцами, и по ту сторону двери кто-то приглушенно вскрикнул.
— Действительно стоял, любопытный старикашка! — хмыкнул герцог. — Ну, удачи тебе!
Безуспешно пытавшийся что-нибудь подслушать или подсмотреть архивариус сидел на ковре посреди небольшой темной комнаты и потирал ушибленный лоб.
Прислонившись спиной к двери, Зара окинула его любопытным взором: невысокий, в летах, с короткой посеребренной бородкой, испуганно бегающими карими глазами. Одет как и все библиотечные служащие — в серо-голубую мантию со множеством карманов.
Похоже, его удивило, что в комнату вошла девушка, он ожидал кого-то другого.
Смущенно извинившись за свой потрепанный внешний вид, архивариус поднялся на ноги и вежливо попросил выпустить его отсюда.
— Не могу, — улыбнулась Зара, — сначала Вы должны мне кое-что рассказать.
— Тоже охотитесь за Королевским свитком? — нахмурился ученый муж и, скрестив руки на груди, сел в кресло. — Напрасно теряете время!
— Вам запретили говорить? — девушка подошла ближе, стараясь уловить отголоски магии. Нет, ничего, чисто, обыкновенный человек.
Архивариус промолчал, делая вид, будто не замечает, что не один в комнате.
Не касаясь руками, Зара придвинула себе второе кресло и села напротив упрямца.
— Магиня! — презрительно поджал губы тот. — Этого и следовало ожидать!
— А Вы не любите магов? — она широко распахнула свои лазоревые глаза, постаравшись вложить во взгляд все свое обаяние.
— Да не сказал бы! Просто у вас грязные методы получения информации. Послушайте, юная леди, не траться время зря: я все равно ничего не скажу, а пытками и уговорами меня не возьмешь. И прекратите хлопать ресницами, а то рискуете взлететь от усердия!
Угрюмо насупился, уставился на свои руки…
Зара вздохнула и лениво начала принимать ипостась э-эрри: он прав, нечего терять времени зря.
Но архивариус оказался не так прост: воспользовавшись тем, что девушка на секунду упустила его из виду, стремительно метнулся к двери.
Зара среагировала мгновенно, до смерти напугав старичка, мягко спланировала перед ним на крыльях, преградив дорогу к вожделенной свободе. Архивариус хотел оттолкнуть ее, но не успел: его взгляд пересекся со взглядом э-эрри.
Довольно улыбаясь, девушка до предела расширила свои звериные, цвета кобальтового стекла, глаза, стремительно изгоняя корицу из радужки жертвы. Проникнуть в его сознание не составило большого труда, не даром практиковалась на Эйдане, оставалось только задать вопрос-приказ.
— Где храниться Королевский свиток? — не поворачивая головы, Зара сняла пальцы архивариуса с дверной ручки. С людьми и вампирами так легко, они не умеют защищаться от ментальных атак. Сопротивление такое слабенькое, что за минуту справляешься.
— В Главной башне, — деревянным голосом ответил старичок; его глаза являли собой примечательную смесь синего и коричневого. — Там есть тайник, за полками с законами о департаментах.
— Кто-нибудь охраняет его?
— Нет, тайник под надежным троекратным заклятием.
— Как его снять?
— Нужно назвать имя последнего короля и приложить к специальной выемке Большую государственную печать.
— Хорошо, — улыбнулась девушка, надеясь, что этих сведений будет достаточно. — Теперь иди, садись, и не двигайся часа два. Да, вот еще что, ты меня не видел, я тебя ни о чем не спрашивала. Никто не спрашивал тебя о Королевском свитке. Повтори!
— Я Вас не видел, никто не спрашивал меня о Королевском свитке, — механически повторил архивариус.
Зара моргнула, обрывая связь, и, вздохнув (все-таки энергию это затрачивает, да и неприятно блуждать в потемках чужого сознания), вернула глазам привычный вид.
