— Мы работали с энергетическими полями, но за все надо было платить. Если баланс нарушен — маг умрет. Если поток энергии не стабилен — маг умрет. Если нет возможности избавиться от излишней энергии — маг умрет. Если частота энергетического потока не совпадает с той, на которую настроен маг — он умрет.
Черт! Черт. Что за? И ЭТО ВЕНЕЦ ЭВОЛЮЦИИ? Или творение рук живых? Все было ясно, до судорог. Кроме одного: частоты энергетического потока. В каком смысле?
Ассоциативный ряд в моей голове замкнулся, как по щелчку, представив яркую картинку. Просто к слову 'резонанс' добавилось слово 'частота'. А ведь действительно, суть, наверное, в этом? Если потянуть на себя качели, а затем отпустить, то они начнут раскачиваться с собственной частотой. А если их с этой самой частотой подталкивать? Правильно, они будут качаться сильнее, набирая большую амплитуду. А если начать их раскачивать, прикладывая ту же силу, но иную частоту? Вразнобой?
— Мы начали исследования, стараясь отстранить от взаимодействия с полями как можно больше магов, как инициированных, так и свободных. Но это плохо удавалось, сведения об умерших поступали отовсюду. Главным стало одно — получить источники стабильной энергии, доступные всем. И мы смогли это сделать. В каждой башне появились энергоуловители. Тогда же мы обнаружили, что независимо от количества рабочих энергетических цепочек, может быть открыт только один межпространственный портал. Все это сильно выбило из колеи исследователей, производивших биологические эксперименты. Остановились на том, что порталы будут ПРЕДоткрыты. При соблюдении всех условий — одна мысль и портал открыт.
Предоткрыты? Забавный термин. Это что, значит, что портал уже есть, но его еще нет?
Я почти понимаю, но меня, к сожалению, зовут не Алиса.
— Рэйф, ты меня путаешь. Мы не могли бы покороче во всем разобраться?
— Я уже почти закончил. Частью энергетической цепи были накопители, служившие для создания непосредственного запаса стабильной энергии.
Честно? Сократ отдыхает. Я уже понимаю, что не понимаю даже то, что понимаю. Хотя… Накопление энергии? Черт возьми, получается, этот их накопитель, почти наш конденсатор? Или нет?
— Что было дальше, Рэйф?
— Все просто. Излишки в накопителях сбрасывались в открытый портал.
— Ну, и?
— Во время второй большой войны у нас появился предатель, который вынес со склада несколько предметов из твоего мира и они были использованы для атаки на накопители трех башен.
— Я конечно умная девочка, но если ты разъяснишь мне на пальцах, я пойму все более обширно.
— Мы заимствовали в твоем мире порох.
— Что??? Черт… Прости! В какой период истории это было?
— Не помню точно. Война Турции с Россией?
Боже! Спасибо тебе… Ты хранишь эту безумную планету… Как хорошо, что эти 'исследователи', блин, не заглянули в лаборатории докторов Эзау и Лангвайлера, и не одарили этот мир предреактивным и атомным оружием…
Так. Стоп! Предатель вынес пороховые заряды?
— Они сумели подорвать их почти одновременно. То, что творилось здесь, не поддается описанию.
Если действительно провести аналогию местной энергетической цепи с электрической, то… Ну, все, наверное, становится на место? Воткнешь на двести двадцать вольт, работает, а если на триста восемьдесят — вылетит нафиг!
Все представляется очень четко, дочь я главного энергетика, или где?
Возмущенно нарезая круги вокруг голограммы, я была способна думать только о глупости тех, кто правил этим миром.
Нет, ну надо же было додуматься — позаимствовать порох?! Значит и впрямь, воронка на острове, где мы с местной живностью экспериментировали, не зря мне о земных войнах напомнила…
— Рэйф?
— Смерть собирала щедрый урожай. Мы защищались, как могли, но в тот момент, когда взорвались энергоуловители и накопители — все были обречены. Те, кто не умер в момент взрыва, погибли позже.
У меня не было слов. Был только один вопрос: сконструировав данную цепочку, они, видимо, не учли необходимость предохранителей?
— Поняв, что происходит, я успел укрыться в лаборатории. Здесь была запасная цепь доступа к стабильной энергии и контрольные схемы защиты всех башен. Я активировал все и запустил поиск, уже практически умирая.
— Это я уже поняла. Скажи, Рэйф, зачем ты выпустил в мир магических тварей?
— Ты ошибаешься, — шелест умолк, заполнив меня ощущениями тоски и грусти.
— После взрыва накопителей часть врат открылась произвольно. Я не знал об этом, — боль в голосе Хранителя грозила затопить меня с головой.
— Все животные, подвергшиеся модификациям, оказались на свободе, реагируя на колебания звуковых волн. Без ключа их приручить невозможно. Я так думал, пока не увидел твои воспоминания, — быстро поправился Хранитель, видимо оценив уровень моего эмоционального возмущения.
— Ну да. Щенков можно разобрать по домам, но что делать со стаями диких животных? Как остановить заложенную в них программу?
— Не знаю. Я не участвовал в последних этапах биологических экспериментов…
Жаль. А так было бы легко и просто получить все ответы разом. Подавив разочарование, и набрав воздуха, выпалила:
— Скажи, Рэйф, вот ты сказал, что мне нельзя вернуться?
— Да.
— А если моя семья придет сюда?
Затишье, воцарившееся после моего судорожного вопроса, вдруг показалось предгрозовым.
— Ты так и не поняла, что я пытался сказать?
— Э-э-э… Ты о чем?
— В самом начале, когда был открыт портал на твою планету, была небольшая разница во времени между нами. Потом она становилась все заметнее и больше.
— Рэйф. Что ты хочешь сказать?
— Прости. Твое присутствие вынуждает меня повторять это слово. Никогда, пока был жив, не произносил его так часто…
Тяжело сглотнув, я уже практически представила то, что он может сказать. Перед глазами полыхало всего лишь одно слово, но такое безжалостное.
— Самая горькая правда лучше сладкой лжи. Понимаешь? Представь, что ты лекарь. Представил? И вот ты обманываешь своего пациента, говоря, что он проживет долгую жизнь, хотя ему осталось не больше двух месяцев…
— Хорошо. Ты готова? Нет, молчи. Сейчас эта разница равна примерно десяти вашим годам за один наш месяц.
— Что? — ощущение мешка с цементом, обрушавшегося на голову, становилось перманентным, — Нет. Не отвечай, — подняв ладонь вверх, я со всей дури рухнула на пол.
— Я пропустила все? Больше десяти лет их жизни?
— Да, Касси. Мне жаль, но…
— Черт бы тебя побрал! Да кто ты такой, чтобы решать за меня?
— Хорошо, давай не будем ссориться. Ты решишь все сама. Просто подумай. Открытый портал весьма слаб, к тому же он не рассчитан на множественные использования, а все, кому ты захочешь предложить придти сюда, не имеют преимуществ, являясь обитателями этого мира.
