— Нахема, труби атаку. Больше они не смогут нам помешать. — Самаэль растворился в воздухе, оставив царицу вампиров с открытым ртом. Он поспел как раз вовремя, подхватив Милу в тот момент, когда та, теряя сознание, начала сползать в пропасть. — Постой, девочка, тебе ещё рано туда отправляться.
— Не трогай её! — грозный голос заставил Самаэля обернуться. Милу он забросил на плечо.
— Мне бросить её обратно? — съехидничал Сэм
— Оставь, я сказал, — Анри очень устал, но отступать было не в его правилах. Он поудобнее перекинул топор и сделал два шага на встречу. Третьего просто не успел.
— Спи спокойно, Хранитель Ключа, — проворковал голос, и Анри утонул в каком-то пряном аромате с рук Нахемы.
*******************************
Винар, Аслан, Рамюэль, Нюрий и Асилар стояли у границ Эльфийского леса. Пели стрелы, раз за разом унося чьи-то жизни. Эльфы отменные стрелки. Кроме того, им присуща своя магия, поэтому они продолжали держать оборону. Многие устали, выбились из сил, но их заменяли, и отпор продолжался.
— Давайте рассредоточимся, — предложил Винар, а остальные поддержали, понимая, что это будет правильнее всего. Винар, осторожно нагибаясь, пошёл вперёд. Он чувствовал тонкую, но прочную сетку, сплетённую для задержки врага. Странно, но род силы показался ему знакомым.
Винар присмотрелся к Нежити. Вампиры, осклабив клыки, то и дело меняя формы, пытались пробиться к лесу, но особые заговорённые эльфийские стрелы не давали им шанса.
В поисках жертвы в снег и зной
Вечный изгой.
Винару стало их даже жаль. Они марионетки в руках умелого кукловода. А впрочем, все они пешки, как и он сам, и его друзья, в чьей-то хитроумной игре. Странная тоска навалилась на плечи. Глядя на демонов, Винар почему-то подумал про Аманду. Он любил? Он ненавидел? Сейчас всё это было неважно, оставалось только прислушаться к себе. Между ними была пропасть, прочерченная её рукой. Сможет ли он в нужную минуту совладать со своими чувствами?
Винару стало на душе как-то тошно и одиноко. Он только сейчас понял, как устал от всего, что происходило. Устал от неизвестности и безысходности. Жутко захотелось покончить с этим прямо сейчас, раз и навсегда, бросившись головой в омут. Хранитель сделал шаг.
— Ты куда?! — кто-то буквально за шкирки оттащил его в сторону и Винар понял, что попался на простую и примитивную ловушку — Зов. Он сбросил наваждение и потряс головой. — Совсем с ума сошёл? — сердитый голос заставил парня поднять глаза. Он упёрся взглядом в зелёный омут, который утягивал за собой. Слегка округлые губки, как две спелые ягоды, были недовольны.
— Привет, Стасия, — вздохнул Винар. Он обрадовался, увидев её, но что ему мешало признаться в этом себе самому? Хотелось спать. Всё стало безразличным. Присутствие Стасии мешало и уже начинало раздражать. — Будь добра, оставь меня одного, — Винар выпрямился во весь рост, и собрался уходить.
— Винар, остановись! Это Зов. Не слушай. Не слушай, стой! — Стасия дёргала и кричала на парня, но тот упрямо шёл прочь из леса. Прямо на Нелюдь, прямо в их грязные лапы. — Кто-нибудь! Он с ума сошёл. Оставь его! Винар, ты же Хранитель! Что ты делаешь?
"Даже и не пытайся, — услышала Стасия хищный голос. — Ты хранительница леса, а я почитательница душ. Тебе не совладать со мной. Он мой!".
"Ну, это мы ещё посмотрим". Зелёные глаза блеснули, и Стасия остановилась на месте, глядя на удаляющуюся спину. Она вытянула вперёд руку и поманила уходящего Винара пальцем. Того, словно бы ударили в спину. Он остановился. И с другой стороны, где была Нежить, послышалось недовольное шипение. Стасия не обращала никакого внимания.
— Иди сюда. — "Ты пожалеешь об этом!". — Иди ко мне, — Винар вообще не понимал, что происходит. Казалось, его тело слушалось всех, кроме него самого. Он послушно направился к Стасии. "Остановись!", кричало всё вокруг. — Иди ко мне, — звала Стасия. Он подошёл совсем близко, руки девушки обвили его за шею, одновременно притягивая к себе. И Винар почувствовал вкус ягод, в голове что-то вспыхнуло.
— Кх-кх, — Стасия и Винар отскочили друг от друга, как школьники, которых застукал в раздевалке учитель. Аслан пытался скрыть замешательство, Нюрий косил глаза и улыбался, а Рамюэль был очень серьёзен. Слишком безразличен. — Мы тут, это… Я что-то почувствовал.
— Меня пытались подсадить на Зов, Стасия помогла, — Аслан всё понял. Единственное лекарство в таких случаях — ошарашить. И сильно. Стасии, видимо, это удалось. А вот взгляд Рамюэля говорил о том, что он не то чтобы не знает, а просто не верит этим байкам. Стасия потупилась, Винар заметил это.
— Мы пойдём к дальним рубежам. Как думаешь, Анри и Мила справились? — спросил Аслан.
— Надеюсь, что да. Я скоро подойду, — кивнул он другу. — Ты отлично целуешься, — улыбнулся он Лессовице, когда ребята отошли на расстояние. Но та его не слышала. Она смотрела вслед уходящему принцу. Странно ведь, она ничего ему не должна. У него вообще есть другая, а посмотрел он так, словно бы она его предала. На душе было тоскливо и гадостно. Он не поверил.
****************************
Астарот стоял у дверей, мягко улыбаясь.
— Я скоро приду, ты без меня здесь не балуй, — прищурился он и шутливо погрозил пальцем девушке. Та в ответ наигранно вздохнула и немного потупила глаза.
— Ну, вот. Все меня оставили. Я волнуюсь, почему так долго нет ребят? — Миру и вправду интересовал и беспокоил этот факт.
— Не переживай. Ты же знаешь, где они, а если с ними что-то случится, — Мира враз посерьёзнела и побледнела. Астарот это заметил, — то они справятся. На то они и Хранители Ключа.
— Если там опасно, ума не приложу, зачем они взяли Милу? Ключ ведь у неё.
— У Милы? Ты точно ничего не путаешь? — Астарот застыл, как восковая статуя. — Мне кажется, что…
— Мы очень долго над этим думали, — перебила его девушка. — Был целый ряд случаев. Один раз — совпадение, а два — уже закономерность. Мы поняли, это она. Больше некому. Она обладает колоссальной силой, даже состав воды менять может. Винара из лап демонов освободила, Мёртвую воду в Живую превратила. Да, до фига всего! А я, насколько мне удалось понять, у них что-то вроде ангела-хранителя и лекаря по совместительству, — Мира почувствовала лёгкое касание и нахмурилась.
— Извини, — просительным тоном сказал Астарот. Он немного просканировал её мысли. — Я сначала не все слова понял. Всё-таки я не из вашего мира. — Миру попустило. И впрямь, сколько времени на этой планете, а говорит по-прежнему на жаргоне.
— Ничего. Но если за этим самым Ключом охотится столько народу, то зачем…
