Вот сейчас он наколдует как можно больше всякой нечисти, это чтоб магам и всем прочим было чем заняться. Скелеты, мертвецы, упыри, ядовитая мошкара, мерзкие твари, жуткие выморочные звери… хватит с них или еще? Рыцарей чуть не забыл! Вот так!
– Вперед! – утробным грохотом пророкотал Голор, и его наспех наколдованное отвратительное воинство двинулось в атаку.
Так. А теперь – пора!
* * *
Внезапно тьма яростно взревела и ринулась вперед и вверх. Она прыгнула – и прыгнула далеко, далеко через объединенное войско Оннерского Союза. Могучее глянцево-черное тело на миг показалось в прорехе тьмы, грузно пролетело над войсками и тяжело ударилось в землю там, где защищенное всеми магическими защитами и силовыми полями, окруженное воинами и магами, находилось магическое отражение Курта. Защиты взвыли и лопнули, силовые поля разлетелись ошметками могущества. Рваным тряпьем заклятий усеяло землю. Заколдованное зеркало, хранящее магическое отражение Курта, разлетелось вдребезги.
Курт почти почувствовал толчок, с которым его отражение вернулось к нему. Зикер, Йоштре и прочие маги тотчас оказались рядом.
На месте, где мгновение назад находилось зеркало с отражением, клубился черный смерч, могучий вихрь, отвратительный и страшный даже с виду.
– Держись, Курт, мы тебя прикроем! – воскликнула Богиня.
Тенгере лихорадочно копался в магическом шаре, то и дело поглядывая на смерч.
– Вот бы кого сожрать! – простодушно выдохнул Даграмант, глядя на крутящуюся, словно волчок, мерзость.
– В пасть не пролезет, – съехидничал Арилой.
– Разве что мы с тобой протолкнем, – подмигнул другу Фарин.
Жуткий утробный стон, полный разочарования и ярости, вырвался изнутри черного смерча.
– Понял, что его обманули, – сказал Йоштре.
– Внимание! Сейчас он нас почует, – сказал Зикер.
Из могучего водоворота тьмы вверх вознеслось некое подобие гигантского червя. Червь отрастил голову, руки и ноги, превращаясь в существо, отдаленно напоминающее человека. Человекоподобный червь медленно повернул голову и уставился на Курта.
– Жуть какая! – с чувством выдохнул Курт.
Черный вихрь дернулся и медленно пополз в их сторону.
– Идет! – выдохнул кто-то из Ордена, возглавляемого Зикером.
– Ох, и здоровый! – подхватил его возглас кто-то из Белых.
– А вдарим всей кучей, да как следует – тут ему и конец! – сказал Фарин. – Никакое здоровье не поможет!
– Если все мы, да если как следует, да если вдарим… – раздумчиво протянул Арилой. – Его разве что топталовка спасет… вот только мы ему не нальем, пусть даже не надеется!
– Так, – сказал Зикер, глядя на приближающегося Врага. – А теперь осторожненько уводим эту мерзость из нашего мира… только очень осторожно… очень…
– Портал я уже открыл, – тотчас добавил Йоштре Туйен. – Тропа готова.
– Широкая? – спросил Курт.
– В два Ордена лепили, – откликнулся Зикер. – Мы с Йоштре работу принимали. Можешь быть спокоен. Не рухнет. И… Курт….
– Что? – спросил Курт, делая шаг к порталу.
– Не спеши стать героем, – промолвил Зикер. – Дождись, когда я или Йоштре тебе скажем, что пора. Или когда нас обоих убьют.
– Нам нужно измотать его, – быстро пояснил Йоштре Туйен. – Пока мы будем это делать, тебе лучше не вмешиваться. А вот когда ты увидишь, что от нас остались одни клочья…
– Пошли, пошли… – поторопил их Зикер.
Невероятная лоснящаяся черная туша Голора закрывала собой полмира. Пространство звенело натянутой струной, реальность пошла буграми и складками. Искажая все возможные перспективы, один и тот же Голор надвигался на них аж с трех сторон. Надвигался… надвигался… рос, как на дрожжах… Он словно бы растянулся от горизонта до горизонта, и теперь стягивался вокруг них. Стягивался, наваливался… катился, словно огромная очеловечившаяся волна живой черноты. Оставалась лишь одна сторона, куда еще можно было бежать. Бежать, задыхаясь и вопя от ужаса Впрочем, и она быстро исчезала, ибо невероятное тело Голора стремилось замкнуться, окружая Курта и вожделенное кольцо. Кольцо, на котором, словно на тонкой ниточке, висел весь мир.
Впрочем, никто из собравшихся здесь бежать не собирался. Даи вопить от ужаса у них времени не было. Им нужно было не убежать, а увести. Увести эту невероятную тварь прочь, вон из этого Мира. Ибо убить ее здесь значило почти наверняка уничтожить и сам мир. Ведь не было среди наших героев тех незапамятных мастеров, что некогда сумели развоплотить Голора прямо здесь, в этом мире, развоплотили, а мир устоял. Впрочем, кто знает, так ли уж это было безопасно? Быть может, и тогда мир выжил лишь чудом? А частично сохранившийся Голор долгие века готовил свое нынешнее возрождение.
Так или иначе, а Курт и группа окружающих его магов, Богов и героев медленно пятились к мерцающему порталу, а громокипящая мерзость, кою представлял из себя Голор, величаво катилась следом.
Одна за другой трещали и лопались выставляемые магами защиты. Голор надвигался, словно траву сминая надежнейшие из магических щитов. Пузырилась земля и самый воздух шел мелкими трещинами…
– Курт, Мур, Аглария… в портал! – распорядился Зикер.
* * *
Портал… портал… портал… Выход! Зияющая, ослепительная чернота, столь черная, что кажется белой… распахнутые объятия Межмирья.
Леденящий холод Межмирья и теплая Тропа под ногами. Так вот она какая – Тропа.
– Тут даже дышать можно! – одобрительно заметила Аглария. – Отличная Тропа!
– А что, есть такие, где нельзя? – удивился Курт.
– Сколько угодно, – откликнулась она. – Почти любой маг может построить себе тропинку в Межмирье, но мало кто способен сотворить воздух, свет и все такое прочее. На большинстве тропинок выжить очень трудно даже тому, кто их строил.
– Ну, положим, тут не Тропа, тут целый полигон отгрохали, – сказал Мур. – Только сортира не хватает.
– Странно, – сказал Курт. – Вот все мне говорят, что я – великий маг, а я не только Тропу построить не могу, я еще и не дышать не умею. Как только перестану дышать – мигом умру.
– А это потому что ты – стихийный маг, – пояснил Мур. – Дикий, необученный, темный невежда.
– Сейчас как дам по шее, – пробурчал Курт.
– А больно дашь? – полюбопытствовал Мур.
– Больно, – посулил Курт. – Будешь знать, как великих магов почем зря обижать…
– Отличное настроение! Просто замечательное! – воскликнул Мур. – Только ты береги силы. Сейчас Голор появится, вот ему и дашь.
– Ему я просто голову отгрызу! – скорчив зверскую рожу, прорычал Курт.
– Изумительно! – восхитился Мур. – Главное – не поперхнись, когда глотать будешь.
