Листа кивнула и быстро достала из небольшого кошеля у себя на поясе флакончик. Ей уже приходилось оказывать Митрэну врачебную помощь, и она всегда носила с собой "аптечку" - заживляющие мази, противоядия от самых известных ядов, обычные бинты… Всё, что необходимо для выживания. Девушка споро смазала рану и наложила повязку, стараясь не отвлекаться на звуки снаружи.
- Через десять минут можно будет снять… - с некоторым сомнением сказала она, рассматривая свою работу. - Пока желательно не двигать раненой рукой…
- А нам это позволят? - задал риторический вопрос её телохранитель.
- Что им вообще надо, Митр?
- Погром это, госпожа. - Лесной эльф, наплевав на совет Листы, начал быстро натягивать тетиву на лук. - В детстве небось слышали?
Листа закусила губу. Разумеется, она слышала, но предполагала, что такого больше не будет. Оказывается, ничто не вечно. И терпение людей тоже, как и их способность жить в мире. Людям необходимо всё время с кем-то ссориться, на кого-то нападать - так её учили. В этом они схожи с драконами, которые и дня не могут прожить без убийств. На недоумевающий вопрос "а эльфы?" ей всегда отвечали подзатыльником - лёгким, не то учителя имели шанс получить затрещину уже от Митрэна.
- Что нам делать?
Хранитель осторожно высунул голову в окошко и помянул демонов. В следующий миг он отшатнулся и, с трудом просунув лук, выстрелил.
- Твой меч при тебе?
Листа кивнула, вытянув из кармана небольшой свёрток. Эльфийка осторожно расправила вышитую ткань, и перед ней предстал небольшой меч, больше похожий на игрушку. Но прошло одно мгновение - и мечик начал расти. Через несколько минут в руках родственницы Королевы оказался одноручный меч. Особое внимание привлекала рукоять, покрытая чем-то, напоминающим змеиную чешую, и украшенная двумя мелкими изумрудами. Гарда, сделанная в виде двух узких перепончатых крыльев, слегка загибалась вниз. Лезвие меча было прямым, узким. Но всякого мастера непременно привлёк бы металл, из которого сделано лезвие меча - чуть зеленоватый, покрытый небольшими тёмными полосками, словно тенями, светящийся при прикосновении к мечу владельца. Будь здесь Вика, она обязательно нашла сходство между мечами Листы и Аримана.
- Уж не думала, что использую его так скоро… - Листа получила этот клинок лишь месяц назад, когда ей исполнилось тридцать шесть. У эльфов это число считается священным, и подарки на тридцатишестилетие дарятся особенные…
- Не время рассуждать, госпожа! - одёрнул её Хранитель. - Нас уже окружили. Проклятые выродки Аш'шарга… На счёт "три" на выход…
- Митр, тут люк есть! - эльфийка показала в самый угол надстройки, где действительно виднелся люк. Митрэн на мгновение задумался, прикидывая, как у них… нет, у Листы, его в расчёт не брать, больше шансов выжить. Стрела, пущенная кем-то очень удачливым, разрешила его сомнения. Телохранитель кивнул девушке, и они змеями скользнули к люку.
- Не открывается, з-зараза… - прошипел Митрэн. - Госпожа, у тебя ведь артефакт…
Листа, поняв, неуверенно рубанула мечом по люку. Дома она не раз забавлялась с ним, разрезая стальные прутья, в диаметре не меньше дирена[7], но это-то было дома!
Сомнения эльфийки оказались напрасными. Клинок с лёгкостью пропорол дрянное железо. Листа шумно выдохнула и начала вскрывать люк, словно банку. Меч разрезал металл, словно масло, и уже через несколько секунд перед эльфами предстал колодец.
- Там это… ни скоб, ни ступеней, - Листа пригляделась. Ночное зрение, более развитое, чем у других её сородичей, - наследство от прапрадеда-оборотня - не слишком помогало.
- Всё равно! - Митрэн оглянулся. Дверь, надёжно запертая им, трещала под ударами людских ног. По счастью, лишь немногие из них обладали приличным оружием, иначе им бы уже давно пришёл бы конец. Но если эльфы останутся здесь ещё на некоторое время, конец им точно придёт… - Прыгай! - не дожидаясь, Хранитель сграбастал Листу за шкирку и толкнул вниз. Эльфийка только пикнула. Выждав десяток секунд, за которые эльфийка должна была уже отойти, он сам приготовился к прыжку… и почувствовал, как в спину впился дротик. Совсем маленький, но всё-таки смертельно опасный. Такие были распространены среди человеческой знати, которые не могли доверять даже своим телохранителям. Но лесному эльфу было не до размышлений. Он невольно вскрикнул от жгучей боли, и всё-таки успел соскользнуть в провал прежде, чем люди окончательно разломали дверь и ворвались в "голубятню".
"Кто их навёл? Кто мог знать, что мы окажемся здесь?.."
Листа падала недолго. Пролетев вирта два, она плюхнулась на кучу какого-то тряпья и соломы. Именно это спасло не успевшую сгруппироваться девушку от переломов. Но даже в таком случае обычный человек мог бы серьёзно пострадать, а эльфийка, в жилах которой текла смешанная кровь, приземлилась ловко, отделавшись лишь парой ушибов.
Листа помотала головой, приходя в себя, и быстро отползла на каменный пол. Вовремя - на то место, где только что была рука эльфийки, приземлился Митрэн.
- Митр, что с тобой? - расширившиеся до предела зрачки позволяли Листе более или менее ориентироваться в темноте, и она заметила неестественную бледность своего Хранителя. Тяжёлое дыхание разносилось по узкому коридору.
- Вытащи у меня эту заразу! - Митрэн повернулся к ней спиной, давая рассмотреть медленно расползающееся тёмное пятно и ярко окрашенный дрот, торчащий в его центре.
Сознание не успело ещё оценить тяжесть этого ранения, а тело действовало само. Листа с трудом выдернула дротик (Хранитель невольно застонал - "подарочек" оказался с зазубринами) и полезла в кошель. Как назло, мази почти не осталось…
- Не трать время! Вперёд! - Митрэн тяжело побежал. Эльф быстро терял силы, а жжение вокруг раны и не думало утихать, всё больше распространяясь по телу. У Хранителя осталась одна цель - доставить Листу в безопасно место. Но где его найти?
Лестница началась неожиданно. Вот они бегут по ровному каменному полу - и вот уже нога не встречает привычной опоры… Все девять оставшихся ступеней эльф преодолел кувырком.
- Тут дверь, Митр! Запертая! - Листа, затравленно смотря наверх, откуда уже слышались звуки погони, дёргала ручку, и лишь потом сообразила ударить мечом. Замок выдержал, а вот петли…
- Куда теперь?
- Вниз! - по замыслам Митрэна, они уже спускались в подземную часть дома. Кажется, им выпало попасть в дом гнома. Жаль хозяина, но он и так был обречён. А вот им может и повезти. Все дома-крепости имели подземный ход в катакомбы города. А там может затеряться хоть сотня эльфов - не найдут.
Им действительно повезло. Дом оказался гномьим, и на самом деле имел проход в катакомбы города. Сразу после короткого тоннеля им встретилась развился. Три коридора…
