Любовница Ройла сообщила ему, что беременна. Я же не смогла подарить ему наследника. Сначала. Потом уже и не хотела.
— Да, побои не лучший способ получить ребенка.
— Если ваше величество позволит… полагаю, при дворе есть достойные женщины. Я разрешу осмотреть себя — и они увидят старые шрамы. Я расскажу, при каких обстоятельствах и за что я получила каждый — от своего второго мужа. Я согласна пройти проверку в Храме, рассказать все любому магу…
— Я подумаю над этим, лара. Сейчас же — успокойтесь. Вам вредно волноваться.
— Как прикажет ваше величество.
— Вот и отлично. Что было дальше, лара?
— Ройл ворвался ко мне в комнату следующим вечером. Сказал, что я сама во всем виновата. Избил меня, оглушил, а очнулась я в пещере, прикованная к скале.
— Что было дальше?
— Надо мной не издевались пару дней. Приходил какой-то человек, ставил мне хлеб и воду — и уходил. Потом пришел Ройл. Вот он… — мама задрожала крупной дрожью и король погладил ее по руке.
— Лара Ларина, милая, прошу вас. Я клянусь, что от меня этого никто не услышит и не узнает, но я должен знать все, чтобы вынести справедливый приговор вашему обидчику.
Мама вздохнула. Потом протянула руку за кубком с водой. Я подошел и помог ей напиться, иначе бы все разлилось на кровать — так дрожали руки.
— Он бил меня, иногда насиловал, говорил, что меня уже нет, что меня уже похоронили, а я вообще останусь в пещере, пока не сдохну, а потом пойду на корм рыбам, или что он сделает из меня шлюху для пиратов — пока я не умру. Что он убьет Колина, когда тот приедет меня хоронить. Или сначала женит его на своей девке, чтобы его ребенок унаследовал Торвальд, а потом убьет моего мальчика. Когда меня спасли — я… я до сих пор не верю, что жива!
Маму затрясло так, что пришлось кликнуть служанок. Те захлопотали, закрутились и вытолкали нас из помещения. Король там, не король, а перед болезнью все равны.
Его величество послушно вытеснился — и вдруг что есть силы врезал кулаком по стене.
— С-сукин сын. Ну, Ройл, погоди у меня.
Я сделал вид, что ничего не заметил, хотя внутренне и злорадствовал. Это тебе, мразь, не над беззащитной женщиной измываться! За все ответишь!
— Лойрио Торвальд — проводите меня обратно в покои и распорядитесь подать нам вина, что ли…
Я повиновался. И за бокалом вина рассказал королю, почти ничего не утаивая, как поехал, как встретил Заюшку, как на меня покушались, кто такая Аделия и откуда она взялась, как мы приехали в замок…
Тут его величество опять приказал прерваться — и привести для допроса Аделию.
Лайри Аделия Каренат.
Почему не сработало заклинание — я так и не поняла. Но когда я вновь решилась выглянуть в окно — король выезжал со двора.
Куда это он?
Неужели, разгневался на Колина и уехал?
Это хорошо.
Но почему нет Колина?
И почему сюда никто не пришел?
И что теперь будет?
Я металась по комнате, как зверь в клетке. Сбежала бы, да некуда, тут не убежишь. Вопросов было множество, один другого страшнее, но задать их было некому и выяснить никак… я с ума сходила от неизвестности.
Потом вернулся король.
Колин въехал во двор — и на руках у него было тело девушки, завернутое во что-то белое… умерла?
Но почему одна?
Ничего не понимаю….
А через два часа за мной пришли.
В комнату вошли двое амбалов в цветах королевской стражи, не говоря ни слова, подхватили под руки — и поволокли на выход. Да что тут происходит?!
Я завизжала, попыталась пнуть одного, второго — бесполезно! Да как они сеют так обращаться с благородной лайри!? Что здесь происходит!?
Меня, как мешок с картошкой, сволокли по лестнице, а потом втолкнули в большой зал.
— Молчать. Отвечать внятно. Руками не шевелить.
— Пусти, мразь!
— Лайри Каренат!
Голос заставил меня замолчать и оглядеться.
М-да…
В кресле, в центре зала, сидел его величество Артан Шестой. Я аж задохнулась.
Живы. Все живы.
Ну и… ничего я не знала и не ведала! Вот!
— Ваше величество, вы можете спрашивать девушку. Я слежу за ней — она не произнесет ни слова неправды.
— Как мы это узнаем?
— Я окружил ее коконом правды. Единственное слово лжи — и он вспыхнет красным.
— Отлично, мэтр. Итак, юная лайри, вы — Аделия Каренат.
Я вдохнула, выдохнула и постаралась собраться. У меня пока еще есть шансы! Я пока еще жива — но только если не потеряю головы. Про кокон правды я знала. Тут главное умело играть словами. А я могу? Если жить захочу — научусь!
— Да. Я лайри Аделия Каренат, ваше величество.
Я даже реверанс сделала.
— Как вы познакомились с лойрио Торвальдом.
Колином?
— Он прятался у меня в комнате. Мой отец хотел его женить на ком-то из моих сестер, а для этого его надо было скомпрометировать. Колин сбежал, спрятался у меня и предложил мне свою помощь и защиту.
— Понятно. Помощь и защиту вы получили?
— ваше величество! Колин забрал меня из родного дома! Вырвал из рук у отца! Испортил мою репутацию совместным путешествием! Развлекался со шлюхами! А сам отказался на мне жениться! Он поступил как последний подлец!
— И тогда вы решили выйти замуж за Ройла?
— Он предложил мне руку и сердце — и да! Я приняла их!
— Зная, что он — предатель короны?
— Ваше величество, я не знала!
— Та-ак… и не догадывалась?
— Ну… у меня были подозрения, что лойрио занимается контрабандой, но это ведь не измена. Я бы его уговорила потом бросить это дело…
— Так. Скажите, а когда вы сказали лойрио Ройлу, что Колин убил его любовницу… кто ее убил?
— Ее мог убить кто угодно. Она была мерзкой бабой.
— Зачем вы скинули вниз этот шар?
— Я хотела отомстить Колину!
— Вы понимали, что погибнут все?
— Я догадывалась. Но поймите меня! Моя репутацию погублена! На мне не женится никто достойный! Меня держат под замком, как преступницу — и я не могу отомстить?!
— Ваше величество, — Колин смотрел пристально, вы позволите?
— Да, лойрио.
Колин повернулся ко мне.
— Лайри Аделия, вы убили Дайрин?
Солгать? Сказать правду? А вдруг…
— Нет!
И вокруг меня взметывается алое пламя.
— Ваше величество, она убила, — раздается из-за спины голос мага. — У нее аура… убийство след оставляет, да, оставляет…
Тварь!
Ненавижу!!!
— Она сама виновата! — взвизгнула я. — она лгала, помогала Ройлу в его делах, мошенничала, травила мать Колина… да меня за это наградить надо!
— А за то, что вы свалили на меня это убийство? — раздался голос Колина. — Это ведь вы сказали Ройлу, что я убил Дайрин?
