За возвращённый мешок по гномьим законам мне полагалось вознаграждение, причём его размер существенно зависел от того, каким образом он был получен обратно. Так как я получил его, убив грабителя, то размер вознаграждения был максимальный – четверть содержимого. Из-за присущей мне скромности возражений они не услышали. На самом деле я был настолько заинтересован в гномах, что готов был для них сделать многое. Собрать в короткое время команду сильных магов не представлялось возможным. Огнестрельное оружие было мало эффективно против магов и воинов, защищённых амулетами. А оружие гномов – что болт, что клинок легко прошивали магическую защиту. Поэтому мне было остро необходимо вооружить моё войско гномьим оружием и одеть своих воинов в гномьи кольчуги. Мы быстро договорились, что для перевозки продуктов мы создадим специальную колонну из двух КрАЗов, внедорожника и БМП, в которой пойдёт и повозка гномов. За перевозку продуктов и охрану гномы переделают двигатели моих автомобилей на магические и заплатят 10% от стоимости груза. Выехать предполагалась в течение десяти дней, во всяком случае после моего возвращения с Земли. В гномьем мешке были благородные металлы – платина, иридий, палладий и другие в виде брусков весом около полутора килограммов. Ещё в нёй было две шкатулки с драгоценными камнями. Мне отсчитали мою долю брусками и камнями, сложили бруски в мешок, а камни в шкатулку и торжественно вручили.
Потом Тиум потащил меня на полигон. Там оказвается был основной источник магической энергии, в который мне пришлось залезть голышом. Пока я, сидя там насыщался, мне пришлось выслушать целую лекцию. Оказывается наша аура состоит из нескольких слоёв, среди которых есть энергетические. Более того, многие органы нашего организма тоже имеют ауры. Их энергетические слои образуют энергетическую структуру организма, благодаря которой мы и можем магичить. Со мной же произошло следующее. В ходе сражения с магом и неднократными перемещениями отряда мне удалось истратить почти весь свой запас магической энергии. Одновременно с этим основные энергетические слои расщепились на несколько и моя энергетическая ёмкость возросла многократно. И теперь её необходимо срочно заполнить, тем более, что на энергетически бедной Земле сделать это невозможно. И хотя после меня этот источник будет восстанавливаться не один десяток дней, это самое разумное – для других магов в замке есть источники послабее. Я сам чуствовал, что необходимо зарядиться хотя бы на 15% от новой ёмкости. Позже мне объяснили, что при заряженности мага ниже критической, внутренние слои начинают слипаться, а это приводит к многократному безвозвратному снижению ёмкости и тяжёлым болезням. Поэтому лучше посадить источник, чем самого себя. Расщепление же слоёв происходит внезапно и спонтанно, а почему – неизвестно. У некоторых магов за всю их долгую жизнь расщепление не произошло ни разу. С другой стороны зафиксированы случаи, когда расщепление происходило дважды в год. Поэтому в подобном случае маг бросает всё, даже если он участвует в генеральном сражении, и перемещается к источнику, где может зарядиться. Почувствовав, что поток от источника почти прекратился, я вылез из него, слегка промакнулся полотенцем – кожа горела и быстро высыхала, а затем оделся и пошёл с Тиумом на занятие.
Тиум заставил меня повторить заклинания второго и третьего уровней, при этом старался, чтобы мой расход энергии был минимален. Потом теоретически мы позанимались заклинаниями четвёртого уровня. На нём применялись хитрые защиты и призывы разных сущностей и тварей, а также управление ими. Оценить результат было сложно из-за отсутствия практики. В конце занятия я вспомнил про перстень и показал его Тиуму. Он внимательно его рассмотрел и сказал, что это именной перстень, вручаемый полному боевому магу после сдачи экзаменов. Мне лучше его сохранить – если получится дожить до сдачи подобного экзамена, то одну схватку из трёх мне зачтут. После занятия меня перехватил целитель и потащил к Ли-ери, раненой наёмнице. Рана у неё плохо заживала из-за попавшего в неё фрагмента заклинания и необходимости прочистить её энергией. Связываться с чужим заклинанием целитель не рисковал и достаточной энергией для прочистки не располагал. Поэтому и то и другое пришлось делать мне, следуя его указаниям. Ли-ери была удивлена моим вниманием и хотела поговорить, но я отказался и перенёс разговор на следующий вторник. Перед возвращением на Землю мне хотелось отдохнуть и если не сделать, то подготовить первоочередные дела. Поэтому я созвал своих офицеров и Тиума на короткое совещание. Кабаль и Маэрим вели переговоры с делегацией Нали-Эрет. Отряд Вадима вернулся в Бирейнон, поэтому он и Таин-Хоман были приглашены. Основная задача, которая стояла перед ними, заключалась в подготовке войск. Людей, оружия и техники было достаточно, требовалось всем этим грамотно распорядится. От Юрека требовалась разведка. Её же должен был вести и Тиум, используя подсматривающий стол, который был перенесён в специальную комнату. Важно было не пропустить передвижения Эрея Бене-Хомис, Аниора Бен-Оорон и Маарани Сен-Туолу, а так же любых других. Желательно было вернуть отряд Константина, а на его место можно было пока поставить крепостную роту. Также крайне желательно было сформировать конно-механизироанную роту и пройтись ею на запад и север. После моего возвращения надо было захватить враждебные замки и Аранейнон, для чего требовалось составить планы захвата и провести тренировки. Идею десантирования в подвал и атаки из него пока не раскрывать. А это упражнение отрабатывать как вариант контратаки при защите нашего замка. Ещё следовало подготовить группу для визита к гномам, предположительно сразу же после захвата замков. Определив круг задач и исполнителей, мы разошлись. Перед уходом Тиум вручил мне браслет, по которому он мог со мной связаться в чрезвычайной ситуации – эта связь была крайне затратной.
Я лёг спать, хотел сказать в гордом одиночестве – но нет, со мной была моя башня, которая пела мне колыбельную без слов. Проснулся я ещё ночью и сразу позвонил на кухню. Завтрак был заказан с вечера и через полчаса он был у меня в гостиной. Привычный ритуал с Руми и поваром и уже привычный процесс подготовки к возвращению. Из вещей с Тао-Эрис со мной жезл, длиный гномий кинжал, костюм Маэрим и шкатулка из пещеры разбойников, взятая в тот день, когда погиб Мейон. Разумеется ещё амулеты для межмирового и регионального порталов, а также пачка денег. Может быть я возвращаюсь на Землю в последний раз, а может быть у меня будут ещё долгие дела в моём родном Мире – кто знает? Но в любом случае сегодня я возвращаюсь, а далее – не знаю. Эдакий Рубикон, на котором положено поволноваться, но у меня не получается. Моё состояние чётко укладывается в формулировку: «Пусть будет, что будет».
