Эвакуироваться мы толком не успевали. Нет, почти все эльфы опасную территорию уже покинули. Но вот сколько пришлось бросить ценного имущества… Не счесть!
Часть простых работяг-дэйш'ли решено было кое-как вооружить и согнать под стены Мэт'рании. Это, конечно, не тэлиаки, но если повезет, пару часов они нам выгадать смогут. Всё равно нам этот полуразумный скот девать некуда. Переправить всех на другой берег Велайи точно не успеем.
А вот Вольгород урги не тронули. Просто обложили эту Вольную территорию со всех сторон и потребовали у людишек выдать всех лоэл'ли и дэйш'ли. Но тут нам повезло, все наши оттуда, слава Заступникам, успели уйти.
— Даже так? — удивился Ареин.
Миэрли кивнул.
— Мы все тоже теряемся в догадках. Урги никогда особой любви к людям не питали. Во время Элиарай ару, сам видел, резали с таким удовольствием…
— Я тоже помню, — кивнул Миолин-Таали. — У них к людишкам был счет немногим меньше, чем у нас.
— А может, — встрял в диалог двух старших эльфов Найри, — орки договорились с людьми?
— С людьми?! — удивленно приподнял бровь заместитель управителя. — Нет. На это они бы точно не пошли. И потом, у них десятки тысяч людишек-рабов, если бы они их всех отпустили на волю, мы бы точно узнали…
— А я, кажется, знаю, почему. Есть у меня одна теория… — сказал я.
— Да? — устало усмехнулся Миэрли. — Ну так выкладывай свою теорию.
Да что этот заместитель управителя себе позволяет?!
Хотя, с другой стороны, если о подоплеке поведения орков не догадался ещё никто в Вэероте, то его недоверчивость понятна. К тому же он не знает, что перед ним сидит т'раэн… В общем, я милостиво решил эту неосведомленность Аминэ-Суини простить.
— В отличие от вас всех, я хорошо знаю историю людей и Элиарай ару, — снисходительно начал я.
— Ты читал, а мы участвовали. Да и Империю Алрин нам довелось видеть своими глазами, — перебил меня Миэрли.
Или не простить?.. Всё-таки слишком много себе этот заместитель управителя позволяет!
— Миэрли, подожди! Дай Райну сказать.
Я благодарно легко кивнул Ареину. И, подавив раздражение, продолжил.
— Тогда, во время войны, орки действительно резали людишек не с меньшим энтузиазмом, чем мы. Тролли и то относились к людям намного терпимее. Так?
— Да, — кивнул Миэрли.
— И у нас, и у орков было за что не любить людей, — продолжил я. — И тогда никто не собирался создавать резервации — эти Вольные территории. И мы, и орки согласны были видеть людей только в роли рабов… Но почти сразу после завершения войны, после полного разгрома всех человеческих войск, эти резервации были созданы. Вам не кажется это странным?
— Много всяких разговоров ходило, — задумчиво произнес Миэрли. — Говорили даже, что это вмешались эйсин…
— Именно эйсин! Я видел документы. Они… очень настоятельно попросили полностью не уничтожать человеческую расу. Вот тогда и появились Вольные территории. А ведь урги, всем известно, эйсин очень боятся! Как они их там называют, духи гор?.. Вот, думаю, поэтому орки и не тронули Вольгород.
— Хм… ты прав, интересная теория, — согласился Миэрли. — Урги вряд ли нарушили бы волю своих соседей эйсин. Другое дело, что эти эйсин сидят себе тихо в горах и ни во что не вмешиваются.
Я пожал плечами.
— Кто этих затворников знает.
— А почему я об этом не слышал? — спросил Найри.
— Наверное, потому что не интересовался. Не спрашивал, — ответил я.
Ареин мою теорию никак не прокомментировал, и это настораживало. Ладно, потом у него спрошу.
— Тут такое дело… — начал вдруг Миэрли, — я не просто так поговорить зашел.
— Говори, — кивнул Ареин, — вижу, что тебя что-то гложет.
Заместитель управителя вздохнул. Чувствовалось, что он переживал какую-то внутреннюю борьбу.
— Я помощи в одном деле хотел попросить, — наконец сказал он.
— Помощи? — удивился Ареин. — Если будет в моих силах, то постараюсь помочь. Рассказывай.
— В общем, с некоторых пор стал по Велайе ходить один такой странный кораблик, — начал Миэрли. — Не знаю, как давно, всего несколько раз за последнюю пару лет его замечали… Само судно небольшое, всё серое и какое-то неказистое, но на удивление шустрое. Дельту обычно проходит ночью, даже ближе под утро.
— А чей кораблик-то? Орочий? — спросил Найри.
— В том-то и дело, что нет. Есть подозрения, что он может принадлежать людям.
— Людям? — удивленно переспросил я. — Но ведь у людей нет кораблей.
— Это официально нет. А как там на деле, никто не знает… Но вот слухи ходят. Когда я несколько месяцев назад был по делам в Вольгороде, то попал на очень интересное представление. Тамошний Наместник прихватил одного подозрительно быстро разбогатевшего торговца. Притом схватил тайком и сразу отправил в пыточную. И там этот торгаш быстро запел — много чего интересного рассказал. Но больше всего меня заинтересовало то, что какой-то предприимчивый человечишка из Танниса построил корабль и теперь регулярно курсирует между Вольгородом и Таннисом… Вот тогда-то я и стал спрашивать, не видел ли кто подозрительный кораблик. Оказалось, что видели.
Ничего себе! Похоже, человеческая наглость не знает пределов!
— А что тот торгаш сказал? Как давно этот корабль тут курсирует? — спросил Ареин.
— Минимум лет пять, но думаю, что больше.
Да… Если бы не война, разгорелся бы такой скандал! Во всяком случае, и Наместникам Вольных городов досталось бы, и управителю Вэерота, да и всем остальным. Велайя — довольно оживленная транспортная артерия, и наших поселений по её берегам много стоит, а корабль целых пять лет никто не мог заметить!
— И что, за эти годы его никто так и не заметил? — озвучил мои мысли Ареин.
— В том-то и дело, что изредка кто-то что-то замечал, но просто не придавал значения. Никто и подумать не мог, что этот корабль принадлежит людям.
— Да-а… — протянул Миолин-Таали. — Но что ты от нас хочешь?
— Есть сведения, что завтра ночью интересующий нас кораблик будет проходить дельту.
— Но откуда?
— Один из патрульных кораблей заметил.
— А почему он тогда его не захватил?
— А потому, что наш управитель не велел. Он в эту историю вмешиваться не хочет. Мол, сейчас война, не до того… Думаю, надеется, что проблема сама собой рассосется.
Так-так. Значит, этот управитель надеется, что известие о контрабандисте до столицы не дойдет. Война войной, но если об этом юрком человеческом кораблике в Талрэе узнают… Пусть явной вины управителя в этом и нет, но репутация может и пострадать.
— Ареин, я вот потому помощи и прошу, — продолжил Миэрли. — Ты маг не из последних, Райн и Найри, видно, тоже что-то могут. Да и тэлиаков у тебя много.
