Выбравшись из постели, я оперативно сбегала в ванную, почистила зубы, натянула помятое и сильно укороченное платье и только тогда вспомнила о своем ночном госте.
— Вэл! — взгромоздившись на постель, принялась тормошить его я. — Просыпайся и дуй в соседнюю комнату! Живо!
— Зачем? — простонал из-под одеяла он, — Никуда я не пойду! Мне и тут хорошо!
— Еще чего захотел, — рассердилась я. — Знаешь, у моих родителей есть вредная привычка — если они знают, что ребенок не ночевал дома, то поутру всегда проверяют, на месте ли он.
Вэла как ветром сдуло с кровати! Заметавшись по комнате, он быстро собрал все свои пожитки и, подмигнув мне, умчался, хлопнув дверью. А я, растянувшись на постели, усмехнулась. Переполошился-то как, бедолага! На месте преступления раньше попадался, не иначе! Сладко потянувшись и зажмурившись, я приготовилась снова погрузиться в сон, когда внутри меня что-то тревожно щелкнуло. Стоп! Я подскочила на постели и огляделась по сторонам. Но ведь это не моя комната! Это комната для гостей! Значит, Вэл убежал в мою?..
Теперь уже меня как ветром с кровати сдуло. Не хватало еще, чтобы нас в перепутанных комнатах обнаружили…
Выскочив в коридор, я нос к носу столкнулась с Вэлом. Видимо, он тоже сразу сообразил, что попал совсем не туда, куда надо. Ухмыльнувшись друг другу, мы разбежались по своим комнатам. Там, пока я переодевалась в пижаму, меня начал разбирать смех. Бывает же такое!
Я успела юркнуть в постель и закрыть глаза как раз вовремя — дверь тихо приоткрылась и в комнату заглянули родители.
— Спит, — прошептала мама.
— Пошли, не будем ее будить, — шепнул в ответ папа.
Дверь тихо закрылась. А мне, оказывается, даже иногда везет!..
Выбравшись из кровати, я подошла к окну, чтобы встретить восход Светлой звезды. Золотистые потоки света заливали земли Дубрав, изгоняя сумрак из лесов и играя солнечными зайчиками на флюгерах и окнах домов. Я тихо вздохнула, жмурясь от удовольствия. Жизнь так коротка и непредсказуема, а мы попусту тратим ее на глупые переживания. Так почему бы хоть иногда не остановиться передохнуть в пути и не сорвать с обочины для себя букет ярких цветов?..
Поздним вечером я сидела у Дуба-прародителя, терзаемая жестоким похмельем и муками беспощадной совести. Ведь и двух месяцев не прошло, как я успела забыть Элвина, напиться до потери сознания и согрешить со своим закадычным врагом! Что может быть хуже?.. Вэл, конечно, утром куда-то, как всегда, удрал, но меня не оставляло стойкое ощущение того, что я предала любимого.
«Ты его не предавала, дитя».
«Но я его забыла», — горестно прошептала я.
«На время. Но не потом».
«И все равно», — упрямилась я.
«Твои естественные желания — лишь физиологическая потребность организма. Если твой мужчина умен и любит тебя, он все поймет и все простит».
«Но прощу ли себе я…»
«Простишь. Привыкнешь. Со временем».
«Откуда тебе знать?»
«Сколько циклов мне, дочь моя, а столько тебе?»
— Извини, — запросила я прощения.
— Опять сама с собой разговариваешь?
Я чуть не подскочила от неожиданности. Но это был всего лишь Вэл.
— Ты меня напугал, — перевела дух я.
— Прошу прощения. — И он спокойно уселся рядом.
Я насторожилась.
— Опять извиняешься? — с подозрением прищурилась я. — Не к добру это.
— Лекс, не начинай, — усмехнулся Вэл. — На этот раз я не ссориться пришел, а прощаться.
— Прощаться? — тупо переспросила я. — А куда ты собрался?
— Не знаю, — беззаботно пожал плечами он. — Куда-нибудь. На свете много прекрасного и удивительного, а я еще не видел всех чудес. Так что толку сидеть на месте?
— Да ты поэт! — присвистнула я.
— А то, — подмигнул мне мой собеседник. — Ты еще многого обо мне не знаешь.
Точно. Но чем больше я его узнавала, тем меньше понимала, что он за человек.
— Вэл, — внезапно спросила я, — скажи — за что ты меня всегда так ненавидел? Я-то за что — понятно. А ты?
Он немного помолчал.
— Знаешь, милая, ведь судьбу не выбирают, — как-то уклончиво ответил Вэл. — Может быть, ты не всегда хотела быть человеком. Может быть, я не всегда хотел быть магом. Может быть, звезды нас просто перепутали. Может быть, я иногда хотел оказаться на твоем месте.
— Так твои родители — люди? — догадалась я. — Ты пришел сюда из-за Сонных гор?
— Угу.
Это многое объясняло. Не извиняло, конечно, его прошлых подлостей, но кое в чем оправдывало. Я протянула ему руку:
— Знаешь, а ведь ты все-таки неплохой человек.
— Да? — иронично приподнял бровь он. — Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такое!
— Я и сама не думала, что однажды тебе такое скажу, — призналась я.
Вэл пожал мою руку, а потом неожиданно поднес ее к губам:
— Прощай, свет очей моих!
— Иди к черту! — фыркнула я, не без труда отнимая у него свою ладонь.
— А что? — проказливо улыбнулся он, — Возможно, и там я найду что-нибудь интересное.
И меня осенило. А ведь он такой же, как я. Неприкаянная, бесприютная и мятежная душа, дитя чужого мира. Проклятье. Мы слишком похожи, чтобы спокойно ужиться в одном мире. Оно и к лучшему, что он остается здесь, а я ухожу к людям.
— Пока, милая, — Вэл встал, отвесив мне шутливый поклон. — Не поминай лихом.
— Аминь, — буркнула я.
Насвистывая что-то жизнерадостное, он спустился с холма и растворился в сумраке приближающейся ночи. Угу. В своем репертуаре. Поперся невесть куда на ночь глядя. Впрочем, чему я удивляюсь? Даже странно, что он еще способен чем-то меня удивить.
— Да озарят твой путь мудрые звезды, — вслед ему пробормотала я.
И вдруг вспомнила: «Блин! А ведь я же ему отомстить за все хорошее хотела!.. Поздно уже, караван давно в пути… Но…» Я посмотрела на свою руку. На ладони весело мерцали, мигая, семь колдовских звезд. И как это я раньше про них не вспоминала?..
«Дитя мое, месть еще никого до добра не доводила».
«Что ты, отец, — ухмыльнулась я. — Разве ж это месть будет? Так, мелкая шалость, только и всего! Пусть не думает, что я все простила и все забыла!»
«Ай-яй-яй-яй-яй».
Я насмешливо фыркнула и подмигнула одной из звезд.
— Странствия, значит, любишь? — пробормотала я. — И чудеса? Будут тебе и странствия, и чудеса неземные… — Звезда сорвалась с моей ладони. — Лети за ним и помоги ему найти свой дом.
Звезда полыхнула и пропала, а я снова заулыбалась. Вэл — примерный муж и семьянин! Как интересно! Я не я буду, если потом не разыщу его и не посмотрю, что из этого вышло!
«Сделал гадость — на душе радость?»
— Шайтан! — обрадовалась я. — Вернулся, старый бродяга?
Жеребец ласково потерся носом о мое плечо.
