Дрейго Проворный откинулся на спинку стула, внимательно изучая дроу.
— Хорошо сыграно, — поздравил он.
— Это не игра.
— Потому что твоя богиня является высшей?
— Потому что причина кроется в гармонии с истиной, всё остальное — ложь.
— Хм, — пробормотал Дрейго Проворный. — Это просто позор, что ты сосредоточил свои усилия на подготовке к боевым искусствам.
— Я приму это, как комплимент.
— О, это он и был, — ответил Дрейго Проворный. — Или сетование.
— Теперь попросишь меня обратить тебя в веру во славу Паучьей Королевы? — спросил Дриззт. — Это может оказаться более интересным разговором.
— Нет, — рассмеялся над сарказмом Дрейго Проворный. — Считай эту беседу за завтраком последним углом, в который я загнал Дриззта До'Урдена, чтобы вырвать у него правду о Дриззте До'Урдене. Я думал, что правда окажется чудесной иронией, и возможно, это так, но, боюсь, скорее всего, ты такой же скучный, как и предпочитаемая тобой богиня.
Теперь настал черёд Дриззта рассмеяться над Дрейго Проворным.
— Такой же скучный, как рассвет и закат, — сказал тихо Дриззт. — Скучный, как движение луны и планет, как искорки звезд. Скучный, как пищевая цепь, как место каждого живого существа в сплетении жизненных ролей, что так связывает их. Такой же скучный, как рождение и смерть, конечный принцип Майликки, которого я придерживаюсь в своих мыслях и поступках.
— Я колдун — ты забыл? Возможно, я в самом деле не считаю смерть истиной.
— Потому что можешь извратить её?
Дрейго Проворный вздохнул и встал.
— Это не имеет значения, — объявил он, — ибо я устал от этого разговора. В действительности же, я думаю, что утратил интерес ко всем нашим разговорам.
— Тогда отпусти меня.
Старый колдун расхохотался, оборвав смех резким “нет”.
— Тогда убей меня, и покончим с этим.
— Опять же, нет, — ответил Дрейго Проворный. — Ты ошибаешься насчёт богов Торила, Дриззт. Они вполне реальны, и являются гораздо большим, чем простыми воплощениями того или иного догмата или истины.
— Это не меняет того, что живёт в моём сердце.
— Или твою верность Майликки?
— Мою верность правде и справедливости, которые мне известны, и которые мне преподнесли как догматы Майликки. А это большая разница.
Дрейго Проворный бешено замахал руками, заставляя Дриззта замолчать и завершая разговор.
— У меня есть основания предполагать, что в ближайшие годы произойдут великие события и изменения, — промолвил он. — Столь же великие, как те, что соединили Торил и Абейр. Я верю в это, и боюсь этого. Столь же значительные, как Магическая Чума и Пришествие Тени. И я верю, что в этих грядущих изменениях ты можешь сыграть важную роль.
— Я буду точить клинки, — сказал дроу с неумолимым сарказмом.
— Твои клинки к делу не относятся. В отличие от твоих богов.
— Я не признаю богов…
— Знаю, знаю, — снова замахал руками Дрейго Проворный. — Ты постиг истины, и этим истинам были даны имена.
Дриззт с трудом подавил желание поддеть колдуна ещё раз, напомнив ему, что это он, в конце концов, опять поднял эту тему.
— Ты говоришь мне о пути, которым следуешь, об указателях истины, которые ведут тебя, — напоследок сказал Дрейго Проворный. — И я верю в твою искренность. Но я знаю жизнь лучше, чем ты, Дриззт До'Урден, и я полагаю, что дорога, по которой ты идёшь — это обманчивый круг, который больше подойдёт для того, что ты отвергаешь, чем для того, что ты принимаешь.
— Там, Дриззт До'Урден, твоя жалкая правда. Я слышал истории, твою историю, которую ты поведал Эффрону в клетке в начале вашего пленения. Тебя утешает вера в то, что твоя драгоценная Майликки унесла твою жену и полурослика в некое место божественной справедливости. Быть может, они и сейчас с ней! — Он злобно фыркнул и закончил:
— Или, возможно, это был величайший обман из всех от демонической королевы, поклонницы обманов.
Тут он замолчал, готовый уйти, но Дриззт знал, что Дрейго добивался от него реакции по причине, выходящей за рамки простого личного удовлетворения. Лучшие испытания характера и приверженности всегда происходят во время большого напряжения, и самые разоблачающие моменты часто наступают тогда, когда распаляется гнев.
— Я знаю только то, что есть в моём сердце, — спокойно ответил Дриззт, не клюнув на эмоциональную приманку Дрейго Проворного. — Когда мне удаётся, это всё, чему я следую.
Разгневанный колдун ушёл, хлопнув дверью.
Дриззт долго сидел в комнате, прокручивая в голове этот весьма любопытный разговор. Он не верил, что был каким-то Избранным или вообще значительным для кого-то — хоть для Майликки, хоть для Паучьей Королевы, по крайней мере, никоим образом для ужасной Ллос.
Но лорд Дрейго, шейд, добившийся немалых достижений и власти, думал иначе, и это заставило Дриззта задуматься. Ведь Майликки забрала Кэтти-бри и Реджиса сложным для понимания и странным способом: увезла их призраки из Мифрилового Зала на спине фантома единорога, прекратив их безумные страдания. И Дриззт должен был верить, что это волшебство Майликки, а не обман Ллос.
Но разве не доставило бы Ллос огромное удовольствие так его обмануть?
Он отогнал эти мысли. Будь это делом рук Ллос, то кто-нибудь из её приспешников наверняка раскрыл бы эту хитрость Дриззту, чтобы сделать ему ещё больнее. Действительно, если Дриззт был таким уж особенным для Леди Ллос, как намекал Дрейго Проворный, то почему жрицы Дома Ксорларрин не установили его истинную личность, когда захватили в недрах Гонтлгрима?
Для Дриззта ничего из этого не имело никакого смысла.
Но принял ли он к сведению слова старого колдуна или нет, было спорным вопросом, в любом случае, в ближайшее время он никуда не собирался, ввиду отсутствия благословения Дрейго Проворного. Бежать было невозможно.
Да и куда бы Дриззт убежал?
— Вас высоко оценил мой партнёр в Анклаве Шейдов, — сказал лорд Дрейго странному гостю, посетившему его замок в обычный для Царства Теней хмурый и дождливый день.
— Я весьма польщён вашим согласием на эту аудиенцию, — ответил Джарлаксл, и приподнял свою огромную шляпу.
— Должен признаться, я удивлен. Я думал, вы уже заключили торговый контракт с лордом Альфбиндером.
— Да, это действительно так, мы легко пришли к взаимовыгодному соглашению, — подтвердил Джарлаксл. — Я здесь по другой причине.
— Расскажите, будьте так любезны, — голос лорда Дрейго прямо-таки источал скептицизм, и Джарлаксл понял, что должен быть осторожен.
