– Я вижу, ты разобрался с делами?
Он обернулся к Лилиану. Тот подошел как обычно бесшумно и облокотился на один из выступов, посмотрев на город, разворачивающийся под его ногами.
– Да, – кивнул Мейдок. – Это оказалось даже проще, чем я думал. А где ты пропадал?
– Ходил на могилу матери, – задумчиво отозвался тот. – Потом заскочил посмотреть на Регила.
– Зачем? – тихо поинтересовался маг.
– Что бы проверить, все ли я еще помню, – спокойно ответил его брат. – Таким, как я, все-таки надо некоторые вещи напоминать. Ведь именно для этого ты навестил графа Винзора, Мейдок Винзор Катани?
– Я сын Элеаноры Винзор, – все так же тихо ответил Мейдок.
– Вот и помни об этом всегда, – внезапно очень серьезно взглянули на него сапфировые бездонные глаза. – Помни об этом. И если понадобится напомнить, тебе достаточно будет навестить её отца, который так и не вычеркнул её род из своего древа.
Юноша сжал губы тонкой жесткой линией. Он не намеревался забывать что-либо. Никогда. Его память не позволит этого сделать.
И Лилиан удовлетворенно кивает, словно добился чего-то.
– Мне тут предложили отметить твой приезд в узком кругу. Поедешь? Жрец Доэра угощает.
– Ну если так,- улыбнулся тот. – То я никак не могу отказаться от разорения подвалов храма Доэра.
– Только придержи свое воплощение, – усмехнулся принц, – А то опять явится – всех протрезвит и свалит, а нам потом мучайся.
– Постараюсь, – ответная открытая улыбка.
Часть четвертая. Шаги прошлого
Глава двадцать третья. Старые знакомые
Я поежился. Сырость и тусклость болот меня просто убивали.
– И почему Черную Ложу решили разместить именно здесь? – недовольно проворчал я.
– А почему Белую именно в пустыне? – откликнулся Кэртис.
Он себя чувствовал великолепно, судя по его цветущему виду. И, похоже, его совсем не беспокоили полчища надоедливой мошкары. Мы уже неделю пробирались по этому проклятому лесу. И я в очередной раз задал себе вопрос, почему же я согласился на предложение Кэртиса.
Он завел этот разговор еще в Белой Ложе, на следующее утро после празднования Дня Рождения Мейдока.
– Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Черную Ложу?
– Да. – Оборотень вольготно развалился на подушках в шатре. О своем желании он сообщил чуть ли не в тот же момент, когда я приподнял полог шатра, собираясь войти, словно только и ждал моего появления.
Я потер переносицу, опустил полог и уселся напротив, протянув руку к вазе с фруктами, которая стояла перед Кэртисом.
– Ты раньше не говорил, что хочешь вернуться.
Кэртис вздохнул:
– Лиани, я путешествовал с тобой, наслаждаясь всеми теми событиями, что нас окружали, но так же я могу сказать, что я видел, как усталость незаметно для тебя проникает в твое тело и сознание. Ты устал, – и твоя богиня согласилась со мной. Не спорь, – предупредил он, видя, как я начинаю открывать рот. – Ну-ка вспомни магический огонь Белила и почему именно ты не погиб… Ты ведь мог успеть отреагировать. Мог ускользнуть. Но твоя реакция оказалась заторможенной. Слишком много событий, слишком стремительные изменения. Тебе нужна передышка. А мне нужно повидать семью и вспомнить, что я ко всему прочему главнокомандующий армии Тьмы и подчиненным не стоит забывать моего лица. И потом… Я обещаю тебе: будет весело.
Я задумчиво вертел в руках фрукт, стащенный из вазы. А ведь он прав. И Лейла притихла в последнее время. Не спешит давать мне задания, хотя я уже видел в глазах Сигана решение, и её приказ, и как серьезно готовятся к какому-то длительному путешествию три освобожденных жреца. Похоже, моя богиня ненавязчиво намекает на то, что я действительно должен выдохнуть слегка.
– Но почему именно Черная Ложа?
– Потому что с твоей семьей мы познакомились, – усмехнулся Кэртис. – Пора знакомиться с моей.
Я усмехнулся в ответ:
– Ты поосторожнее, Тис, а то я могу подумать, что ты собираешься представить меня своим родителям в качестве своей невесты.
Оборотень широко усмехнулся и почти промурлыкал:
– Я же говорю, что будет весело.
И вот ради этой сомнительной усмешки, я сейчас пробирался через болота, по границе земель Черной Ложи с родовыми землями нынешнего Верховного Жреца Роя… Воспоминания о Растине не были из разряда приятных.
– Уже темнеет. Нужно поторопиться, – оторвал меня от размышлений голос Кэртиса.
– И что за гадость вылезает здесь с приходом темноты в этих местах? – Меня охватило азартное любопытство. Каждую ночь являлась какая-нибудь новая пакость, про которую я выслушивал целую лекцию по мере нашего продвижения. Все-таки хорошо, что мы решили не просить магов переносить нас порталом. Так было бы не очень интересно. Такое ощущение, что кто-то специально наводнил всю территорию всякими сумрачными зловещими болотами и тварями в них обитающими.
Вроде даже Кэртис что-то подобное рассказывал. Кто-то из предшественников Дэвида обладал весьма специфичным чувством юмора. Он решил собрать как можно больше всевозможных слухов о Черной Ложе, ходящих среди простого народа и воплотить их в жизнь. Надо сказать, что это ему удалось. Правда, он не учел того факта, что ему и его подчиненном жить в это Черной Ложе, среди кошмаров и ужасов.
Так что я ожидал от Кэртиса новой истории, но услышал лишь краткое:
– Болы.
– Кто? – Я вскинул бровь. – Что за дурацкое название? В жизни такого не слышал.
– Это из-за тех звуков, что они воспроизводят. И это не разработка Черной Ложи, они появились со стороны территории Жрецов Крови лет пятьдесят назад. Сначала на них почти не обращали внимания, но потом горько о том пожалели. Очень опасные создания. Болы способны внушать своей жертве ужас, который проникает в душу и разум. Им фактически невозможно противостоять. Многие маги пасуют перед ними, и даже у меня отнимет много сил сражение с одним таким созданием. Проблема в том, что они охотятся стаями.
– А что за звук? – полюбопытствовал я.
Кэртис помолчал, сосредоточился и внезапно заунывно, с каким-то болезненным надрывом, утробно протянул:
– Боооооо…боооо…лллл…ааааа…
У меня сжало сердце от странного чувства и я поежился:
– Жутковато.
Такое ощущение, что что-то знакомое слышится в этих звуках. Но это знакомое искажено до неузнаваемости.
– Крепость должна вот-вот показаться.
И в этот момент раздалось сильно запоздалое эхо. Повторяющее крик Кэртиса, только несколько раз хуже. Тоскливее, болезненнее.
– Бооооо…Ллл…ааа…
