— Удачи‑то пожелаете? — грустно улыбнулась Лания.
— Я в тебя верю! Ты справишься, — подалась вперёд Виста.
— Мы все верим, — улыбнулся Эрик.
— И все знаем, что ты справишься. И удача не понадобится — в голосе Ловиса слышалась обида и великое разочарование — ему совсем не хотелось покидать башню.
Предположение Эрика оправдалось, в первую очередь вызывали самых способных и поэтому он очень удивился, когда через два человека после Висты, его пригласили в кабинет.
Ловис поднялся, чтобы попрощаться с другом, потряс затёкшими ногами и молча протянул руку. Крепкого рукопожатия Эрику не хватило, порыв из глубины души захлестнул парня и он обнял друга.
— Как же нам снова увидеться? — тихо произнёс шакриец. — Я сегодня выйду через главные ворота и путь в орден для меня будет закрыт, но нам обязательно нужно увидеться до того как я уеду.
— Ловис, дружище, если б я знал, как у учеников обстоят дела со свободным временем… — гнетущая тоска обволокла душу Эрика, даже изменила голос.
— У меня есть парочка знакомых учениц, ты, кстати, их знаешь, те самые огненные дамы, — без тени иронии говорил шакриец, — так вот, они рассказывали, что там выходные — вещь дрейфующая, может быть два в неделю, а может один в месяц.
— Не обнадёживает, хотя возможно, мне повезёт.
— Не будем так уж рассчитывать на везение, я не стану пока отъезжать домой, если понадобится, то смогу задержаться на месяц. Надеюсь, ты выберешься на волю за этот срок.
— Чем будешь заниматься так долго?
— У меня много подруг вне стен ордена… Нужно расстаться со всеми, никого не забыть… Не люблю уезжать не попрощавшись. Многие из них по уши в меня влюблены и будет не по — мужски оставить их в неведении.
— Ты забыл самое главное…
— Эрик Красный!!! — выглянул в коридор незнакомый мужчина для повторного объявления.
— Секундочку, — спокойно сказал Эрик. От подобной наглости у слушателей раскрылись рты. — Так, где тебя можно будет найти?
— Улица Хомогаши, Зыбкий проулок, высокий серо — жёлтый дом. Не ошибёшься, заходи без стука, тебя будут ждать… И, если сможешь, приводи эльфа, хочу на последок взлохматить его пушистую макитру, — рассмеялся шакриец, обнажив белоснежные стройные зубы. — Ну, всё, давай, не подведи.
Развернувшись, Эрик пошёл в кабинет, стараясь освободиться от грустных мыслей и настроиться на рабочий лад. По ту сторону кабинета его ждут друзья эльфы и новый виток в обучении — нельзя допустить, чтобы всё это было потеряно. Он должен пройти дальше.
— Присаживайся, Эрик, — учтиво предложил Эрихто, указав на одинокий стул.
За широким столом декана разместились трое маготов, включая самого декана. По правую руку от Эрихто, гордо выпрямившись, сидела госпожа Чемэри, по левую — с непроницаемым лицом, подобный изваянию, замер Иллут. Неизвестный мужчина остался за спиной у двери.
— Обращаю твоё внимание на камешек, что лежит на столе, — Эрихто перешёл к сути.
Эрик опустил взгляд. Он заметил предмет сразу, как только вошёл в кабинет — понять для какой цели он тут находится, не составило труда. Чёрный мраморный кубик размером со сливу покоился на тёмном дереве стола, пугая своей непоколебимостью.
— Думаю, ты понимаешь, что от тебя требуется. Заставь его сдвинуться с места, используя лишь силу воли, подкреплённую воображением. Можешь приступать.
Там за дверью все бояться испытания предметом. Все кто мог его сдвинуть — уже прошли дальше, а остальные боятся, надеются, что маготы приготовят иное задание, но ждёт их именно предмет — маленький кубик, одинаковый со всех сторон, да к тому же чёрный — самый простой для запоминания цвет, но мало кто с ним совладает. Эрик попытался вспомнить кого‑нибудь из оставшихся в главном зале, кто смог бы сдвинуть камень, но в голову не пришло ни одного лица.
— Сосредоточься на предмете, — тихо молвил декан, но прозвучало это как приказ.
Эрик посмотрел на камень и, закрыв глаза, попытался забыть, как он выглядит. Когда образ куба растворился в сознании, Эрик вновь посмотрел на него, теперь уже по — другому, более внимательно, выискивая трещинки, ямки, сколы на углах. Но ничего подобного найти не смог — куб идеален. Что ж, тем легче будет его запомнить.
Нужно сделать всё как учила Чэмери, и как советовал Фил. Глядя на куб, необходимо представить, как он движется, всем существом поверить в это, но для начала — собрать ману, чтобы было чем в реальности заставить куб сдвинуться. Вся соль скрывается в том, чтобы выплюнуть ману в куб в тот момент, когда в фантазии он должен начать движение и тогда, если желание мага достаточно сильное, а созданный образ чёток — предмет сдвинется с места.
Еле ощутимые потоки маны начали скапливаться в груди Эрика, он сознательно стягивал их в себя, закрыв выход. Нужное количество силы собралось лишь через несколько минут, всё это время Эрик непрерывно следил за кубом, добиваясь эффекта смазанной реальности, когда не можешь понять, на самом ли деле что‑то происходит или это лишь игра воображения. Добиться такого состояния можно долго вглядываясь в предмет или рисунок, через некоторое время должно начаться искажение, заставляющее картину перед глазами расплываться, извиваться. Как только состояние достигнуто, остаётся представить необходимый образ, движение или метаморфозу, и тогда он будет максимально приближён к реальности, а скопленная манна при плевке, материализуется в движущую силу. Не просто, но выполнимо, главное не думать о том, что раньше проделать подобное не получалось.
Ещё через несколько минут кубик подёрнулся пеленой — иссохшие глаза, долго лишённые возможности моргать, дали слабину — правильный эффект. Конечно, настоящий маг, должен моментально входить в состояние смазанной реальности, но до звания настоящего мага ещё далековато.
Эрик пожелал, чтобы камень двинулся в противоположную сторону стола, в расплывающемся взгляде, куб начал ползти. Больше не медля ни мгновения, Эрик мысленно выстрелил маной в куб, сделав для этого отталкивающий жест рукой.
То ли от перенапряжения зрения, то ли взаправду, но парню показалось, что он даже увидел вылетевший из ладони полупрозрачный сгусток. Мана прошла рядом с кубом, оставив его недвижимым, зато дрогнул рукав Иллута, сидевшего через стол. Но некромант ловко повёл рукой и непринуждённо почесал лоб, превратив движение рукава в прихоть руки.
— Вот это сила! Я даже отсюда почувствовал! — восторженно удивился Эрихто.
— Он промахнулся, — с деланным огорчением произнёс Иллут. — Обидно парень, но возможно повезёт в другой раз.
