– Кассий, второй готов! Кажется, у нас получается! – ликовал Джинакс.
– Сюда, милорды! Все сюда!!! – завопил, резво отступая, зеленый лорд, похожий на разжиревшую жабу. – Ко мне, если хотите сберечь свои жизни!
Вспомнив о том, что не знает силы своего Дара, Хайна удержалась от попытки прикончить лорда Септимуса, а вместо этого пошла за ним, чтобы подслушать, о чем он будет говорить с остальными Верховными. Не считая зеленого лорда, их осталось четверо, и все они, откликнувшись на зов, собрались вокруг жабоподобного.
– Я разгадал их замысел! – объявил лорд Септимус. – Их главное оружие – маг, которого опекает Джинакс. Остальные – мелкота, поставленная здесь, чтобы мы израсходовали на них часть своей силы. Нам нужно объединиться. Четверо ударят по Джинаксу, чтобы отбросить его вместе с Красным айкасом от убийцы…
– А кто он, кстати, такой? – перебил зеленого красный лорд. – И почему мы до сих пор ничего не слышали о маге, способном убивать Верховных лордов? Кто-нибудь знает его, милорды?
– Я не знаю, но догадываюсь, кто это, – раздраженно сказал лорд Септимус, недовольный тем, что его перебили. – Единственный ученик Отступника.
– Лорда Умбера? – уточнил Красный. – Но тогда он может быть по-настоящему опасен. По-моему, бить нужно не по Джинаксу, а по нему, и не вчетвером, а впятером.
– Да выслушайте же меня, милорд! – вконец разозлился жабоподобный. – Этот тип, конечно, опасен, но и очень уязвим. У него нет собственных защит, потому-то Джинакс и заслоняет его щитом Красного айкаса. Если вы сумеете оторвать их друг от друга, я убью выкормыша лорда Умбера одним ударом.
Хайну затрясло. Что же делать? Если она вмешается, попытавшись прикончить эту свору с помощью своего разрушительного Дара, могут погибнуть все. Если не вмешается – они убьют Кассия. Так ничего и не решив, она на заплетающихся ногах последовала за лордами.
Верховные остановились в дюжине шагов от Кассия и Джинакса. Остальные маги, почуяв недоброе, подошли ближе. Кое-кто воздел руки, насылая на врага заклятия, но лорды попросту не обратили на атакующих внимание. Они собирались с силами, чтобы нанести решающий, сокрушительный удар. Кассий после схватки с фиолетовым лордом, видимо, тоже восстанавливал силы. Во всяком случае, он стоял неподвижно, не пытаясь упредить удар Верховных.
Хайну вдруг охватило странное безразличие. Она как будто отделилась от себя самой – от своего ужаса, отчаяния, тоски – и повисла бездушной невесомой и невидимой тенью над полосой, разделяющей Кассия с Джинаксом и Верховных лордов. Минуты тянулись за минутами, как звенья медленно разматываемой чугунной цепи. Тишину, стоящую на площади, изредка разрывал треск – это маги били по Верховным своими магическими молниями. Били без надежды на успех, просто чтобы хоть что-нибудь сделать.
Но вот лорды разом зашевелились и, переглянувшись, подняли руки. И в тот же миг безразличие Хайны как ветром сдуло. Еще не понимая, что собирается сделать, она выбежала вперед, раскинула руки и заслонила собой Кассия и Джинакса.
– Нет, Хайна! НЕТ!!!
«Почему Кассий видит меня, если я невидима?» – успела она удивиться, прежде чем обрушившаяся лавина погребла ее под собой.
Ей снилось, что она лежит на полу своей пещеры, а рядом стоит Кассий и водит над ней сияющими золотыми ладонями.
«Аина была не права. Смерть – вовсе не конец всему. После нее по крайней мере остаются сны. Очень приятные сны. А может быть, и не только они».
Хайна открыла глаза и увидела Кассия, который водил над ней ладонями. Самыми обычными ладонями – не сияющими и не золотыми.
– Ну вот, – сказал довольный Кассий, выпрямляясь. – Говорил я, что не позволю тебе дрыхнуть целый год, и – пожалуйста! Трех дней не прошло, а ты уже в сознании. Еще три дня, и будешь бегать, как новенькая. А они посмели во мне сомневаться. Нет, какова наглость, подумай! Сомневаться в способностях самого могущественного мага Гор!
Хайна хотела утешить Кассия, сказав, что они, наверное, просто не знали о его целительском Даре, но вдруг поняла, что он шутит. Сгорн, родной брат лорда Хедрига и почти Верховный лорд смеется, точно беспечный нагорн! Ну и чудеса!
– А почему у самого могущественного мага Гор на мое исцеление ушло целых три дня? – лукаво спросила девочка. – Я обычно управляюсь с такими делами за несколько минут.
– Ого! – оценил Кассий. – А внучка-то в меня пошла! Ты ведь мне внучка? Или племянница?
– Пусть лучше будет племянница. Какой из тебя дед!
– Очень даже отменный! Ты не смотри, что я лицом гладок, эта хворь у магов долго не проходит. Зато душой я стар и мудр, как три горных лорда, вместе взятых! А что касается неприличных сроков твоего исцеления – вини во всем себя, моя радость. Если бы ты толково объяснила приемным родичам, что и как делаешь во время своих целительских забав, давно бы уже услаждала их взоры цветущим видом своей мордашки. У меня два дня ушло на то, чтобы разобраться в их путанных и противоречивых свидетельствах. Кстати, насчет приемных родичей… Не отправить ли к ним гонца с утешительной вестью?
– Погоди, – попросила Хайна – Посиди со мной. Расскажи, чем закончилась битва.
– Чем закончилась битва?! – Кассий сел на краешек ее ложа и смешно вздернул бровь. – И она еще спрашивает! Тобой и закончилась. Нет, ты скажи мне, шалая девчонка, кто тебя надоумил сунуться под общий удар пяти Верховных лордов?!
Хайна подозревала, что ругачий тон новообретенного дя-ди – шутка, но на всякий случай насупилась.
– Никто не надоумил, – сказала она обиженно. – Я сама. Они бы убили тебя, если бы я не сунулась.
– Ну, это еще вопрос! – запротестовал было Кассий, но, взглянув на огорченное лицо девочки, быстро передумал. – Хотя скорее всего ты права. Но мне интересно: ты знала, что делаешь? Знала, к чему приведет твоя героическая выходка?
– Нет. А к чему она привела?
– Твой щит отразил их удары, как зеркало. А может быть, не просто отразил, но и усилил. Во всяком случае, четверо из пяти Верховных упали, как кегли, и трое окочурились на месте. Четвертый, как выяснилось позже, оклемался и удрал, а пятый запросил пощады.
– Мой щит? Но у меня не было никакого щита. Я даже не знаю, как его наколдовать.
– А как наколдовать нос, ты знаешь? – усмехнулся Кассий. – Тем не менее он у тебя есть. Я твой щит своими глазами видел. Чуть не ослеп от его сверкания.
– Да, Кассий, я как раз хотела спросить: как вышло, что ты меня увидел, – ну, там, на площади, – а остальные – нет?
– Я бы и сам не прочь кого-нибудь об этом спросить, – признался он, почесав в затылке. – Хотя догадка у меня есть. Наверное, часть моего магического дарования происходит из того же источника, что и твой Дар. Мы же родня, верно? Не так давно выяснилось, что я умею делать массу трюков, которые другим магам неведомы. И наоборот, понятия не имею о вещах, известных каждому ученику-первогодку. Я думал, что причина тому – особенности моего обучения у лорда Умбера. Но теперь склоняюсь к мысли, что особенный я сам. Я единственный из всех сгорнийских магов видел тебя, когда ты была в своем магическом пространстве. Только я сумел применить твой способ исцеления… Кстати, я обещал поблагодарить тебя от имени исцеленных тобой магов. – Кассий встал и вполне всерьез отвесил Хайне поясной поклон. – Ты спасла три с лишним дюжины душ, не считая меня, Джинакса и тех магов, до которых Верховные не успели добраться благодаря твоему вмешательству.
