Ийлур скрипнул зубами и потер слезящиеся глаза. Нитар-Лисс… Он что, в самом деле убил темную жрицу?!! Невозможно…
«А может, она жива? – Лан-Ар все еще прижимался лбом к камню, словно тот мог дать ответ. – И все это – очередная ложь Сумерек?»
Затем одернул себя. Нет, на этот раз все произошло по-настоящему. Кинжал, по самую рукоять погрузившийся жрице под ребра, ее кровь, мигом пропитавшая сорочку, – и дикая смесь ненависти и страха в черных глазах.
После такого не выживают. Просто чудо, что ему удалось уйти от Покрывала Шейниры…
Лан-Ар сел под осколком скалы и задумался.
Нитар-Лисс. Он убил жрицу Шейниры. Единственную женщину, которую любил – «А любил ли?!!» – и по меньшей мере боялся. А может, и ненавидел, теперь уже не скажешь наверняка. Одно было ясно: чудовище в облике красавицы навсегда ушло из его жизни и заодно из Эртинойса, это было правильно и хорошо…
«Но она столько раз спасала тебе жизнь», – завозилась совесть.
«А сколько жизней она загубила только ради того, чтобы остаться на ногах?» – мысленно возразил Лан-Ар.
Он тряхнул головой. Нет, все правильно, сомнений быть не должно. К тому же Нитар-Лисс только использовала его, а Око Сумерек – одно, и хозяин у него тоже должен быть один.
– Я все правильно сделал, – вслух произнес ийлур.
Черные гиганты неодобрительно смотрели на него и молчали.
«Как ты теперь будешь жить без нее, Лан-Ар?»
– И я свободен, – торопливо добавил он. Наверное, слишком торопливо.
Место в душе, которое раньше с удобством занимала рыжая ийлура, было неприятно пустым.
«Не так все это нужно было делать, не так, – совесть не желала уняться. – Неужели ты не мог придумать ничего лучше, чем пырнуть ножом женщину, достающую носовой платок?»
– Я не знаю, – вяло откликнулся ийлур, – но мне кажется…
Прочь сомнения. Он поступил так, как должен был. В конце концов, избавил Эртинойс от темной жрицы, которая сама по себе воплощение зла мира сего.
«Думаешь, это было правильно?»
Лан-Ар вдруг поймал себя на том, что ведет дискуссию отнюдь не с собственной совестью. Кто-то другой, чрезвычайно могущественный, говорил с ним – и нет-нет, да слышался шорох чешуйчатого хвоста по камню.
– Шейнира! – Догадавшись, ийлур вскочил.
Бежать, бежать без оглядки… Но куда?!! Куда можно спрятаться от богини вечного мрака, лжи и коварства, если она решила коснуться мыслей смертного?
– Убереги меня от царицы Тьмы, – попытался воззвать к Фэнтару Лан-Ар. Естественно, безрезультатно: бог не желал внимать его словам, зато слух уловил тихий, шелестящий смешок.
«Забавно наблюдать за тобой, жалкий червяк. Мне смешно оттого, что ты сам до сих пор так и не знаешь, где была правда, а потому извиваешься, пытаясь успокоить себя, а заодно и найти мир под небом Эртинойса».
– Замолчи!!! – Он сжал пальцами виски. – Я не желаю и не буду тебя слушать, Мать синхов!
Казалось, вновь над Лабиринтом воцарилась тишина.
Лан-Ар поднес к глазам ладони и с ужасом заметил на правой руке кровь.
«Это все твои происки, – зло подумал он, обращаясь к Лабиринту, – это все ты, ты! Но теперь – я обязательно найду Око, и тогда…»
Что могло быть тогда, Лан-Ар и сам не знал. Но отчего-то ему казалось: стоит приблизиться к богам, и существование станет куда проще, мимолетнее. Тогда он забудет и Нитар-Лисс, и все, что их связывало, и то, как она умерла от руки беглого храмового раба.
Шейнира хихикнула.
Лабиринт молчал. Но – Лан-Ар чувствовал, что спокойствие, окружившее его, было фальшивым. Тысячи невидимых глаз смотрели в спину, а за во-он тем, похожим на клык камнем пряталась и сама Нитар-Лисс. Ведь жрица была не из тех, кто легко сдается…
Порой Эристо-Вет казалось, что Лабиринт не имеет ни начала, ни конца. Придуманные Санаулом скалы отбрасывали разгоряченные тени, шелестели шаги по базальтовой плите. Черно-синяя мозаика такая яркая, что на нее больно смотреть.
Узкий коридор, по которому шагала ийлура, время от времени разветвлялся и пересекался с другими, ему подобными. Тогда Эристо-Вет шла наугад, потому что – куда бы ты ни направлялся, рано или поздно достигнешь Вечного Сада. Так сказал старый синх, и у ийлуры не было оснований ему не верить.
На сердце у Эристо-Вет тоже было легко. Невзирая на то что покинул Эртинойс учитель. Самое главное – жив Дар-Теен. Пусть он сейчас неведомо где, это неважно. Если тень метхе призналась в том, что ийлур не остался в мире мертвых, значит, его следует поискать в мире живых. И рано или поздно они вновь повстречаются – Эристо-Вет из Ордена Хранителей Границы и северянин, примкнувший к Ордену потому, что ему больше некуда было идти.
– Я тебя разыщу, – шептала Эристо-Вет Лабиринту, – пусть даже уйдут годы. Я тебя разыщу, и мы снова будем вместе, как раньше, – ведь без тебя Эртинойс неполон.
Ийлура уже не вспоминала о том, как Дар-Теен расправился с Эльваан. Имело значение лишь одно: нарушив все запреты, забыв о законах Ордена, он пришел, чтобы спасти ее, свою Эристо. Пришел, рискуя жизнью, – и наверняка перед кабинетом метхе остались лежать бездыханные тела стражей. Появился в тот миг, когда уже не было надежды, но… Непознаваема воля Покровителей. Вместо того чтобы остаться с ней, Дар-Теен исчез. В этом, конечно, была страшная несправедливость, но Эристо-Вет более не отчаивалась.
– Если я спасу Око Сумерек, Санаул не откажет мне и даст знать, где ты, – решила ийлура.
Она быстро шла вперед. Мимо проплывали черные, матово поблескивающие на солнце скалы, и – Эристо-Вет была в этом уверена – каждый шаг приближал ее к цели. В глубине души она знала, что еще не поздно и что драгоценность все еще на своем месте. А потому надо просто идти вперед, и все как-нибудь образуется: темная жрица будет уничтожена, Око Сумерек спасено, и когда-нибудь она откроет дверь, а на пороге, умытом розовой зарей, будет стоять ее вечная любовь…
Тем временем солнце подкралось к зубчатой кромке Лабиринта. Повертелось, перекатываясь с боку на бок, а затем шустро нырнуло в ночь. Из-под стен Лабиринта выползли сумерки, на небе зажглись серебряными точками первые звезды, и выкатилась полная луна.
«Скорее бы», – досадливо поморщилась Эристо-Вет.
На самом деле все, что ей осталось – сразиться с Нитар-Лисс и победить в этом бою. Храмового раба она в расчет не брала, он был пешкой, не более. А потом…
«Потом я тебя найду. Обязательно».
Трусливую мысль о том, что одержать верх может вовсе не она, Эристо-Вет с позором изгнала. Но, во имя Покровителей, сколько еще придется идти по Лабиринту, пока не покажется Вечный Сад?!
