Первым картушам попался пенсионер Михеев из Матрёшина. Его на прошлой неделе обнаружили утром в канаве. Говорит, собаки покусали говорящие. Только всем было не до того, той ночью магазин ограбили и в сараях здорово пошуровали.
Приехала милиция из райцентра, пошарили и нашли следы босые. Решили, что бомжи шалили. Да ещё машину у одних брали. Похоже, отвезли барахло куда-то да так аккуратно поставили на место. А кур наверняка порвали собаки — так милиция сказала. Следы-то сплошь собачьи. Всё так, да только через день Михеев завыл, как пёс, и на супружницу давай бросаться. Зачем-де кур всех порезала! А она не резала. А он не унимается, несёт какую-то ахинею про инопланетян, про говорящих собак, про щупальца. Потом говорит: крови хочу. Она его скалкой по башке, да бежать к соседям.
Пока так говорили, он залез в сарай соседский да всех кур и передушил. Вызвали на другой день милицию, а он на них полез. Его скрутили да пятнадцать суток за хулиганство. Посадили в райцентре в обезьянник. Хорошо, что пусто там было.
Той же ночью ограбили ещё один магазин, уже в Никитино. Опять милиция на ногах. И снова босые ноги по всем местам. Снова машину угнали и бросили на дороге. И рядом следы, да не собачьи — волчьи! Тут прислушались, что матрёшинские старухи говорят. А они говорят: картуши это, как до войны! Только тогда они людей не кусали — только крали птицу.
Милиции эти картуши без разницы. Разбирайтесь, говорят сами со своими предрассудками. А сами давай организовывать засады у магазинов. Да вот беда — где ждут они, туда воры не лезут. Менты давай промеж себя говорить, что кто-то из своих крышует над бомжами. Люди тем временем стали на картушей засады делать. И покусали тогда кой-кого. Тут вспомнили про Михеича — он уж третий день сидит в кутузке один. Пришли к нему хоть накормить да выпустить — не до него теперь.
А дальше мало кто верил. Менты говорят, он их как увидел, так и озверел и дальше, как в кино, превратился в какую-то зверюгу. Не то волк, не то ещё что. Они и порадовались, что замок открыть не успели. Как успокоится, опять в человека превращается. А как увидит кого, так снова в волка. То плачет, то хохочет.
Потом снова ограбление. Милиция уж с ног сбилась. Тут ещё двое стали превращаться. Только к ним уже никто не полез их успокаивать — сразу в багры и повязали. И быстро сообразили, что к чему. Теперь хоть режь кого, на улицу ночью не выйдут.
— Что теперь с нами будет? — тоскливо спросила женщина.
— Сколько дней назад Михеева покусали?
— Дней шесть.
Значит, время есть, подумал Лён.
— Я ухожу. — сказал он.
— А со мной что? — встревожился Володя.
— Я вернусь завтра. Пока ничего не будет. Время есть.
Мужчина отогнул рукав рубашки. Раны почти зарубцевались, но сохраняли ярко-розовый цвет. Он ещё больше побледнел и посмотрел на Лёна помертвелыми от ужаса глазами.
— Володя, — глядя в эти слегка вытянутые вверх зрачки, сказал твёрдо Лён. — Ты веришь мне?
Тот едва сглотнул и кивнул.
— Всё будет хорошо. Но ты должен держаться. Этому можно сопротивляться. Никакой охоты на кур. Только домашняя еда.
Лён вышел под бледнеющие звёзды. Всё было хуже, чем он ожидал. Превращение происходило катастрофически быстро. Он уже не мог позволить себе тянуть время, чтобы вернуться в Блошки и узнать, как там дела. Волшебник оглянулся по сторонам и окутался голубым светом.
ГЛАВА 35. Блошинская волчица
Наташа ждала возвращения Лёна до самого рассвета. Потом решила всё-таки пойти и поискать его. Страшно думать: что могло произойти. До этого он казался ей неуязвимым. Но теперь и у неё есть оружие. Наташа шла в Бермудский Треугольник.
В рассветном слабом свете, среди утреннего тумана ближайшие деревья таинственного леса выглядели нереально. Кусты редкого подлеска словно плыли среди полупрозрачных клубов сизого утреннего тумана. И вот из этих торжественно текущих волн выбрела растерзанная фигура.
Человек шёл по направлению к деревне, шатаясь и издавая еле слышное подвывание. Это была Динара. Грязное и бледное лицо, обморочные глаза. Она подтащилась ближе, и до Наташи донёсся смрад горелого мяса и шерсти. Она остановилась, в ужасе наблюдая эту картину. Что произошло с Динарой?
Женщина доковыляла до края дороги и только тогда заметила девушку. Мутные глаза с непередаваемым мучением взглянули на неё. Искусанные губы задёргались.
— Это твой парень так сделал. — с усилием прохрипела она.
Наташа слышала, что Лёнька убивал вурдалаков. Но никогда не видела этого сама. Этой зимой в Селембрис попали Чугунков и Бубенцовский. Что-то там у них такое было. Они даже проговорились, что уничтожили массу оборотней. Наташа всегда считала, что это правильно. Но вот теперь увидела, что такое рана от дивоярской стали.
Весь бок Динары был словно выжжен напалмом — в ране застряли клоки окровавленной шерсти. Женщина поковыляла дальше, постанывая на ходу.
Наташа осталась стоять, глядя прямо перед собой. Она не знала, что решить: совсем недавно, по земному счёту — вчера, волчица-оборотень была полна сил и готова с лёгкостью порвать Наташу с Катькой на кусочки. Это был враг — безжалостный, циничный и коварный. Как она вошла в сговор с ведьмой — неизвестно, но, судя по всему, была очень довольна и наслаждалась своей властью.
Теперь же всё оказалось иначе. Наглости Динары был положен предел. Лён настоящий дивоярец — истребитель нечисти. Он покончил с шутками и взялся за дело по-настоящему. Надо признать, что это справедливо.
Наташа повернулась и пошла следом за женщиной. Та, шатаясь, дошла до пустующего дома, в котором когда-то происходили съёмки, затащилась в дверь и не закрыла за собой.
Девушка решилась заглянуть внутрь.
Динара валялась на полу посреди горницы, как умирающая собака. Часто дыша, она повела вокруг мутными глазами и просипела:
— Дай попить.
Платонова встрепенулась и поспешно бросилась искать миску. Принесла ей воду и осторожно поставила рядом. Женщина с усилием принялась лакать по-собачьи. Наташу передёрнуло.
— Чем я могу помочь тебе?
Раненая напряглась и, не поднимая лица, проронила:
— Ничем. Я отлежусь.
Она вышла и сразу наткнулась на Евдокию. Та посторонилась, пропуская девушку, и вошла внутрь дома. Наташа подождала. Вскоре Евдокия показалась.
— Твой волшебник вышел наружу. — сказала ей старуха. — Не знаю, как это удалось ему. Дверь заговорена на человека. Или он умеет превращаться?
Ведьма вперилась в глаза Наташе, словно пыталась прочитать в них ответ на свой вопрос.
