По рядам жителей пронесся одобрительный рокот.
- А мне плевать! Где Эмили, поскуды?! - взревел наемник. Кронн едва сдерживался, чтобы не обнажить клинок.
- Кронн, остыньте! - выступивший вперед Лейт оттеснил разъяренного мужчину от раздраженных людей. - Довольно! Вам же сказали девушки здесь нет. Идемте.
Но злость, вскипевшая внутри наемника, затуманила разум. Забыв об осторожности, Бренинг не желал уходить.
- Винс, не стой столбом! Помоги же мне! - крикнул вору Лейт.
Вместе им удалось оттащить наемника в сторону. Упираясь, мужчина продолжал кричать вслед ругательства.
- Нам не нужны проблемы. Мы немедленно покинем вашу деревню, - отозвался Лейт, кивнув жителям на прощание.
Остановились мужчины, когда Хакдирт скрылся из виду, а жители удостоверились, что чужаки действительно ушли. Лишь тогда Лейт позволил себе выругаться, не лестно отозвавшись о Бренинге.
- Вы идиот. Те люди - фанатики. Они смели бы вас и тогда девушку точно бы уже никто не выручил. Поверьте мне, Кронн, силой вы ничего не добьетесь. Трое против скольких? Двадцати? Или может быть больше? На что вы рассчитывали?
Слова Лейта привели Бренинга в чувства. Мужчина тяжело вздохнул, усаживаясь на траву. С досады воткнул меч в землю, сплюнул.
- Ты прав. Я действительно повел себя, как салага. Подался чувствам и эмоциям. Но стоит мне подумать, как они мучают невинное дитя, так у меня сердце кровью обливается!
- С девушкой будет все в порядке, - заверил наемника Лейт. - Мы спасем ее.
- Да, и каким же образом? - уверенность убийцы Винс не разделял. - Мы даже не знаем, где ее прячут. И прячут ли вообще.
- Девушка здесь, - заявил уверенно ассасин.
- И почему ты так думаешь? - просто слова вора не убедили. Парень требовал веских доказательств.
- Во-первых, - здесь ее лошадь. А, во-вторых, - те люди, фанатики. Секстанты. Ты заметил символы на дверях церкви? А вот я заметил, и прекрасно знаю, что символ Девяти выглядит иначе. А еще я заметил за церковью кладбище.
- И что? - не понял суть последнего высказывания Винс.
- Слишком много свежих могил. Не странно? А одна только вырытая. Земля еще не успела высохнуть.
- Когда ты успел все это разглядеть? - восхищенно с толикой недоверия воскликнул Винс.
- Такая уж у меня профессия, - пожал плечами Лейт, - так что, чтобы не затевали жители, это произойдет сегодняшней ночью. Скорее всего, после полуночи. И как мне не жаль, но возможно девушку принесут в жертву.
- Кронн! Сядьте! - рявкнул на вскочившего на ноги Бренинга Минтес.
- Чертосдва я стану отсиживаться пока девчушка пребывает в опасности! - Бренинг схватил меч и направился к пасущемуся Угольку.
- И что вы собираетесь делать? Просто так ворветесь в осиное гнездо и начнете рубить всех налево и направо? Таков ваш план?
- Есть лучше? - нахмурился наемник.
- Лучше, чем добровольно стать самоубийцей? Конечно.
- И в чем же заключается твой гениальный план, ассасин? - решил выслушать Лейта Бренинг, сложив меч в ножны.
- Для начала мы дождемся, когда стемнеет. Затем я отправлюсь в деревню и приведу языка. Нам нужно точно знать, где находится девушка. А после мы отвлечем внимание жителей, устроив маленькую диверсию. И тогда спасем девушку. Такой лан вас устраивает?
Бренинг хмуро кивнул, вернувшись обратно.
- Но пока нужно дождаться темноты. И неплохо было бы отдохнуть и набраться сил. Ночь обещает выдаться непростой.
Сидеть без дела работа тяжелая. Винс ежеминутно ерзал и вертелся, не находя удобного положения. Парень уже успел перележать все бока, и мысленно спел все известные ему песни, дожидаясь наступления темноты. Однако когда ты чего-то ждешь, это происходит очень нескоро.
Рядом спал Кронн. Опыт и навыки все же перебороли чувства наемника, и мужчина принял единственное правильное решение - если не можешь действовать, так отдыхай. К сожалению, Винс себе того же приказать не мог. Стоило вору закрыть глаза, как он чувствовал, как по нему начинают ползать муравьи, а еще противно гудели мухи. К тому же трава оказалась жесткой.
Сорвав былинку, Винс улегся на спину, принявшись наблюдать за облаками. Белые пушистые барашки словно паслись на пастбище. Неторопливо передвигались, вытягивались, или наоборот сбивались в кучу. Заснул парень неожиданно. А проснувшись, понял, что вечер уже вступил с законные права.
Небеса потемнели, на горизонте появились неровные полосы от бардовых, до нежно-золотых. Они наслаивались друг на друга, порождая новые пестрые пятна, окрашивающие травы, кустарники и кроны деревьев. Вокруг выступили тени, они как будто сгустились возле мужчин, вытянулись. А солнце уже растворилось в алом океане, погрузившись в нем до следующего утра.
- А где Лейт? - спросил у Бренинга Винс, разминая затекшие мышцы.
- Ушел на разведку, - пояснил наемник. - Зайчатину будешь?
Только сейчас Винс ощутил дурманящий запах жареного мяса. Маленький костер, совсем не дающий дыма едва горел. Рядом с ним на плаще наемника лежал их запас провизии.
- Не откажусь, - потер с энтузиазмом ладони Винс. Аромат жаркого напомнил, как он проголодался.
Лейт бесшумно появился в середине трапезы. Ассасин вынырнул из-за куста сирени, перепугав подавившегося вора, когда заговорил за его спиной.
- А еще тише подойти не мог? - возмутился, откашливаясь Винс.
- Извини, - усмехнулся Минтес, - я думал у воров чуткий слух. Но впредь лично для тебя я стану вести себя чуть громче.
На едкую подколку Винс решил не отвечать.
- Какая обстановка в деревне? - Бренинг вытер жирные руки о плащ, потянувшись к фляге с водой.
- Пока все тихо. Жители мирно занимаются насущными делами. Все идет своим чередом. Да так, будто и не собираются ничего затевать ночью.
- Языка уже выбрал?
- Разумеется. На его роль идеально подойдет какой-то остолоп живущий на окраине. Не знаю, что у него со здоровьем, но за последний час он выходил по нужде в кусты раза четыре. Собственно, я пришел сказать, чтобы вы собирались. Пора.
- Лошадей оставим здесь, - решил Бренинг. - Винс, если не хочешь идти, можешь остаться и присмотреть за ними. Насильно пойти с нами я не заставлю.
- Ну, уж нет, дутки я стану тут оставаться! - фыркнул возмущенно парень. - Просиживать штаны и маяться от скуки, пока вы будите спасать девушку из беды? Я с вами и это не обсуждается.
- Вот и отлично, - хлопнул вора по плечу наемник.
- А если что держись за нашими спинами, - посоветовал Лейт.
Вор бросил на убийцу испепеляющий взгляд, и молча, двинулся вперед.
Густые сумерки окутали лес, сделав его темным и неприветливым. В ночи обгоревшие стены Хакдирта приняли совсем зловещий облик.
