целями все предыдущие годы.
Присев в самом начале, на свободное место рядом с каким-то заморышем, я задумался.
Жизнь круто поменяла вектор за какие-то пару дней. Почти всё пропало, а меня везут на натуральную казнь.
Шоу Перегринус не представляло для меня какого-то интереса, но об этом феномене не знал только глухой, ослепший на оба глаза.
Планета-чужак в нашей Солнечной системе, где уже давно сформировался кружок знакомых небесных тел. Десять лет назад астрономы всего цивилизованного мира вдруг начали трубить о конце света. Сказки об апокалипсисе уже приелись, поэтому я не сразу обратил на это внимание и проверил информацию. Но когда по всем ТВ зациклили главную новость года, да и пожалуй столетия, интерес взял своё.
Перегринус — так назвали этот шарик, по размерам слегка превышающий Землю. С латыни “перегринус” переводится как “чужак”.
Но это ещё не всё. Вдобавок к целой планете, застывшей около Луны, в пустыне Мохаве появилась сияющая светом арка на высоте одного метра над землёй.
Странную аномалию принялись изучать, оставив путешествующее небесное тело на десерт. Почти через два года исследований выяснилось, что кротовая дыра — арка, портал — вела на Перегринус.
Правительство, конечно же, взяло ситуацию под контроль и совместно с правительствами других стран принялось изучать её работу.
Сначала отправляли животных, предметы связи, даже послали несколько добровольцев, но не получили отклика — никто так и не вернулся.
В этот время японцы изобрели передатчик, умеющий транслировать звуковой сигнал. Проблема заключалась не в работе аномалии, а в банальном расстоянии. Был задан неверный вектор — всё-таки Перегринус находился немного дальше обозримого мира”. До этих пор нашим пределом была Луна и редкие вылазки в сторону Марса, где картинку приходилось ждать двенадцать часов.
Сначала перекинули датчик, денно и нощно слушая, что происходит на той стороне. Когда были собраны первые данные, часть из которых утекла в сеть, наступила очередь людей.
В этот момент из-за тренировок и общей нагрузки я перестал отслеживать, что происходит с аномалией, пока не появилось шоу, названное в честь планеты-чужака.
Медиа всего мира здорово прикурили, так как это было чем-то невероятным. Даже короткие новостные дайджесты по исследованию Перегринуса били все рейтинги по просмотрам.
Боссы медиаиндустрии быстро смекнули, что пахнет деньгами, причём огромными. ТВ и стриминговые платформы начали мировую гонку за эксклюзивом.
По итогу в информационной войне победил НВО, выкупив все права и решив устроить нечто совершенно новое — реалити-шоу, аналога которому не было во всём мире. Взамен корпорация делилась данными с правительством, пока лидеры стран фиксировали всё происходящее и пополняли свои папочки с исследованиями.
Люди, оказавшись на той стороне, попадали в разрушенный город. Они описывали его как нечто созданное не человеком.
В какой-то момент богачей которые отправляли экспедиции, да и всех тех, кто отправлялся на ту сторону, смутил один момент.
Пути назад не было…
Никакой арки или портала. Они просто появлялись на той стороне из воздуха, теряя сознание на несколько часов. Кто-то до конца полагал, что где-то в городе вторая арка, уже ведущая назад, но пока её не нашли.
Более того, на той стороне люди либо исчезли, либо были убиты монстрами и опасностями нового мира.
Щепотку остроты добавлял тот факт, что Перегринус работал по очень схожему с компьютерными играми сценарию. На той стороне существовала система, которая активировалась при переходе. Находящиеся там люди, все как один, говорили, что видят характеристики: силу, выносливость, уровень жизни и прочее…
Зрители стонали, почти весь Китай замер в предвкушении. Оно и понятно: сотни новелл и фансервис по подобным сценариям будто готовили Азию к такому сюрпризу. Все требовали крови и зрелищ, а страны хотели информации.
Тогда какому-то клерку из департамента обороны пришла гениальная мысль: чипировать заключённых — осуждённых за самые страшные преступления и приговорённых к смертной казни, — а затем отправлять на ту сторону.
Идею около полугода активно муссировали в СМИ, после чего законопроект был принят.
Массовые акции, пикеты и митинги за права человека — всё это было. Но остановить закон не смогли. Желающих узнать, что кроется на Перегринусе, было куда больше, чем тех, кто ставил жизнь человека и его права выше наживы и развлечений.
Семь лет назад начали первую переброску. На Перегринус отправили сотню заключённых, и миллиарды людей застыли перед телеэкранами. Учёным, в кои-то веке спонсируемых не мизерными грантами, утекающими в карманы чиновников, дали кучу денег и заставили придумать прямой видеоканал.
Какие-то крохи информации поступали, но мне было не до того.
Немногие известные мне факты говорили, что меня ждёт ещё то приключение.
Планета с населением в больше чем сотню тысяч отборных головорезов и преступников, заслуживающих лишь смерти. Вот куда я направляюсь.
Даже пейзаж за окном не слишком отгонял тревожные мысли. Картина плачущей Лизбет стояла перед глазами, а в душе скребли кошки, как сказал бы Сергей Владимирович.
Я уставился в зеркало заднего вида. Водитель автобуса был благоразумно отгорожен решёткой. Зеркало, очевидно, было поставлено так, чтобы наблюдать за пассажирами. В крохотном кусочке стекла виднелись угрюмые лица осужденных, которые, наверняка, как и я, представляли, что их ждёт.
Сидящий рядом со мной парнишка выгодно выделялся из толпы.
Невысокий, со спутанными чёрными волосами, похожими на воронье гнездо, и бесконечно грустными щенячьими глазами.
Не самый типичный облик для преступника. Персонаж меня заинтриговал, хотя в теории должен напугать до мокрых штанишек. Подобные личности во всех фильмах оказываются самыми отбитыми и безумными.
Осмотревшись по сторонам, я прикинул маршрут, по которому нас везут…
— В аэропорт, — произнёс парнишка и сразу же пояснил, натолкнувшись на мой подозрительный взгляд. — Нас везут в аэропорт. До Мохаве почти полторы тысячи миль.
— А потом просто грудой свалят в арку, — догадался я.
— Сначала в лаборатории установят чипы для связи, а затем отправят на ту сторону, — он говорил и чуть не плакал. — Мы окажемся в городе, где, скорее всего, очень быстро погибнем. Ситуация там не самая простая.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Эй, малой… — на спинку его кресла легли
