— Это и по витой паре можно, — буркнул Олег. Сердце его тоскливо сжималось. Мрак прав: город из их земных сказок. Прекрасный, светлый, сказочный. И не иллюзия, он уже и так, и эдак старался посмотреть на него другим взглядом, пытался увидеть то нагромождение камней, то странные причудливые деревья, то вообще какие-нибудь боевые машины. Нет, город сверкает, искрится, играет лучами под ласковым солнцем. Именно город, ласковый город для жилья.
Он пытался вызвать в себе враждебность, недоверие, но инстинкты на провокацию не отзывались.
— Странно, что они вообще не обращают на нас внимания, — сказал он наконец.
— А чего обращать? — изумился Мрак.
— Ну прилетели два воробышка!… Ну пусть попрыгают по тротуарам их города, почирикают!… Кто-то шугнет, кто-то бросит крошки хлеба, остальные просто не заметят…
— Да, но…
Умолк, потому что подумал про службу раннего оповещения, какая есть даже на Земле. Все крупные державы наблюдают за небом: не появятся ли чужие самолеты? Но и на земле аппаратура настроена замечать самолеты, а не всяких там пернатых, иначе сирена будет реветь не переставая, а расчеты ПВО будут падать с ног от постоянной боевой готовности.
Нас просто отсеивают, мелькнула спасительная мысль. На их экранах появляются только массы, близкие к боевым кораблям. Или же те, где может быть оружие… А мы и в самом деле два воробышка космоса…
Мрак нацелился прямо на середину города, Олег крикнул, что надо с окраины, и, не слушая возражений, пошел круто вниз. Оглянулся, Мрак несся следом, неслышный, как нетопырь. Он в самом деле превратился в огромную уродливую летучую мышь, не желал загрязнять атмосферу выбросами. Кто знает, у них здесь с этим может быть строго, вон какая жуткая чистота, прямо жутчайшая…
Деревья приближались, черт знает, что за порода, и вообще лиственные или хвойные, но деревья — роскошные, царственные и вместе с тем радушные, дружественные. Олег опустился на полянку, огляделся, но все деревья на равных расстояниях одно от другого, некий квадратно-гнездовой способ посадки, так что полянки всюду.
Мрак осторожно рухнул рядом. Олег поймал вопросительный взгляд, выпрямился и пошел в сторону ближайших домов. Деревья раздвинулись, между ними и огромными сверкающими домами — ровная, как бильярдный стол, зеленая площадка. Стены прямо из травы к белому безоблачному небу… нет, там плывут красивые кучевые облака, декоративные, словно парусники, а за ними снова чистое звездное небо. Стены из оранжевого камня, чистый радостный цвет, окна отсутствуют, но это понятно: любой участок стены можно превратить в окно, крыши — творения веселого дизайнера: башенки, площадки для вертолетов, нагромождение шпилей…
Олег замедлил шаг. Между домами улицы, чересчур пустынные, однако вот пронесся какой-то грузовичок… ну, а как его еще назвать, а вон там еще… Мрак тронул его за плечо. Олег проследил за его взглядом. Остроклювый летательный аппарат стремительно спикировал на уровне восьмого этажа, с размаха ударился в стену.
Олег напрягся в ожидании грохота, лязга, падающих обломков, но стена пропустила летающее чудо, как будто сама иллюзия. Мраку тоже пришла в голову такая мысль, он в два прыжка подскочил к зданию, пощупал стену, ударил кулаком.
— Твердое! — крикнул он растерянно.
— Это стена настоящая!
— То, — сказал Олег, — что летело… тоже, полагаю, настоящее.
— Но как?
— Возможно, — предположил Олег, — они уже давно… как мы. Или какие-то еще варианты.
Несколько часов, постепенно смелея, бродили по городу, а потом уже и летали, стараясь заглянуть в окна. Проникнуть сквозь стену, как тот летательный аппарат, не удавалось, стена отшвыривала, как тугая резина. Олег взял анализ и не поверил: обыкновенный песок без всяких примесей и добавок, простой песок, но как бы с чуточку сдвинутой атомной решеткой, из-за чего здание из этого песка не разрушить даже прямым попаданием мощнейшей авиационной бомбы! Да что там авиационной, даже атомная не оставит следа…
Мрак начал уставать, раздражаться, наконец Олег сдался, сказал:
— Хорошо, хорошо!… Заходим. Только очень осторожно. И не здесь, сверху.
Мрак уже собирался ломиться сквозь стену между восьмым и девятым этажами, но послушно взмыл за Олегом. На крыше отыскалось нечто среднее между площадкой для приема вертолетов, бассейном и рестораном. По крайней мере, бассейн — это точно, вода везде вода, а когда Мрак пощупал ее рукой, то едва не влез туда целиком, чтобы смыть пот и грязь, которые существовали, правда, только в воображении.
— Хорошо здесь, — сказал он.
— Если это не брехня все.
— Слишком хорошо, — согласился Олег. Мрак насторожился:
— И ты чуешь брехню?
— Все вроде бы не иллюзия, — осторожно сказал Олег, — однако… где все?
— Я то…
Мрак не договорил. В углу между бассейном и вертолетной площадкой вздыбился пол. Показались суставчатые лапы, вылез крупный металлический жук. Солнце сверкало на его панцире. Он молниеносно пронесся вдоль стен, проскользнул между Олегом и Мраком, совершенно не обращая на них внимания, а затем прыгнул прямо с крыши.
Олег подбежал к краю, успел увидеть, как жук расправил сверкающие, как у стрекозы, крылья, спланировал к зданию напротив и, ударившись в стену, исчез, словно нырнул в водяную стену. Даже почудилось, что по стене пробежали волны.
За его спиной Мрак проговорил потрясенно:
— А ты посмотри…
Слой пыли исчез, все блистало и сверкало чистотой, свежестью. Олег и до этого не считал, что здесь что-то запущено, но теперь понимал разницу. Жители этого мира явно помешаны на чистоте и порядке.
— Может быть, — предположил Мрак, — они в отпуске?
— Всем домом?
Мрак криво усмехнулся:
— Всем городом.
Олег вздрогнул. Мрак взглянул вопросительно, начал укорачиваться. Олег опустил взгляд, ноги Мрака медленно погружались в пол из этого перестроенного песка. Дурак, хотел сказать Олег, у тебя же на пятках нет глаз, но и сам не решился вниз головой, все-таки мы человеки, а упал на пол и протиснулся сквозь перекрытие плашмя.
Мрак все же прошел первым, завис в воздухе, не решаясь коснуться подошвами пола. Огромное помещение, странный дизайн, странная мебель, но все же мебель, почти все непонятного назначения, но одно осталось без изменений: стол и стулья! Конечно, компьютерный стол программиста отличается от стола княжеского дружинника, но все же есть и общее, потому Мрак сразу сказал с облегчением:
— Никакие тут не живые горы или энергетические вихри!… Задницы у них есть, это точно.
