– Не бойся, коснись его! – пробасило лицо гиганта. – Это быстро и… не больно.
Росток, изо всех сил стараясь выбраться наружу, потянулся, трепеща маленькими листиками, к Пашке, и тот не без опаски протянул ему указательный палец. Как собака обнюхав его, побег резко вытянулся и вдруг крепко обвился вокруг Пашкиной кисти. Тот испуганно отшатнулся, чуть не оборвав его.
– Тише… – в полузабытьи проговорил Гельмут. – Ты делаешь ему больно… Погоди…
Росток обхватил руку Пашки сильнее. Ему даже показалось, что тот начал щипать его током. «Жесть!» – озадаченно подумал он. Листки поросли запульсировали, постепенно приобретая красноватый оттенок. «Да оно пьет мою кровь! Какого черта?!» – запаниковал он.
– Что ты делаешь? – с тревогой спросил он Гельмута. – Что это?!
– Все нормально, все нормально… – на грани слышимости шептало лицо.
В ушах Пашки возник противный комариный писк, в ногах появилась слабость. Наконец, росток отпустил его и медленно втянулся обратно. Отдуваясь, Пашка отошел назад.
– Все нормально?.. – спросила Лиза дрожащим голосом. – Нормально ведь, правда, Паша?
Пашка неуверенно кивнул, растирая запястье с сеткой маленьких точек от укусов плотоядного ростка. Жуть какая-то!..
– Поспешите теперь! – с новой силой пробасил Гельмут. – Вам нужно идти. Капитан в курсе, что и как. Захва́тите Тунгуса – убейте гада!
– Но ведь он уже… погиб? – удивился Пашка.
– Да нет же, нет! Это был вовсе не он!
Из коридора послышались крики, затем хлестко рванула граната.
– Бегите! – Безобразное лицо Гельмута исказилось гримасой страха. – Они уже близко! Прикончите паразитов!
Пашка, срывая с плеча бластер, кинулся в первую комнату, где Федор уже занял оборону, постреливая короткими очередями бластера в коридор.
– Милый мой!.. – прошептала Лиза, обнимая лицо Гельмута, гладя его щеки, нос, лоб, проводя пальцем по его губам. – Милый… Я не покину тебя… Мы будем вместе. Навсегда.
– Любимая… – тихо отвечал ей Гельмут. – Да, мы будем вместе! Вечно.
Капитан метнул вторую гранату, в коридоре затрещало, ухнуло, и послышались истошные крики. Косяк двери рядом вспыхнул, разлетевшись на мелкие щепки. Федор отшатнулся, толкнув подкравшегося сзади Пашку.
– Не высовывайся! – раздраженно крикнул Хорошавин. – Отойди! Ну?! Жить, что ли, надоело?
Пашка пригнулся.
– Много их там? – спросил он, нетвердой рукой выставляя на своем бластере максимальную мощность.
– Не знаю. – Федор высунул оружие за угол и пустил широкий огненный луч. Совсем рядом шумно упало чье-то тело. – Где Лиза?
– Она… там еще…
– Пусть прикроет нас, нам нужно выдвигаться!
– Я уже здесь, – ответила девушка, присаживаясь рядом. – Все нормально. Прикрою.
– Эх, где же Сармат?.. – пробормотал капитан и метнул очередную гранату. – Нам нужно направо, там лифт. За мной, Паша! Прикрой тыл!
Они выскочили в коридор и побежали, спотыкаясь о лежащие обугленные тела. Что-то в них показалось Пашке странным, но вот что?.. Времени разглядывать убитых не было. Парочка подобралась к боковому ответвлению коридора.
– Лифт, – пояснил капитан, – прямая дорога к нашему глубокоуважаемому другу. Будь внимателен.
– А если он уже сбежал?.. – прошептал Пашка.
– Не сбежал, Гельмут его заблокировал.
– А как же… это? – Пашка вылупился на спокойно выходящего из-за поворота ухмыляющегося Фаронова. – Вот же… он!
– Эй, вы, недоноски! – крикнул Тунгус, совершенно не скрываясь и показывая свои пустые руки. – Бросайте бластеры и сдавайтесь! Сопротивление бесполезно!
– Как это?.. – озадаченно пробормотал Пашка. – Не может быть!
– А то что? – крикнул Тунгусу капитан. – Убьешь нас?
– Нет, всегда есть методы и похуже! – Фаронов расплылся в гаденькой улыбке. – Я же без оружия, парни. Чего же вы боитесь меня? Ну, давайте поговорим, это же так просто!
Федор молча прицелился и выстрелил. Голова Тунгуса взорвалась, расплескав его кровь и мозг на стены коридора, и тело злодея грохнулось на пол. Пашка от удивления хрюкнул. Наступила тишина…
– Спокойно, Паша, – произнес капитан. – Это еще не конец.
В коридор вышел второй Тунгус, как две капли похожий на первого.
– Ай-яй-яй, – сказал он. – Ну как вам не стыдно, господа? Мы к вам со всею нашею широченною душою, а вы?
– Не пропустишь нас – получишь то же! – крикнул Хорошавин.
– А зарядиков-то хватит? – хмыкнул Фаронов.
– Хватит…
– Ох, что-то сомневаюсь. Эй, парни, вы готовы? – крикнул двойник Фаронова через плечо. – Пацана не трогать – он нам еще пригодится. Может быть.
И тут Пашка понял, что было странного в лежащих позади трупах. Они все были Тунгусами. Все поголовно.
С дикими криками из-за угла выскочили девять, десять… а потом и больше копий Фаронова. Размахивая маленькими топориками и кинжалами, выпучив глаза, с пеной у рта, прыгая, шатаясь, падая на колени из-за напирающих сзади собратьев, широкими прыжками они кинулись на Пашку и капитана. Недолго думая те открыли огонь, выжигая им внутренности, взрывая головы, отрезая кисти и ступни… Все заполнили удушливый смрад и черный дым, в коридоре выросла целая гора обезображенных трупов, а двойники Тунгуса, дико вереща, все напирали и напирали, перелезая ее буквально по головам своих поверженных товарищей. Сзади также слышались стрельба и крики – это Лиза уничтожала Фароновых у комнаты Гельмута.
В какой-то момент, будто что-то почувствовав, Пашка обернулся и заметил, что сзади к ним тихонько крадется парочка Тунгусов – они развернули перед собой длинную простыню, видимо, собираясь накинуть ее на Пашку и похитить его. Глупейший план! Не раздумывая, он скосил их лучом лазера. Простыня вспыхнула ярким пламенем…
Один из самых разъяренных Тунгусов сумел-таки добраться до капитана и, тряся головой, визжа и размахивая маленьким топориком, с горящими глазами кинулся на него. Сумев отбить лезвие ногой, Федор схватился с безумцем и покатился с ним в обнимку по полу. Пашка не мог помочь Хорошавину – с перекошенным лицом, стараясь не закричать от ужаса и не броситься наутек, он стрелял, косил, изжаривал и взрывал…
Капитан справился. Свернув нападавшему шею, он уже хотел было откинуть его в сторону, но безумные Тунгусы принялись метать в него топорики. Федор чудом успел прикрыться телом двойника Фаронова, и оно тут же обросло воткнутыми ручками, словно диковинный постапокалиптический дикобраз. Пашка не выдержал и закричал – долго, истошно, дико… Бой продолжался.
