Анна Гурова - Громовая жемчужина

— Ну и дела, — протянул он, сверля его взглядом. — Сколько лет, а ты все такой же. Прямо колдовство…

— Да и ты не особо изменился, — равнодушно ответил Ким. — Какой был, такой и остался, и безо всякого колдовства.

Разбойник самодовольно ухмыльнулся.

— Я слышал, что ты ушел в монастырь.

— Так и было.

— Что-то не похож он на монаха, — сказал кто-то. — На княжеского сынка вот похож. Примерно такого мы на прошлой неделе прирезали в той усадьбе…

— Да при чем тут монахи, — перебил его другой брат. — Он же клейменый. На лоб его гляньте.

— И руки от колодок распухли!

— Всё равно — не похож он ни на монаха, ни на вольного брата… — упрямо повторил первый.

— А кто их сейчас разберет? — задумчиво произнес Чинха. — Время-то какое! Вот ты, — он ткнул толстым пальцем в одного из братьев, с постным лицом и с огромным мечом за спиной. — Похож ты на монаха?

— Похож! — заорали остальные. — Он и есть монах!

— Вот видите. Нельзя судить о человеке по платью. А вот по этому, — палец Чинха уперся в лоб Киму, — можно! Сразу видно, что человек пострадал от произвола властей. А поскольку мы — борцы с несправедливостью и защитники всех обиженных, то добро пожаловать к нам в отряд!

В отряде началось движение.

— Эй, садись ко мне за спину, обиженный, — предложил кто-то.

«А если я откажусь, здесь прикончите или привяжете к лошади и потащите на веревке?» — подумал Ким. Вслух он спросил:

— Что это за местность? Какая провинция?

— Западный Миран, — удивленно ответил Чинха. — Хорошо же тебя обработали! Кому ты попался, малыш Ким — желтым или белым?

— Или может, ты сам за желтых, и мы зря с тобой тут время тратим? — грозно спросил кто-то.

— Он из Енгонов, — сказал Чинха. — Енгоны — Лунный двор, ты, дубина. А клеймо на нем старое императорское. Странно, что его вообще живым отпустили. На той неделе белые официально объявили и синих, и желтых воплотившимися демонами и теперь режут всех подряд…

— Братья, не путайте меня! Мы-то нынче за какой двор — Солнечный или Лунный?

— Со вчерашнего дня — за Лунный. Кажется…

— Подождите, — проговорил Ким. — Объясните мне, что происходит. Я был… в тюрьме. Я ничего не знаю. Что за Лунный двор? Кто такие белые и желтые? Что творится в империи?

— Нету больше никакой империи, — сказал Чинха. — Повсюду одни только хаос и безвластие. Полгода назад Енгоны объявили, что Солнечная династия утратила Мандат Неба, и устроили переворот, и теперь у нас два двора: Солнечный и Лунный. А есть еще Небесный Город и столица, где окопались Идущие в Рай. И все непрерывно грызутся между собой. Ах, да — еще на северной границе снова волнения… ну, Киримский архипелаг отложился еще в начале лета…

— Так это, получается, гражданская война?

— Она самая.

Губы Кима скривились в недоброй улыбке.

— Что ж, прекрасно.

В тексте использованы фрагменты японской сказки «Урасима Таро» и отрывки из гимна Ли Бо «Рассвет и закат».