выдвинулся вперед. – Может, и увижу чего.
Он настороженно стал вглядываться в темноту. И казалось, его глаза начали немного светиться.
–Мне, кажется, наш друг ошибся, – проговорил он, – мы здесь не только коня потеряем, а нас самих потерять могут. И навсегда. Быстро назад.
Недолго думая, мы повернули, и пошли назад. За нашей спиной стал отчетливо слышен цокающий звук и какое-то шуршание. Будто по камням тащили что-то огромное и тяжелое. Не сговариваясь, мы ускорили шаг, и вскоре оказались на развилке. Вслед за нами, буквально через минуту, в проходе появилась огромная лохматая лапа. За ней другая, третья… Это был гигантский паук. Одна из передних лап была обрублена. Он остановился. Его огромные жвала зашевелились быстрее. Он присел на задние лапы, готовясь к прыжку.
–Бежим! – крикнул Зерг, бросаясь в ближайший проход.
Не долго думая, мы ринулись за ним. Паук мгновенно среагировал на наше движение. Но он не успел. Его страшные, лохматые лапы, оцарапали камень прохода, в котором мы спрятались.
–Что будем делать дальше? – Спросил Берг, почти упираясь головой в потолок.
–Идти вперед, – предложил я, – От паука мы вроде скрылись. Сюда ему не пролезть. Назад дороги нет.
–Погоди, – остановился Зерг, – Хотелось бы мне узнать, откуда здесь взялась эта тварь?
–Это наш старый знакомый, – передернул плечами Берг, – Видел – лапы нет. Рэм постарался. Спасибо ему за это. Иначе не стоял бы тут старина Берг, и не ломал голову, что делать дальше.
Зерг повернулся ко мне.
–Да ты, как вижу, времени зря не терял.
Немного помолчав Зерг начал рассуждать вслух.
–Если этот членистоногий, добрался сюда, значит, где-то существует путь, соединяющий сие уютное помещение и известный нам кабачок, куда стремится попасть, один наш общий знакомый, не помянем имя его всуе. Следовательно – это переход не между двумя мирами, а между намного большим их количеством. Поэтому, куда бы мы не пошли, куда-нибудь да придем. Но, в связи с тем, что свобода выбора направления движения весьма ограничено новым, а кое-кому и старым закадычным дружком, мы пойдем прямым путем, туда, куда глаза глядят, подальше унося наши бренные тела от страстных его объятий, и да улыбнется нам удача.
–Давненько я не слышал твоих умозаключений, – захихикал Берг, – Это надо же было так завернуть. Нет, чтобы сказать, коротко и ясно.
–Да уж куда короче, – направился Зерг прямо по проходу, – если бы я сказал короче, то ты первый забросал бы меня вопросами, зачем, почему, и как. А так как вся информация по этому вопросу была тебе представлена в полном объеме, то и на вопросы твои, не надо тратить время. А можно просто идти.
–Я бы сказал, – встрял я в разговор, – не просто идти, идти очень быстро. Я б даже назвал этот шаг бегом.
–Полностью с тобой согласен, – Зерг приостановился, прислушался, и прибавил ходу.
–Похоже, ваш дружок пробрался в проход.
И стало слышнее зловещее постукивание и шуршание. Мы двигались настолько быстро, насколько позволял узкий и низкий проход пещеры. Быстрее двигаться было невозможно. Вокруг стоял полумрак, и впереди ничего не было видно.
–Подсветить бы маленько, – посетовал я, – может факел зажечь?
–Нельзя! – резко отрезал Зерг, – Ты разве не чувствуешь этот запах? Ты знаешь, что это?
–Вонь. Как в свинарнике. Не приятно, но терпимо.
–У нас, его кличут Драконий пук, – вставил слово Берг.
–И что? Действительно драконий? Или это, так сказать, проявление романтизма и приукрашивание действительности?
Пещера немного расширилась. Зерг остановился, пропуская нас вперед.
–Насчет романтизма можно и поспорить. Потом. Когда выберемся. – Зерг быстро оглянулся, – А сейчас, как мне кажется, нас догоняют.
Не успел он договорить, как у нас за спиной раздался шипящий звук, Зерг развернулся, и бросился назад.
–Бегите, – крикнул он нам, – Я его отвлеку.
Мы с Бергом пробежали немного и остановились, тяжело переводя дыхание.
–Ты беги дальше, – Берг посмотрел на меня, – А мне надо помочь зеленому. Как-никак товарищ.
–Я с тобой. Я все равно не знаю куда идти, и зачем.
–Не боишься?
–Не то слово. До дрожи в печенке. Но, как-то, неуютно оставаться одному.
–Ладно. Пошли.
Берг быстрым шагом пошел назад. Я, чуть отстав, шел следом. Впереди раздавались сдавленные крики, и глухие удары. Когда мы с Бергом почти подошли к тому месту, где оставили Зерга, мы увидели, что паук, держа передними лапами Зерга, пытался достать его своими жвалами.
Берг дико закричал, и, подпрыгнув, вцепился в лапу паука. И сейчас он был больше похож на дикую кошку, чем на благообразного старичка.
Я мысленно направлял в паука крутящиеся диски, ножи, прочие орудия убийства, но ничего не получалось. Тогда я утяжелил свою руку железными когтями, благо это удалось, и подбежал к дерущимся, рубанул по ближайшей лапе паука. Неожиданно лапа перерубилась легко. Но паук оставался стоять. Тогда я, подкатившись к брюху монстра, вонзил в него свои когти, и мысленно представил, что они продолжали расти. Все тело Паука судорожно задрожало. Неожиданно спину резануло острой болью. Я почувствовал, как по спине потекло что теплое. Я провернул свои когти в утробе паука, и неожиданно увидел, что лежу на земле, а на моих пальцах повис кусок лохматого, белесого мяса, истекающий желтой жижей.
Ко мне, слегка прихрамывая, подошел Зерг.
–Я твой должник. Спасибо.
–Сочтемся.
Растрепанный Берг тоже подошел к нам.
–А он может и вернуться. Если не он, так кто-то другой. И я сомневаюсь, что мы сможем ему противостоять.
И тогда я совершил свою большую ошибку. Я, не долго думая, представил, как огненный шар катится по проходу пещеры вслед за пауком.
–Не-е-т, – резанул мой слух истошный крик. Это кричал Зерг, затравленно смотря на то, как огненный шар погружается в проход.
На всякий случай, я представил, что перед нами толстая стена, и в тот же миг, всю пещеру сотряс огромной силы взрыв. На нас сверху посыпалась пыль и мелкие камни. Когда немного пыль рассеялась, и стало возможно дышать, я увидел перед собой рассерженную фигуру моего зеленого друга.
–Что ты наделал, – сдавленно проговорил он. – Зачем ты пустил огонь?
–Теперь-то паук не вернется, – попытался возразить я.
–Ты сотворил огонь, – зло проговорил Зерг. – Ты сотворил огонь! В переходе!
Зерг, закрыл глаза руками и, судорожно вздрагивая, отошел к стене. Берг остался стоять напротив меня.
–Да-а, компаньон, – покачал головой Берг, и сейчас он был больше похож на уставшего от прожитого множества лет, старика.-наломал ты дров.
–Объясни, чего вы перепугались?
–Ты, мил-человек, породил огонь в переходе. Мы же тебя предупреждали, нельзя зажигать огонь. Вот дракон
