Ещё через десять минутпоказалась другая эскадра – до тридцати кораблей с Цирцеи и Титана. Затем прибыли ещё двадцать три с Тониса и шестнадцать с Земли и Марса. После того, как все командиры со своими помощниками прибыли на борт "Бонавентуры", консулы собрали военный совет.
– Господа офицеры, я рад видеть вас здесь, – начал его сир Броз, встав из-за круглого стола, установленного посреди кают-компании, и внимательно осмотрев всех сидящих за ним. – Я рад также, что в этот трудный для нашей Федерации час два консула, а не один, как было раньше, поведут в бой свою армию.
Керриган кивнул в ответ на похвалу:
– Взаимно рад, что мы работаем сегодня вместе.
– Мы созвали вас для того, чтобы обсудить стратегию битвы и скоординировать наши действия, – продолжил Первый Консул. – Нас много и мы должны действовать согласно единому плану. План этот уже есть. Он был предложен мне капитаном Воровым. Пока мы летели от Криллона, нам было о чём побеседовать. И теперь наш совет должен либо одобрить этот план, либо подкорректировать, либо предложить иную стратегию. Но для начала давайте определим, какие силы есть в нашем распоряжении. Сир Серрвус?
Адмирал встал, раскрыв папку с документами.
– В составе флота Федерации находятся сто два корабля, – сказал он, сверившись. – Три корабля, заявленные в описи, не прибыли к точке встречи.
Сир Броз нахмурился:
– Быть может, командиры эскадр сами объяснят, по какой причине на вверенном им военном округе была сорвана мобилизация?
Из-за стола поднялся адмирал сир Воронов с Тониса.
– Один фрегат не смог прибыть к точке встречи из-за нехватки топлива для реактора. Мы столкнулись с несвоевременным финансированием военной кампании, поэтому поставка топлива Галактической Транспортной Корпорацией была задержана.
– Так, понятно, – медленно произнёс сир Керриган. – Кажется, в вашем Управлении Министерства финансов забыли, что такое хорошая проверка. Мы разберёмся, кто виноват. Господин Дорн! Вам поручение!
Помощник Консула вышел из тени и, кивнув, отступил назад.
– Корвет, заложенный календарный год назад, не был достроен вовремя из-за саботажа в резервации Цирцеи, – поднялся с места генерал Максимус. – Там начались столкновения с гарнизоном, неповиновение, отказ выполнять работу. Волнения в итоге подавлены, но всё производство было полностью остановлено.
– Как? И на Цирцее тоже? – сир Броз удивлённо посмотрел на сира Керригана.
– Хочется организовать проверку и по этому поводу, – скривил губы тот.
– Мне не нравится то, что сразу на двух резервациях – на Криллоне и Цирцее – начались волнения, – Броз не обратил внимания на слова своего коллеги. – Если мы победим, то, вернувшись домой, я инициирую чистку в резервациях с тем, чтобы выяснить, не является ли подобное совпадение закономерностью.
– Мы исполним вашу волю со всем рвением, – заверил его сир Серрвус.
– Итак, у нас сто два корабля, так? Я думаю, этого достаточно, чтобы отстоять завоевания человечества, – сир Керриган решил перевести совещание в другое русло. – Быть может, мы обсудим план, который был предложен капитаном Воровым?
– Кстати, да, – согласился сир Броз. – Святослав Сергеевич, излагайте.
Воров поднялся, поправил мундир, кашлянул. Ему было непривычно выступать перед столь солидной аудиторией. Из середины круглого сенсорного стола, мерцая, всплыла воздушная голограмма с обозначенными в ней кораблями флота Федерации.
– Достопочтенные рыцари и господа, – начал он, указав на неё. – Суть плана заключается в использовании фаланги в качестве боевого построения. Все корабли нашего флота, в какой бы линии они не находились, смогут успешно поражать противника, не задевая суда, находящиеся перед ними. При этом мы не растянем наш строй по вертикали или горизонтали, что позволит превратить флот в один кулак. Это будет эдакий шахматный порядок. В первой линии будут фрегаты, крейсеры, корветы, которые не вооружены рельсотронами. Корабли с "Большими Бертами" войдут в состав второй линии. В третьей линии встанут семь корабленосцев. При этом мы должны укрепить наши фланги так, чтобы противник не смог обойти нас и атаковать с тыла. Я предлагаю разместить там двадцать рельсотронов из двадцати пяти – по десять стволов на фланг.
– Вы предлагаете ослабить наш центр и дать противнику возможность расчленить наш флот надвое одним натиском? – поинтересовался генерал сир Лотрэк, командующий марсианской эскадрой.
– Во-первых, нам неизвестно точно, что ферры будут атаковать нас именно так, как вы предполагаете, – возразил капитан Воров. – Это мы будем атаковать их. Сожмём их флот в клещи и раздавим этот грецкий орех. Во-вторых, страшнее окружение, чем разделение наших сил надвое. Вспомните сражения древних, которые мы учили на уроках истории. Некоторые из них были выиграны только благодаря усилению флангов войска-победителя. Например, Марафонская битва, битва при Заме…
– Мы всё поняли, – кивнул сир Броз. – Уважаемые рыцари и господа, есть ли у вас предложения по сути дела?
– Я поддерживаю предложение капитана Ворова, – сказал адмирал Серрвус. – В случае прорыва нашего построения в центре мы всегда сможем отвести наши фланги и перегруппироваться.
– Я тоже согласен, – кивнул сир Воронов.
План Ворова поддержало большинство из присутствующих командиров эскадр и капитанов. Впрочем, среди участников совещания были и те, кто высказался против.
– Мы воюем не в одной плоскости! – заявил генерал Лотрэк. – Если противник атакует нас сверху, то наш "шахматный порядок" рассыпется!
– Корабли должны маневрировать! -вставил своё слово капитан Котов с Земли. – А вы предлагаете установить их в статичное положение! Отличные мишени получатся, отстреливай их, как в тире…
– Выгляните в иллюминаторы! – Воров встал с кресла, упершись кулаками в стол. – Каково расстояние между кораблями? Достаточное для манёвров?
– Сейчас среднее расстояние между нашими кораблями – двадцать три километра, – адмирал Серрвус поднял указательный палец вверх.
Воров, довольный его ответом, сел обратно. Ни Лотрэку, ни Котову крыть было нечем.
– Но если мы усилим центр, тогда мы сможем расчленить флот противника, подорвав большую часть его кораблей в центре, – не унимался генерал Лотрэк.
– Тогда наши фланги будут ослаблены, и наши фрегаты, корветы без рельсотронов будут уничтожены. Следствием станет численный перевес противника и окружение наших сил, – пояснил Святослав Сергеевич.
– Все вопросы улажены? – спросил сир Броз, откинувшись в кресле. – Тогда голосуем простым поднятием рук…
Вибрация коммуникатора отвлекла Ворова от личного триумфа. Вызывал старпом.
